Мейн се бори да накара собствениците на жилища да тестват и третират частни кладенци за арсен

Уенди Бренан се съгласи да взе участие в изследване, изследващо по какъв начин експозицията на арсен може да повлияе на когнитивното развиване на децата, основно тъй като дребната й щерка искаше безплатната тениска. Беше 2009 година и фамилията живееше в парцела си в дребния град Маунт Върнън в окръг Кенебек от осем години. Бренан сподели, че няма причина да се опасява от резултатите.

Но когато откривателите пристигнаха да тестват питейната им вода, Бренан научи, че кладенецът на фамилията й е тестван съвсем шест пъти над оптимално допустимите инструкции за излагане на арсен на Федералната организация за запазване на околната среда.

„ Гордея се, че съм добра майка “, сподели тя. „ Едно от първите неща, които си помислих, беше: „ Давах на бебето си арсен с нейното приспособено мляко и не знаех. “

Бренън не е сама: единствено 53 % от мейнърите на частна кладенческа вода са тествали за арсен към 2023 година, последните налични данни. Числото не се е трансформирало доста от 2014 година, когато към 48 % от потребителите на вода от кладенци оповестиха, че са я тествали за арсен, и е надалеч от задачата, сложена от Центъра за надзор и предварителна защита на болесттите в Мейн за тестване на 65 % от кладенците до 2020 година

Според данните, събрани от CDC в Мейн, минимум евентуално е семействата с ниски приходи, правещи под $25 000, да са тествали своите кладенци.

През съвсем последното десетилетие щатът поддържа стратегии посредством MaineHousing, с цел да помогне на притежателите на жилища с по-ниски приходи да тестват и третират своите кладенци за арсен и други замърсители. Но програмата обслужва по-малко домове от предстоящото заради възходящите разноски и изменящите се критерии за отнасяне.

„ Парите, които имаме, са нещо като капка в кофата сега и не са непрекъснати пари – не е настоящо финансиране “, сподели конгресменът Даниел Анкелес, D-Brunswick, чийто законопроект за основаване на фонд за отговор на замърсяването на стойност 1 милион $ за тестване и отнасяне на частни кладенци умря в законодателния орган този ден пролет.

Нарастващи разноски, нереалистични упования

Повече от половината домове в Мейн всекидневно получават вода за пиянство, готвене и къпане от частни кладенци. Повечето от тях са скални кладенци, които се пробиват приблизително на 250 фута дълбочина за достъп до джобовете на подпочвените води, съдържащи се в пукнатините на скалата.

Голяма част от скалната основа в Мейн съдържа минерали, съдържащи арсен и радон, непряк артикул от разлагащия се уран, сподели Жан Макрей, доцент по гражданско и екологично инженерство в Университета на Мейн. Разтворимите елементи от тези детайли се разтварят във водата в скалната основа. Мейн CDC пресмята, че 1 от 10 кладенци има прекалено много арсен.

Хората не могат да вкусят, видят или помиришат арсен във водата, само че той може да има съществени последствия за здравето. Проучване на университета в Ню Хемпшир и Колумбийския университет откри, че питейната вода с равнища на арсен над пет елементи на милиард - половината от ограничаването на Агенцията за запазване на околната среда - съставлява опасност за развиването на децата. Други проучвания са разкрили връзки сред продължителното излагане на деца на високи равнища на арсен и нарасналите равнища на някои типове рак в по-късен живот.

Докато публичните системи за питейна вода се ръководят от държавни разпореждания, частните кладенци не попадат в същата рамка, което значи, че тестването, обработката и поддръжката са оставени на обособените притежатели. Разходите за отнасяне на арсен и други замърсители могат да бъдат хиляди долари, според от типа на системата, която е инсталирана; едно изследване от 2015 година, което интервюира притежатели на жилища в централен Мейн, откри, че цената на лекуването е спънка за лекуването на замърсяване с арсен. Разходите могат да продължат с години, защото системите изискват нови филтри и поддръжка.

Бренън и фамилията й се реалокираха в нов дом в същия парцел скоро откакто научиха резултатите от теста на нейния бунар. Новият й дом употребява същия нечист бунар.

Бренън, която се застъпи през 2017 година за основаването на частен фонд за безвредна питейна вода в Мейн, сподели, че фамилията й не би могло да си разреши конфигурираната от тях система за пречистване, в случай че заплащанията не бяха включени в тяхната ипотека.

Мейн сътвори първата си специфична стратегия за подкрепяне на притежателите на жилища с ниски приходи да пречистят кладенците си от арсен през 2017 година, с еднократно финансиране от $500 000, управлявано посредством MaineHousing. Между 2017 година и 2022 година програмата оказа помощ за инсталирането на 124 филтъра за отговарящи на изискванията притежатели на жилища.

През 2022 година законодателната власт даде още 400 000 $ за програмата и я разшири, с цел да обхване други замърсители, които надвишават здравните инструкции.

Мейн CDC съобщи през идната година, че чака финансирането да помогне на повече от 500 домове да конфигурират системи за пречистване на вода.

