Местните групи седят върху съкровищница от литий. Сега мините заплашват тяхната вода, култура и богатство
ТУСАКУИЛАС, Аржентина (AP) — Ирен Леонор Флорес де Калата, 68, върви по изсъхнало речно корито, водейки стадо лами и овце през обширна пустиня.
Родният народ на Флорес де Калата Кола е прекарал епохи в нанагорнище надълбоко в планините на Северна Аржентина в търсене на елементарна субстанция: прясна питейна вода.
Тук, в една от най-сухите среди в света това е витална мощ, която е в основата на всичко.
В дъждовните месеци свещените земи към дребния им кирпичен град Тусакилас са добре с вода. През сухите месеци фамилиите изминават километри под палещото слънце, надявайки се, че добитъкът им може да отпие от дребен пластмасов резервоар, захранван от маркуч, който тече високо в далечните планини.
Днес е благополучен ден. Техният наследник резервоар е цялостен с прясна вода.
Но общности като нейната от ден на ден се тревожат, че шансът им може да изчезне. Това е по този начин, тъй като пресъхналите водни пътища към техния град са неразривно свързани с разпростряли се бели солени площи изпод, подземни лагуни с води, цялостни с материал, който е прочут като „ бяло злато “ – литий.
В „ литиевия триъгълник “ – район, обхващащ Аржентина, Чили и Боливия – локалните общности се намират върху съкровищница от неща: към трилион $ в литий.
Металът е основен в световната битка против изменението на климата, употребява се в батериите за електрически коли, от решаващо значение за слънчевата и вятърната сила и други Но с цел да го извлекат, мините изсмукват вода от жилищата, свързани с живота на хиляди общности като тази на Флорес де Калата.
Тъй като най-могъщите в света от ден на ден гледат към Триъгълника, най-големият ресурс от литий на Земята, като решаваща част от пъзела за запазване на околната среда, други се тормозят, че търсенето на минерала ще значи жертване на тази витална мощ, която е поддържала локалното население на района от епохи.
„ Ще загубим всичко “, сподели Флорес де Калата. „ Какво ще вършим, в случай че нямаме вода? Ако дойдат мините, ще загубим културата си, няма да ни остане нищо. “
—
В същото време градът на Флорес де Калата и хиляди други в „ литиевия триъгълник “ са живели безшумно от оскъдната храна и вода, предлагани от земите им, цената на лития внезапно скочи през 2022 година
Между 2021 година и 2023 година цената на един звук литий на пазарите в Съединени американски щати съвсем се е утроила, достигайки най-високата стойност от 46 000 $ за звук предходната година, съгласно отчет на Геоложката работа на Съединени американски щати. В Китай, главният клиент на литий в района, един звук от метала отиде за колосалните 76 000 $ в своя пик през предходната година.
Лидери, минни шефове и компании от цялостен свят започнаха да обръщат глави. От Съединени американски щати и Китай гледаха на безплодните пустини в района по едно и също време като източник на благосъстояние и мотор за задвижване на прехода към зелена сила.
Президентът на Съединени американски щати Джо Байдън настоя за прекосяване към по-устойчива енергийни източници, като вятър и слънчева сила, и се стремят половината от всички продажби на нови транспортни средства в Съединени американски щати – към 8 милиона автомобила годишно – да бъдат електрически до 2030 година Всички изискват литий.
В края на февруари първият посланик на Байдън Антъни Блинкен акцентира смисъла на аржентинския литий при посещаване в южноамериканската страна.
„ Едно от най-важните за нашето споделено бъдеще – в действителност, едно от най-важното за цялата планета е чистата сила “, сподели Блинкен. „ Аржентина е подготвена да играе сериозна роля в построяването на вериги за доставка на сериозни минерали, които ще движат стопанската система на 21-ви век, изключително неща като литий. “
Високото търсене усили световното произвеждане на литий, само че неотдавна месеци цените са се намалили доста заради краткосрочно свръхпредлагане на метала и надценени покупки на електрически транспортни средства. Въпреки това потреблението на литий в международен мащаб единствено продължава да пораства.
„ Бялото злато “, което те търсят, се съдържа в стотиците солени площи или салари, изпъстрящи района.
