Мания — сатирата на Лайънъл Шрайвър върху глупостта не е достатъчно умна

В Мания, 17-ият разказ на Лайънъл Шрайвър, обществената нервност идва за умните хора. Ние сме в различна версия на 2011 година и придвижването Mental Parity, за което интелектуалната дискриминация е „ последната огромна борба за цивилен права “, набира мощ в Америка. Езиковата полиция е забранила думата „ малоумен “: не можете да кажете „ гира “ или „ гира “. Jeopardy и The New York Times кръстословица бяха анулирани заради предизвикателство на контузия. „ Наклакнете, в случай че ненавиждате умници! “ чете стикер на ризница.

Когато Обама не съумява да завоюва номинацията на Демократическата партия за втори мандат — прекомерно ерудиран — неговият вицепрезидент, „ впечатляващо невпечатляващият “ Джо Байдън, е определен вместо него. След това Тръмп яхва „ опашките на когнитивния егалитаризъм “ към успеха през 2016 г. 

Нашият повествовател, Пиърсън Конвърс, който преподава английска литература в в миналото конкурентния университет Волтер в Пенсилвания, е в малцинството, борещо се срещу Mental Parity. След като е избрала донор на сперма с висок коефициент на просветеност за първите си две деца, Дарвин и Занзибар, тя счита, че третото й, Луси, родено от колегата й Уейд, хирург по дърветата, е интелектуално по-ниско.

Израснала като Свидетел на Йехова, Пиърсън беше отбягвана от общността, откакто напусна на 16 години, с цел да живее със фамилията на най-хубавата си другарка Емори, която работи като телевизионен публицист в „ слота за гробищни изкуства “ на NPR филиал. Първоначално Емори се причислява към апела на Пиърсън за „ когнитивна правдивост “, само че защото прави от ден на ден отстъпки, с цел да напредне в кариерата си, другарството им се разпада.

Шрайвър разказва различната действителност, изобразена в Mania като „ един милиметър надалеч от мястото, където сме в този момент “

Страната в това време се разпада. Русия и Китай, които не престават да следват „ по-умни “ политики, конфискуват „ големи сектори от нови територии “, до момента в който западният свят е заловен в „ манекени, които не нараняват възприятията си “, както споделя Пиърсън.

Самата Пиърсън има няколко близки диалога с полицията на мисълта – когато разпорежда „ Идиотът “ на Достоевски на учениците си да вземем за пример или когато е докладвана на обществените служби, че е нарекла Луси „ тъпа “. Но по-голямата част от романа просто изяснява предпоставката си, като сюжетът набира скорост едвам в последната третина на книгата, откакто Уейд претърпява трудова акцидент и видео на Пиърсън, употребяващо думата „ изостанал “ в класната стая, става вирусно.

Би било незаслужено нов разказ на Шрайвър да дава отговор на стандарта на нейното майсторско творчество, извоюваният с премията „ Ориндж “ Трябва да поговорим за Кевин (2003), неочакван бестселър, разказан от майката на причинителят на пукотевица в учебно заведение, по-късно приспособен във филм с присъединяване на Тилда Суинтън. („ Не знам дали в миналото ще го направя още веднъж “, сподели Шрайвър.) 

Но фината характерност на по-ранната книга е надалеч от дидактическия разговор, показан в Мания. Докато диктата на Mental Parity понякога провокира смях, героите работят най-много като идеологически рупори: „ Изумен съм от това какъв брой бързо се наложи този нов метод на мислене за човешкия разсъдък “, споделя Пиърсън на симпатизант на MP. „ Скоростта на идеологическата смяна е главозамайваща. “

Фантастиката на Шрайвър постоянно се занимава със обществени въпроси: тя се обърна към американската здравна система в Толкова доста за това (2010), затлъстяването в Big Brother (2013) и паричните проблеми политика в The Mandibles (2016). Както в нейната колона за The Spectator, романите от ден на ден разясняват културни войни. The Motion of the Body Through Space (2020) показва глас зад кадър, който губи работа, тъй като белите хора към този момент не са наети да вършат етнически акценти. „ Трябва ли да останем или да си отидем “ (2021) се концентрира върху правото на гибел, само че героите му се застъпваха за проблемите на Шрайвър, в това число Брекзит и политическата уместност. Шрайвър разказа различната действителност, изобразена в Mania като „ всъщност на един милиметър от мястото, където сме в този момент “, цитирайки #MeToo, блокиране на Covid, #BlackLivesMatter и световното стопляне в изявленията.

Въпреки репутацията й на безмилостно спорна, Шрайвър сподели, че се надява нейните романи „ да не бъркат от полемичната страна “. Художествената литература е по-ефективна за смяна на съзнанието на хората, сподели тя един път на Оксфордския студентски съюз – „ по-измамна и по-съблазнителна, до момента в който по-голямата част от публицистиката на публичното мнение проповядва на обърнатите “.

Когато художествената литература се чете прекалено много като авторски коментар, тя губи своята съблазнителна мощ. Без язвителната автентичност на, да речем, „ Майка за вечеря “ на Шалом Ауслендер, която разклати политиката на еднаквост, представяйки си семейство от модерни канибали, Mania не съумява да впрегне капацитета на сатирата да ви накара да мислите.

Там, където романът работи най-добре, е в изобразяването на динамичността на другарството, със съревнованието сред Пиърсън и Емори като младежи и трогателното му подстрекателство от болката от разногласието с другар поради политиката. Пиърсън е най-триизмерна, когато слиза от кутията за сапун и отразява, че в тяхното 30-годишно другарство тя е била „ съзнателно сляпа за това какъв брой повече аз я харесвах, в сравнение с тя мен “. Но до момента в който сюжетът дава няколко обрати, Пиърсън и Емори не съумяват да се развият доста по-нататък, като Уейд остава отегчителен миротворец. Въпреки че възгледът на Пиърсън за интелигентността на нейното семейство в последна сметка се разклаща, мирогледът й остава недокоснат.

Едно от „ удоволствията да пишеш книги “, отбелязва Шрайвър в Оксфорд Юниън, е да бъдеш заставен да „ подхождаш към даден предмет с по-голяма трудност и с по-голямо оценяване на други гледни точки “. В Mania, за жалост, тя се забавлява прекомерно доста с нелепостта, с цел да предложи на себе си или на своите читатели това наслаждение.

Mania , от Lionel Shriver, Borough Press £22/HarperCollins $30, 288 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст където и да слушате