Мичиган постави цел за достъпност на сметките за комунални услуги. За някои помощта не може да дойде достатъчно скоро.

Карън Джонсън Мур и нейният брачен партньор Кълъмбъс Мур работят интензивно, с цел да понижат сметката си за DTE Energy, която през февруари надвиши 500 $ за газ и електричество комбинирано.

Преди години те заплатиха за инсталиране на слънчеви панели, само че двойката сподели, че в никакъв случай не е работила. Те се пробват да употребяват допустимо минимум електричество, изключват уредите от контакта и изключват осветлението, когато не са нужни, само че към момента се борят да заплащат сметките си.

Високата сметка за комунални услуги „ просто изхвърля целия ви бюджет от строя “, сподели Джонсън Мур. „ Когато стане 90 градуса... би трябвало да го поддържаме под 80, с цел да ни е комфортно. “

По-рано този месец регулаторите на Мичиган одобриха цел за ограничение на комбинираните разноски за газ и електричество за семействата с ниски приходи до не повече от 6% от техните приходи. Но страната към момента създава програмата и доста семейства в затруднено състояние, като Moores, може да не дават отговор на условията.

Семейство Мур, които са пенсионери и живеят в квартал North Rosedale Park в Детройт, си спомнят по кое време даже в най-горещите и най-студените месеци сметките им за електричество рядко са надвишавали 200 $.

„ Мога да платя 175 $ “, сподели Джонсън Мур. „ Това би имало огромна разлика в бюджета ми.

„ Тъжно е, може да се избегне и е закъсняло “

В продължение на години Мичиган разчита на набор от стратегии за помощ, с цел да помогне на жителите да избегнат прекъсването на комуналните услуги. Но бранителите и законодателите споделят, че тези стратегии постоянно изчерпват парите и оферират единствено краткотрайно облекчение.

Joi Deshotel постоянно е изложена на риск DTE да й спре електричеството. Тя живее в бунгало, което е наследила от майка си в западната част на града с двамата си сина, на възраст 8 и 10 години. Тя сподели, че се е пробвала несполучливо да се запише за незабавна помощ минимум пет пъти.

„ Всеки ден се обаждах “ по телефона, сподели Десхотел, като постоянно започваше първо сутринта, само че в никакъв случай не се обаждаше.

В един миг, сподели тя, най-сетне се свърза с представител на организация за обществени услуги, единствено с цел да научи, че са свършили финансирането.

Deshotel в последна сметка се обърна към проекта за заплащане на DTE, който защищава клиентите от прекъсване, стига да поддържат месечните заплащания. До май Deshotel имаше към 1700 $ дълг към комуналната компания.

„ Хората се борят. … Дори хора, които са в проекта за заплащане, споделят, че проектът за заплащане е толкоз висок, че даже не се усеща като проект за заплащане ", сподели щатският представител Тоня Майерс Филипс (D-Детройт).

Тя сподели, че актуалната система на Мичиган разчита прекалено много на краткотрайна помощ, вместо да се занимава с главен проблем с достъпността.

" Време е да възприемем друг метод и не би трябвало да си затваряме очите на над 200 000 души, на които комуналните услуги са били спрени ", сподели Филипс, имайки поради повече от 213 000 спирания на електричеството в жилищни здания, осъществени от DTE за неплащане предходната година. „ Това е тъжно, може да се избегне и е закъсняло. "

Целта за досегаемост, избрана от Комисията за публични услуги в Мичиган (MPSC), отговаряща за регулирането на комуналните услуги, отразява констатациите от пилотна стратегия за DTE, в която повече от 2000 клиенти заплащат не повече от 6% от приходите си за една комунална услуга или 10% за електричество и газ взети дружно. DTE сподели, че участниците са имали по-малко спирания и по-последователни заплащания и че отстъпката „ обезпечава доста облекчение “ от непостижими разноски за сила.

Щатските регулатори споделят, че разноските за електричество в жилищата са се повишили по-бавно от инфлацията през последните години, само че спиранията не престават да порастват. По-рано тази година MPSC утвърди покачване на лихвите за 242,4 милиона $ за клиенти на DTE електрически.

Говорител на комисията сподели, че регулаторите не знаят какъв брой клиенти на DTE сега заплащат повече от 6% от приходите си за енергийни разноски.

„ Данни като тези могат да бъдат сложни за следене заради липса на информация за приходите на семействата, както и вариации в потреблението на сила измежду домашните клиенти “, сподели представителят на MPSC Мат Хелмс. „ На национално равнище, изследването на потреблението на сила в жилищни здания за 2024 година на Администрацията за енергийна информация на Съединени американски щати откри, че 33% от американските семейства са изпитали енергийна неустановеност, по отношение на 27% през 2020 година “

Нов метод към достъпността

Щатските регулатори споделят, че няма график за осъществяване на задачата за досегаемост. Хелмс сподели, че MPSC чака да подаде проект за осъществяване до февруари.

Evette Hollins, вицепрезидент по ангажираността на клиентите и общността в DTE, сподели, че компанията желае да види стратегия за досегаемост в Мичиган.

„ Ние сме мощни поддръжници на такива стратегии “, сподели Холинс. „ Необходим е верният механизъм за финансиране, с цел да подсигуряваме, че можем да разтеглим тази стратегия, с цел да отговорим на потребностите. Но несъмнено бихме подкрепили стратегии. “

Други щати, в това число Охайо, Ню Йорк и Минесота, са приели, тествали или възнамеряват да ползват стратегии, които или лимитират разноските за комунални услуги до % от прихода на семейството, или автоматизирано включват отговарящи на изискванията поданици в стратегии за подкрепяне.

Миналата година щатът разшири допустимостта за Програмата за енергийна помощ на Мичиган, или MEAP, до семейства, които печелят до 60% от междинния приход на щата, или 61 861 Щатски долар годишно за четиричленно семейство.

Ако допустимостта за щатска стратегия за досегаемост отразява MEAP, Deshotel евентуално ще се квалифицира - евентуално ограничавайки месечната си сметка за електричество до $84.

Семейство Мур, макар че се борят да заплащат сметките си, евентуално няма да се класират.

„ Всичко към този момент върви нагоре, усилва се, нараства всеки ден “, сподели Десхотел. „ Всички имаме потребност от малко облекчение. “

___

Elinor Epperson способства за тази история.

___

Тази история в началото беше оповестена от Outlier Media и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.