Отдалеч, наподобяват като полета от арктически сняг, само че изпод има дълбоки кладенци от солена подземна вода, цялостна с минерали. За разлика от други форми на рандеман, литият тук се извлича не от канара, а по-скоро от саламура, изпомпвана от солените равнини.
Проблемът е, че солените равнини също работят като основна част от екосистема с огромно биоразнообразие, споделят учени като Ингрид Гарсес, хидролог от чилийския университет в Антофагаста.
Докато водата в лагуните е не са годни за пиянство, те са свързани с близките източници на прясна вода, редките дъждове и околните планински потоци, които са от значително значение за оцеляването на хиляди локални общности.
Загрижеността на учените, интервюирани от АП, е, че водата в индустриален мащаб изпомпването замърсява прясната вода със саламура, която изпомпват, и дейно изсушава околната среда. Те споделят, че това е провокирало каскадни вълнообразни резултати за живота в района в миг, когато той към този момент е бил обиден от провокираната от изменението на климата суша.
„ Говорим за жива екосистема, тъй като това, което извличате от тази солна низина, е вода. А водата е живот “, сподели Гарсес. „ Мислете за това като за взаимосвързана екосистема. “
Поради смисъла си за околната среда, солените равнини и заобикалящите ги води са придобили свещено място за локалните култури, основна част от локалните празници през целия месец август.
Градът на Флорес де Калата е един от 38-те, притиснати до две такива солени равнини – лагуната Гуаятайок и Салинас Грандес – които носят доходи на градове като нейния посредством туризъм и дребен рандеман на сол.
>
В началото на всеки работен ден фамилията на Флорес де Калата прави подаяние на Пачамама, провидение от Андите, представляващо Земята. В каменната си ограда от лами и овце те копаят дупка в земята, заравяйки листа от кока, символизиращи живота, и избистрен алкохол, символизиращ вода.
Точно както басейнът е осигурявал хората от Кола, главно за тяхната просвета е връщането на земята. В продължение на десетилетия техният колектив от общности се бори против широкомащабния рандеман и води дълги правосъдни борби за прекъсване на планове.
Но от година на година става все по-трудно да се отбраняват тези минни компании.
Повече от 30 компании публично търсят позволение да добиват водата в двете солени равнини. Знаци, сложени от общността, обрисуват краищата на жилищата, гласящи „ Уважавайте нашата територия. Махай се, литиева компания. “
„ Ние сме пазители на планините “, сподели Флорес де Калата. „ Ние пазиме нашата земя. … Тревожа се освен за себе си, само че и за всички нас. Ако литият (мините) пристигна, това ще засегне целия район, всички водни пътища като цяло. ”
Нещата стигнаха до върха предишното лято, когато локалното държавно управление, жадно за облагите от мините, промени конституцията си, което улеснява отказването от избрани права върху земя на локалното население и лимитира опцията за митинг против разрастването на минното дело.
Алисия Чалабе, екологичният юрист, представляващ общностите, и други настояват, че този ход нарушава интернационалното право.
Хиляди локални поданици избухнаха в митинг, блокирайки пътищата, употребявани от литиеви мини, и носещи дъгови локални флагове. Отрицателната реакция на управляващите към мирните протестиращи беше белязана от жестоки репресии и случайни арести, съгласно групи като Amnesty International и Организация на обединените нации. Въпреки това се чака митингите единствено да продължат.
„ Това е вътрешен спор, който се развива в подтекста на световен проблем, където има голям напън да се употребява литий за електрически транспортни средства “, сподели Шалабе. „ Той е световен заради смисъла, което литият има за света, само че в това време е и съпротивата на тези общности. Те не са сами. “
—
Аржентинските опасения се раждат в прилежащо Чили, където добивът на литий е в цялостна мощ от десетилетия в пустинята Атакама, най-сухото място на Земята.
Гигантски черни тръби, изпомпващи солена подпочвена вода, минават като вени през напуканата бяла земя на солената низина Атакама. Те минават около ревящи жълти булдозери и служащи в яркооранжеви жилетки.
Апартаментът е дом на двете литиеви компании, опериращи в Чили, SQM и американската Albemarle.
