Малцина са подведени под отговорност за неправомерни присъди. Може ли случай за лъжесвидетелстване от полицията във Филаделфия да остане?
ФИЛАДЕЛФИЯ (АП) — От близо 3500 души, оневинени за тежки престъпления в САЩ от 1989 г. насам, случаите на повече от половината са били помрачени от предполагаемо неправомерно поведение от страна на полицията или прокурорите, според към национална база данни.
Но експертите казват, че е рядко някой да бъде държан отговорен за вредата — за принудени самопризнания, скрити доказателства, фалшиви показания и друга съмнителна работа, която допринася за погрешни присъди.
висящият процес за лъжесвидетелстване на трима пенсионирани полицейски детективи от Филаделфия може да се окаже изключение, ако самите те не бъдат освободени от предполагаеми грешки от офиса на окръжния прокурор Лари Краснер. Бившите детективи Мартин Девлин, Мануел Сантяго и Франк Ястржембски поискаха от съдия да прекрати делото. Съдията планира да се произнесе до април.
Необичайно съвкупност от фактори позволи на Краснър да повдигне обвинение срещу тримата по делото на оневинения Антъни Райт, който през 1993 г. беше осъден за изнасилването и убийството на възрастна вдовица през 1991 г. Главно детективите са свидетелствали при повторното му дело през 2016 г., отваряйки отново петгодишен прозорец за повдигане на обвинения в лъжесвидетелстване.
Райт, който напусна училище в седми клас, беше арестуван на 20 години. Той прекара две десетилетия в затвора, преди ДНК тестът да го изчисти от престъплението. Въпреки това предшественикът на Краснър избра да го съди отново и извика детективите да се пенсионират.
Освен ДНК, другото ключово доказателство в повторния процес беше самопризнанието на Райт. Адвокатите му твърдяха, че това е принуда. Детективите отрекоха това.
В драматична разправа в съдебната зала адвокатът Сам Силвър, представляващ Райт, помоли Девлин да запише самопризнанията от девет страници в реално време, както Девлин каза, че го е направил „дума по дума“ през 1991 г. Някога прочутият детектив, който помогна за залавянето на равин от Ню Джърси в наемното убийство на съпругата му, написа само шест думи, преди да се откаже.
Райт каза на съдебните заседатели, че полицията го е накарала да подпише самопризнанието, без да го прочете. Те се съвещаваха само няколко минути, преди да го оправдаят, и майсторката прегърна Райт, преди да го изпрати у дома.
Тези показания на съдебния процес все още бяха честна игра, когато Краснър, адвокат по граждански права, фокусиран върху реформата на наказателното правосъдие, встъпи в длъжност през 2018 г. До момента той защити 40 оневинения и преследва малък брой полицейски дела за лъжесвидетелстване, често заради активни разследвания .
Той повдигна обвинения срещу детективите Райт през 2021 г., дни преди изтичането на петгодишния срок.
Сантяго и Девлин са обвинени в лъжа за самопризнанието. Сантяго и Ястржембски са обвинени в лъжа, когато са свидетелствали, че не са знаели за проблема с ДНК. Ястржембски е обвинен в лъжа за намирането на дрехите на жертвата в спалнята на Райт. Всички те сега са в средата до края на 70-те и твърдят, че са невинни.
Експертите в общността за оневиняване могат да цитират само няколко подобни опити за повдигане на обвинения срещу полицията или прокурорите в техните случаи. Междувременно публични агенции в цялата страна са изплатили 4 милиарда долара, за да обезщетят хората средно за деветте години, прекарани неправомерно в затвора, според Националния регистър на оневиняванията.
„Ние сме готови да приемем отстраняването на вредата, но не сме готови да поемем отговорността на виновния“, каза Алън Дж. Таубер, адвокат на защитата във Филаделфия, който е помогнал за освобождаването на трима мъже от затвор след неправомерни присъди.
Съществува и висока законова летва за доказване на лъжесвидетелстване. Мариса Блустийн, бивш директор на Pennsylvania Innocence Project, каза, че свидетелските показания трябва да бъдат умишлено измамни, а не просто по погрешка, за да осъдят някого в лъжесвидетелстване.
„Това е невероятно трудно бреме за посрещане“, каза Блустийн , понастоящем помощник-директор на Quattrone Center за справедливо правораздаване в Университета на Пенсилвания.
Миналата година грешка на прокурорите потопи полицейско дело за лъжесвидетелстване в Манхатън, когато съдия спря процеса за техните непредаване на доказателства на защитата. А дело за рекет на ФБР срещу отдела за наркотици на Филаделфия, чиито членове рутинно са ограбвали дилъри на наркотици и са лъгали за това, завърши с оправдателна присъда от журито през 2015 г. Единственият полицай, изпратен в затвора, е свидетелствал срещу колегите си.
53-годишният Райт уреди дело срещу града за близо 10 милиона долара. Общо той прекара 25 години в затвора.
„Този случай беше забележителен. Имаше изключване на ДНК и те казаха, че все пак ще опитат“, каза Морис Посли, старши изследовател в регистъра за освобождаване от отговорност.
Данните на групата показват непропорционалната вреда, която неуспешните съдебни преследвания причиняват на чернокожи обвиняеми като Райт. Чернокожите съставляват 13,6% от населението на САЩ, но 54% от изследваните 3433 оневинявания. (Общо сега е 3464.) И те губят повече години от живота си – 10,1 години срещу 7,7 години за белите хора и 8,3 години за испанците – преди да бъдат освободени.
Процесът срещу детективите беше насрочен да започне през януари, но е отложено, докато съдия разглежда възраженията на защитата срещу показанията на голямото жури, което предполага, че Девлин е имал история на принудителни самопризнания и че журито в друго дело го е намерило за „зъл“. Съдията Лукреция Клемонс се съгласи, че бележката на журито е „подстрекателска“, според The Philadelphia Inquirer. Не е ясно дали това е достатъчно, за да опетни случая.
Адвокатът на защитата Брайън МакМонагъл обвини офиса на Краснер, че се опитва да „очерни“ репутацията на детективите. Той отказа да коментира от тяхно име извън съдебната зала.
Райт беше откровен, след като напусна затвора, но отказа интервю, докато делото е в неизвестност. Веднъж обаче той каза пред The Inquirer, че „би означавало всичко за мен, ако тези момчета поотделно могат да бъдат държани отговорни за това, което ми причиниха.“
Като част от делото на Райт, детективите трябваше да дадат видеозапис отлагания. В един момент адвокатите му питат Сантяго кое е по-лошо: да вкарат невинен в затвора или да пуснат виновния на свобода. Пенсионираният детектив каза, че всеки би бил „ужасно нещо“, но се спря на второто.
„Когато виновният човек си тръгне, само онези, които са отговорни за неговото напускане... трябва да живеят с това. Така че да, по-лошо е“, каза Сантяго.
Таубер, който е служил като главен обществен защитник на града, каза, че изявлението показва, че „ценностите, на които се основава нашата система, са обърнати с главата надолу.“
„И не само обърнати наопаки, но и възприети и усвоени от хората, отговорни до голяма степен за разследването и правораздаването.“
