Местните власти в Мисисипи казват, че човешка грешка и лошото обучение са довели до хаоса в деня на изборите
ДЖАКСЪН, мис. (AP) — Окръжните избирателни служители, под чието наблюдение недостигът на бюлетини възпрепятства гласуването в най-големия окръг на Мисисипи, казаха технически неизправности и недостатъчно обучение бяха виновни за хаоса в изборния ден през ноември.
На среща с представители на коалиция от щатски и национални организации за граждански права, комисарите по изборите в окръг Хиндс казаха в понеделник, че техните злополуки са причинили изчерпване на бюлетините в няколко избирателни секции в окръг Хиндс. Те признаха, че са споделили грешни данни за гласоподаватели с компанията, която са наели да печата бюлетини, което директно е довело до недостига на бюлетини.
„Пълна човешка грешка. Мразя, че гражданите на окръг Хайндс трябваше да преживеят това“, каза комисар Ратоя Гилмър Макгий.
Но комисарите, всички демократи, също посочиха това, което според тях е неадекватно ръководство от държавния секретар Майкъл Уотсън, републиканец. Комисарите казаха, че трябва да разчитат на наръчник за обучение, написан за служители на изборите в целия щат.
„Ако има 82 окръга в щата Мисисипи, има 82 начина да правите нещата. И така, няма рационализиране, няма проверки и баланси, няма политики и процедури“, каза Гилмър Макгий.
На общите избори в Мисисипи на 7 ноември до девет избирателни секции в окръг Хайндс изчерпаха бюлетините. Хората чакаха до два часа, за да гласуват, докато избирателните служители правеха трескави пътувания до магазините за офис консумативи, за да могат да отпечатат бюлетини и да ги доставят до избирателните секции. Избирателните групи и политическите партии подадоха правни документи, които имаха за цел избирателните секции да останат отворени по-късно или да им попречат да останат отворени.
Окръг Хайндс е с мнозинство чернокожи и е крепост на демократите. Не е ясно колко хора са останали без да гласуват и политическите пристрастия на най-засегнатите избиратели.
Когато жителката на окръг Хайндс Моника Тейлър стигна до урните, някой й каза, че няма бюлетини. Тя попита кога ще има бюлетини, но никой не знаеше.
„Дядо ми е в музея за граждански права. За това се е борил. Така че аз не съм човек, на когото можете да кажете „нямаме бюлетини“ и да мислите, че ще си тръгна“, каза Тейлър на публична среща миналата седмица. „Няма да си тръгна.“
Тъй като изборите през 2024 г. остават по-малко от година, ситуацията в окръг Хайндс привлече вниманието на комисията на Конгреса с пряк надзор върху федералните избори и гражданските права лидери.
Дерик Джонсън, националният президент на NAACP, който е посещавал колеж в Джаксън, каза, че се надява този епизод да не намали избирателната активност на бъдещите избори.
„Гласуването е инструментът, който гарантира, че нечий глас се чува в тази страна. Това е нашата валута в тази демокрация“, каза Джонсън в интервю. „Вие не се отказвате, вие продължавате да се движите напред, за да сте сигурни, че тази демокрация работи.“
Комисарите казаха, че не са получили достатъчно конкретни насоки как да отпечатат точния брой бюлетини за многобройните „разделени секции“ на окръга, избирателни места, където гласоподавателите използват различни бюлетини въз основа на адреса си на пребиваване.
В изявление след срещата държавният секретар Майкъл Уотсън каза, че неговата служба е отворена за предоставяне на повече обучение, но че окръг Хайндс е уникален в своите проблеми с управлението на изборите.
„Ние винаги се радваме да отговарят на въпроси и с удоволствие ще отделят време за обучение на онези, които се нуждаят от допълнителна помощ. Насочвайки се към изборите през 2023 г., всички 82 окръга получиха същото обучение и ресурси от нашия офис“, каза Уотсън пред Асошиейтед прес. „Никой друг окръг не е имал проблемите, които видяхме в окръг Хиндс.“
Петчленната комисия се съгласи на срещата в понеделник, след като коалицията за граждански права заяви, че не е предоставила достатъчно информация за това, което се е объркало в деня на изборите .
След срещата Лия Уонг, адвокат на Фонда за правна защита и образование на NAACP, каза, че се надява Комисията да се съгласи на бъдещи срещи преди изборите през 2024 г.
„Ясно е, че има много повече неща за отстраняване, за да бъдем по-добри за 2024 г. Очакваме с нетърпение да работим с тях“, каза Уонг.
Harya Tarekegn, политически директор на юридическата група с нестопанска цел Mississippi Center for Justice, каза, че окръг Hinds може да има по-гладки избори с правилните промени в политиката.
„Това е, за което хората се бориха по време на Гражданските права Движението, това е, за което хората продължават да се борят“, каза Тарекен. „Нашите предци са се борили за това, ние продължаваме да се борим за това и ще има ден, в който Мисисипи ще проведе най-добрите избори. Когато окръг Хайндс провежда най-добрите избори.“
___
Майкъл Голдбърг е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е национална програма с нестопанска цел, която настанява журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити въпроси. Следвайте го в @mikergoldberg.