„ Ние' претърпяваме рецесия, в която имаме огромни спънки, само че имаме и решения. Литият съставлява едно от тези решения “, сподели Валентин Барера, представител на най-голямата литиева мина в Чили, SQM. „ Искаме да растем, разбирайки, че това е належащо за намаляване на изменението на климата. “
Тук, в мината SQM, това значи изпомпване на минимум 1280 литра солена подпочвена вода в секунда – някъде сред 6 до 8 вани – съгласно към номерата на мината. Тръбите се събират в редици от сини, зелени и жълти басейни, където съсредоточената с литий вода се предава от басейн в басейн.
Суровото пустинно слънце изпарява водата и мощните ветрове постоянно я издухват от екосистемата, пренесена чак до Бразилия, сподели чиновник на мината. Поради процеса на изпарение и мощните ветрове съвсем никаква вода не може да бъде инжектирана още веднъж в почвата. Остава след себе си сол и литий, които да бъдат модифицирани и употребявани от някои от най-големите международни компании като Tesla.
Междувременно близките общности са следили по какъв начин земите им се свиват.
Фермери като 62- годишният Орландо Моралес, живеещ покрай мините, се оплаква от по-малки добиви.
Фламинго, хранещи се с микроорганизми в саламура, постепенно са били унищожени от минното дело, сподели изследване от 2022 година Техните яйца в миналото са били решаваща част от локалната диета и птиците не престават да бъдат огромна част от локалните празненства.
Междувременно кладенци и лагуни до мините, цялостни с наситено синя прясна вода, пресъхнаха. Тревата, която в миналото е ял добитъкът на Моралес, е изчезнала, сподели той.
„ Преди тук валеше повече, а през днешния ден на практика не вали. Ако погледнете на открито, всичко е изсъхнало. Така че е мъчно да се грижиш за овцете си, за ламите си, тъй като няма растителност “, сподели Моралес, до момента в който брачната половинка му се грижи за парче царевица. „ Нашите хора губят нашите обичаи, нашите традиции се губят. “
Както в Аржентина, добивът провокира талази от рецензии и правосъдни борби, защото локалните поданици упорстват да имат глас за ориста на своите земи.
През 2013 година екологична ревизия откри, че една трета от рожковите дървета – растение, за което е известно, че оцелява в сурови условия – наоколо до мината SQM са починали. Много повече дървета изсъхват.
Разследване през 2016 година откри, че SQM извлича повече подпочвени води, в сравнение с е позволено от закона за поредни години, нещо, което съгласно управляващите „ излага стабилността на екосистемата на извънреден риск “. По-късно SQM упрекна своя комшия, че прави същото. През 2022 година SQM беше наказано да заплати 51,7 милиона $ за поправяне на вредите, породени от шест нарушавания, в това число опасения за прозрачността и замърсяване на кладенци с прясна вода.
Говорителят на SQM Барера не отговори непосредствено, когато беше запитан дали може да каже изрично, че не са увредили околната среда.
„ С информацията, с която разполагаме, можем да кажем, че няма фундаментална смяна в покрайнините (на мините) “, сподели той.
Той приписа правосъдни решения и рецензии на „ дезинформация “ и хвърли виновността върху държавните медни мини, също консуматори на тежка вода. По-късно шефът на мината сподели, че водата, която изпомпват литиевите мини, постепенно се зарежда от дъжд и прясна вода в планините, източник на вода за локалните общности.
В Албемарле, другата мина, заемаща жилището, един представител настояха, че саламурената вода, която изпомпват, „ не е вода “, тъй като не става за пиянство.
Близо дузина учени, които приказваха с Асошиейтед прес, споделиха, че е съвсем немислимо потреблението на тежка вода да няма влияние върху околната среда.
Гарсес, чилийският хидролог, добави, че добивът може даже да форсира резултатите от изменението на климата.
„ Земята се затопля и вие изпарявате повече вода за по-кратко време количество време “, сподели тя. „ Чрез тази промишленост вие ускорявате загубата на вода. “
—
Добивът на литий също провокира стопански взрив в елементи от Чили.
От началото на локалните поданици на Атакама, генерации от фамилията на Рамон Торес водеха глутницата си кози по хълмистите хълмове на Пейне, град, ситуиран в устието на солените равнини на Чили.
Когато фирмите започнаха да добиват литий при започване на 80-те години, Рамон Торес беше измежду хората, които подвигнаха ръка. Работил е в тонираните басейни, преминавайки от прехранване като своите родители и баби и дядовци към икономисване.
Днес той седи
