Марк Поуп, представен като треньор на Кентъки, потвърждава очакванията, че „Ние сме тук, за да печелим банери“
ЛЕКСИНГТЪН, Кентъки (AP) — Един от последните играчи, които излизат от автобус, пълен с велики играчи от Кентъки, на пода на Rupp Arena , Марк Поуп държеше високо шампионския трофей на NCAA от 1996 г. и се наслаждаваше на аплодисментите по време на представянето му като новия мъжки баскетболен треньор на Дивите котки.
След това Поуп вдигна енергия в препълнената арена, давайки да се разбере, че очакванията му са толкова високо, колкото и феновете, които го приветстват в най-предизвикателната глава от неговата треньорска кариера.
„Всеки треньор в Америка на всяка друга работа в Америка се изправя на пресконференцията и се опитват да смекчат очакванията“, Поуп каза неделя. „Ние не правим това тук, в Кентъки. Когато (атлетичният директор) Мич (Барнхарт) ми се обади и ми каза да бъда главен треньор тук в Кентъки, разбирам назначението. Ние сме тук, за да печелим банери.“
Представянето на Поуп дойде два дни след като Кентъки го нае да замени Джон Калипари, треньор от Залата на славата, който беше нает от Арканзас в сряда след 15 години, подчертани със спечелването на националния през 2012 г. шампионат. 51-годишният Папа се завърна у дома, след като отбеляза 110-52 за пет сезона в BYU с две участия в турнира на NCAA, включително тази пролет, и намери Rupp Arena точно както я напусна - шумна и претъпкана, дори късно в неделя следобед в април.
Бившият помощник-капитан на Wildcats е изправен пред огромни очаквания, ръководейки програма, която наскоро беше избухнала в началото на турнира на NCAA и не е достигала до Финалната четворка от 2015 г. Със сигурност изпълнено с напрежение, но нищо ново за Поуп, след като направи две наказателни удари в последната минута срещу Сиракуза, за да помогне на Кентъки да спечели тази шеста национална титла на мощен отбор с 34-2, наречен „Недосегаемите“, изисквайки тогавашния треньор Рик Питино.
„Буквално вървях (до линията) и ви обещавам, че единствената мисъл, която ми хрумна, беше, че ако не направя това, те ще ме убият“, каза той. „И кой не би искал това? Ето защо сме тук, момчета. Това е, което правим.“
Поуп е изправен пред многобройни задачи поемайки Кентъки, започвайки с изграждането на списък, който вече е загубил двама играчи в драфта на НБА, като предстоят други решения. Той изглеждаше нетърпелив да набира играчи от щата – сочейки бившия си съотборник Ричи Фармър в тълпата и извиквайки Травис Пери, подписал от Кентъки, който присъства на церемонията месец след като изведе гимназията на окръг Лион до титлата на щата Sweet 16. Поуп беше също така много ентусиазиран за копаене на портала за трансфер на таланти, заедно с приемането на предизвикателствата, породени от опциите за одобрение на име, образ и подобие (NIL), които новобранците търсят.
Предизвикателството, което най-много развълнува Поуп, беше поддържането на „златния стандарт“ на високи постижения на Кентъки от спечелването на осем национални шампионата.
Няколко трофея от този сезон 1995-96 бяха изложени на маса до подиума, предлагайки напомняния за това, което Поуп е помогнал да постигне като играч, и бара, който трябва да изпълни като треньор. Феновете аплодираха всеки път, когато на видео екраните се показваше акцент от този сезон с Поуп, създавайки усещането за ободряващо рали и домакински мач, събрани в едно.
След това от бяло-синия автобус дойде парадът от играчи на Кентъки, които вярват, че Кентъки е намерил точния човек в лицето на Поуп дори след разговор с няколко високопоставени кандидати.
„Първоначално бях също толкова изненадан, колкото всички останали“, каза бившият Wildcat Уинстън Бенет, който беше треньор на Поуп като асистент на Питино. „Но след като (името на Поуп) се натъкнах, си казах, кой би могъл да се справи по-добре със задачата от Марк? Бях благословен да бъда част от щаба на треньора Питино, така че познавам неговата работна етика. Знам страстта му към Университета на Кентъки и какво е направил за живота му. Няма по-добър за тази работа.
„Знаех, че след като името му се появи, ако го интервюират, той ще получи работата. Ето колко е добър той.“
___
AP College Basketball: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll и https: //apnews.com/hub/college-basketball
