AP News | 2024-01-08 | 23:33:21

Майк Томлин и Стийлърс не изпаднаха в паника по време на декемврийския си припадък. Сега те са в плейофите

ПИТСБЪРГ (AP) — Питсбърг Стийлърс провежда среща на отбора всеки понеделник следобед.

В него дългогодишният старши треньор Майк Томлин – на език, който всички в списъка, от звездите до неговите помощници до момчетата от тренировъчния отбор, просто щастливи да имат работа в NFL, могат лесно да разберат – очертава посланието му за седмицата.

Думите и тонът на Томлин могат да варират в зависимост от опонента и обстоятелствата, с едно много важно предупреждение: неговият безмилостен оптимизъм.

Това беше там по време на донякъде изненадващия им старт с 6-3, в който често бяха надигравани, но рядко побеждавани.

Това беше там по време на ужасен период от средата на ноември до средата на декември, в който те загубиха четири от пет мача, запалиха офанзивния координатор Мат Канада и имаха бивши играчи, които бяха осеяли съблекалнята на Томлин - Бен Ротлисбергер, главният сред тях тях — въпросът дали „Стийлър Уей“ е умрял.

И това беше там през последните три седмици, когато третият куотърбек Мейсън Рудолф съживи едно от най-слабите нападения в лигата, защита, пълна с момчета от тренировъчния отбор, намери начин да го накара да работи и Питсбърг изтръгна серия от впечатляващи победи, което го накара да играе в първия кръг от следсезона в Бъфало в неделя.

Тази седмица не говорят за културата. Или нивото на усилие на широкия приемник на Джордж Пикенс. Или бъдещето на Томлин.

Те говорят за плейофите. За 11-ти път в 17-те сезона на Tomlin.

А в понеделник вторият най-печеливш треньор в историята на франчайза събра екипа си, за да обсъдят предстоящата задача, задача, която малцина извън сградата смятаха за възможна, след като Стийлърс бяха тренирани в Индианаполис на 16 декември, смиряваща неуспех това почти изчезна шансовете на Питсбърг да достигне следсезона.

Само те не го направиха. С Томлин – който току-що беше треньор на един мач от редовния сезон (от 275) със Стийлърс, елиминиран от състезанието за плейофи – те никога не го правят.

„Неговата способност да поддържа отбора фокусиран и мотивиран е едно от най-готините неща, в които някога съм участвал,” каза центърът Мейсън Коул.

Ветеранът вътрешен защитник Майлс Джак призна, че е имало „червена стрелка, сочеща надолу” преди посещението на Седмица 16 от Синсинати. Така или иначе беше външното възприятие. Така и не стигна до тренировъчното поле на Питсбърг. Или патологично еднопосочния ум на Томлин.

Томлин се зарече седмицата преди мача на Бенгалс, че не е загубил увереност в себе си, посочвайки своите „51 години живот“, но призна, че не може непременно да се прехвърли който се хвали с играчите си.

Изглежда все пак е стигнал дотам. В крайна сметка. Стийлърс изпълниха средно 156,7 ярда за последните три мача, включително 155 в проливен дъжд в Балтимор в събота. Защитата, която беше опустошена от контузии на защитника и безопасността, принуди шест обръщания за същия период, стегна се, когато нямаше друг избор.

„Всичко, което излезе от устата му, можете да резонирате с и погледни се като „Данг, бих могъл да направя това малко по-добре. Данг, наистина бих могъл да се съсредоточа върху това“, каза Джак. „Той е добър в това да държи хората отговорни.“

Все пак насаме.

Типично предпазливият Томлин разкри малко от себе си в деня, в който Канада беше уволнен, като каза, че няма да даде обществеността червеното месо, което търсеше, и подчерта, че вярва, че е негова работа да абсорбира възможно най-много негативизъм, за да защити играчите и персонала си.

Те се отплатиха на това уважение, като направиха почти това, което Томлин направи както и всеки, който не се казва Бил Беличик или Анди Рийд, откакто пое управлението през 2007 г.: печели.

Питсбърг ще бъде тежък аутсайдер в Бъфало. Звездата на външния защитник T.J. Уот и неговите 19 сака в НФЛ ще гледат от страничната линия с изкълчено ляво коляно.

Стийлърс — въпреки целия си успех в редовния сезон под ръководството на Томлин — не са печелили плейофен мач, откакто Барак Обама беше президент.

Все пак те играят следващия уикенд. Осемнадесет други отбора не са. И това важи за Питсбърг и треньор с уникална способност да заглушава външния шум, независимо колко силен става той.

КАКВО РАБОТИ

Najee Harris се възпротиви миналата седмица, когато го попитаха дали е „по-свеж“ този сезон, отколкото обикновено в началото на януари, благодарение на появата на резервния вицепремиер Jaylen Warren.

„Тренирам за това“, каза Харис.

Все пак Харис – чиито 284 докосвания са най-ниски в кариерата – със сигурност изглеждаше свеж, докато си пробиваше път до 126 ярда срещу Балтимор, за да го изтласка над 1000 ярда бързаме за трети пореден сезон.

КАКВО СЕ НУЖДАЕ ОТ ПОМОЩ

Сривът на пасовете няма да е същият с отсъствието на Watt. Новобранецът Ник Хърбиг и ветеранът Маркъс Голдън ще заемат мястото на Уот, въпреки че Стийлърс вероятно ще трябва да проявят креативност, за да намерят начини да попречат на куотърбека на Билс Джош Алън. the couch” момчета, Джак и безопасността Ерик Роу, главният сред тях.

Джак, който се пенсионира, когато Стийлърс протегнаха ръка седмицата преди Деня на благодарността, има 12 битки и един чувал, откакто беше активиран през седмица 16. Роу , двукратен шампион на Супербоул с Нова Англия, има 29 битки и избор, докато попълва отбор, който е играл през последните три седмици без трите най-добри сигурни точки.

НАМАЛЕНИ ЗАПАСИ

Safety Damontae Kazee се върна на работа в понеделник, след като изтърпя наказание от три мача за поредица от незаконни удари. Kazee призна, че трябва да преосмисли как играе, като същевременно призна, че това няма да промени начина му на мислене, щом излезе на терена.

„Където и да ме поставят, там играя“, каза той. „Ако ме поставят в специални отбори, ще бъда около топката независимо от това.“

ТРАВМИ

Докато Уат е аут, Стийлърс вярват, че сигурността на Pro Bowl Минка Фицпатрик ще се завърна, след като пропусна три мача поради контузия в коляното.

КЛЮЧОВ НОМЕР

2555 дни — колко време е изминало (от тази неделя), откакто Стийлърс спечелиха плейофен мач, най-дългата суша на отбора без победа след сезона от сливането на AFL-NFL през 1970 г.