Но три години по-късно програмата е похарчила над $385 000 от своите $400 000 и е помогнала единствено на 57 притежатели на жилища да конфигурират филтриращи системи.

Нарастващите разноски за водни филтри са предизвикателство, сподели Ким Ференц, шеф от програмата за понижаване на излъчванията. През 2022 година програмата за понижаване на излъчванията е похарчила приблизително към 3500 $ за филтриране на системата за вода на кладенеца в дома. Сега това отнасяне може да коства сред $4000 и $5000.

Инсталирането на система за пречистване, която пречиства цялата вода, влизаща в дома, е още по-скъпо, струвайки до $15 000, което е най-високата безплатна сума, предлагана от програмата. Повечето безплатни средства, които предлага, са били за самостоятелни системи, като да вземем за пример филтър под кухненска мивка, сподели Ференц, а не за по-скъпите системи, които обслужват цялото водоснабдяване на дома и постоянно се съхраняват в гараж или мазе. Програмата не дава финансова помощ за разноски за поддръжка.

Компаниите, които конфигурират тези системи, споделиха, че цените са се повишили за материалите, огромна част от които са вносни, частично заради митата. Haskell’s Water Treatment, основана в Рокланд, внася огромна част от своите материали отвън Съединените щати: ултравиолетови светлини от Канада, предопределени за разкриване на бактерии, и водни помпи от Италия или Германия.

След тарифните ограничения на администрацията на Тръмп предходната година, компанията за филтриране означи осем % нарастване на цените на всички свои материали, сподели съсобственикът на Haskell Джак Мартин.

„ Почти всичко, което получаваме от нашите снабдители, се увеличи, даже до фитингите “, сподели той.

Говорители на Fontus Water Treatment и Air & Water Quality Inc., която се занимава с доста от работните места, финансирани от държавната стратегия за понижаване на излъчванията, споделиха, че са видели и нарастване на цените през последните четири години.

Дори и без тези нараствания на разноските, концепцията, че програмата ще може да лекува 500 домове, „ не е реалистично очакване “, написа в имейл представителят на MaineHousing Скот Тисъл. При към 3000 $ на къща, като се изключи административните разноски и разноските за тестване на водата, може да се чака финансирането да обезпечи безплатни средства за най-вече 134 жилища, сподели Тисъл.

Видът на замърсяването и неговата съвестност също могат да доведат до големи съмнения в цената на лекуването, добави той.

Центърът за надзор на болесттите на Мейн дефинира, че програмата за понижаване на излъчванията може да реализира тази цел, откакто изследва междинната цена на системите за лекуване на „ приблизително равнище “ през 2023 година, в детайли разказани в отчетите на MaineHousing по това време, сподели представителят на Министерството на здравеопазването и човешките запаси на Мейн Линдзи Хамес, само че това не беше публична цел.

„ История на поколенията “

Непоследователното финансиране за филтриране на замърсяването на вода от кладенци е „ предизвикателство “, сподели Ференц. Законодателите не вкараха никакво законодателство за финансиране на програмата за понижаване на излъчванията на MaineHousing в последната си сесия по-рано тази година, а други законопроекти за финансиране на разнообразни старания за тестване и лекуване на кладенци не съумяха да преминат.

Получаването на държавно финансиране за подкрепяне на притежателите на частни кладенци да тестват и лекуват замърсяване може да бъде предизвикателство. Законодателите споделиха, че не е извънредно законопроектът да бъде утвърден, само че да отпадне в таблицата с бюджетни заеми.

Такъв беше казусът със законопроекта на представителя Ankeles, L.D. 2115, който би основал фонд за реагиране при замърсяване от 1 милион $ посредством Министерството на запазване на околната среда за тестване и отнасяне на частни кладенци за вода, нечисти с PFAS химикали и други рискови субстанции.

Анкелес сподели, че възнамерява да внесе още веднъж законопроекта на идната сесия и е отворен да го разшири, с цел да включи финансиране за програмата за понижаване на излъчванията на MaineHousing.

„ Ще хвърлим всичко на стена във връзка с чистата вода, тъй като не можем да си тръгнем с празни ръце “, сподели Анкелес. „ Толкова е неприятно за здравето на нашия щат, в случай че си тръгнем с празни ръце. “

Тисъл от MaineHousing сподели, че чака законодателите да продължат да финансират програмата за понижаване на излъчванията на MaineHousing за притежателите на жилища с ниски приходи.

„ Застъпниците на тази стратегия непрекъснато изискват финансиране за нея и до момента законодателната власт поредно е предоставяла финансиране “, Тистъл сподели.

Сега Бренан живее в Калифорния, само че най-голямата й щерка, Кейтлин, към момента живее в остарялата им къща в Маунт Върнън, където отглежда личните си деца. Семейството й употребява същия бунар за вода и продължава да третира замърсяването с арсен, което са разкрили, когато е била младеж.

„ Това е история за поколенията “, сподели Бренан. „ Започна с щерка ми, а в този момент се придвижи и към нейната щерка. “

___

Тази история в началото беше оповестена от The Maine Monitor и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.