Мичиган предприема стъпки, за да стане първото голямо училище в щата, което стартира програма за университетски хокей за жени
Мичиганският университет направи първата стъпка към справяне с голяма празнота в щата в четвъртък, като стартира проучване за осъществимост, за да обмисли създаването на университетска хокейна програма за жени.
Проучването има подкрепата на президента на училището Санта Оно и беше представено на среща на регентите в Мичиган от члена Денис Илич, дъщерята на собственика на Детройт Ред Уингс Мариан Илич.
Натискът за стартиране на университетска програма — макар и скъп и вероятно ще включва училището да трябва да построи второ съоръжение за пързалка — беше продиктуван от нарастващия призив към висшите държавни институции да се справят с липсата на програма от Дивизия I в Мичиган, което принуждава младите жени да напуснат щата, за да се занимават със спорта след гимназията.
„Други колежи създават женски отбори по хокей и ние губим големи таланти в Мичиган. Ние сме училище от Голямата десетка. Няма причина нашите жени да не могат да бъдат на леда“, каза Илич пред Асошиейтед прес по телефона.
„Трябва да се засилим като институция сега и да бъдем лидер тук за щата Мичиган“, добави тя. „Има желание. Тук има апетит за това. И трябва да отговорим на нуждата.“
Мичиган има женски отбор по хокей на клубно ниво от средата на 90-те години. Преди това базираното в Детройт Уейн Стейт беше единственото държавно училище, което включваше университетска програма по хокей за жени, преди да бъде разпуснато през 2011 г.
Илич очерта пред регентите как Ред Уингс са довели до това Детройт да бъде етикетиран като „HockeyTown“ ”, докато Мичиган изостава от други щати, включително Ню Йорк с 10 университетски програми за жени, Масачузетс с осем и Минесота с шест. Тя също така отбеляза как родената в Мичиган Кристен Симс поведе женските колежани по хокей в отбелязването на голове този сезон, докато играеше за Уисконсин.
„В момента има прекъснат цикъл на елитни хокейни играчки, които напускат нашия щат“, каза Илич. „Равенството не е само в числа. Става дума за уважение. Жените принадлежат на същия лед като мъжете.“
Илич каза, че е било нейното желание да говори въз основа на историята на семейството си в подкрепа на хокея, включително младежката програма Little Caesars, която се грижи за момчета и момичета.
Илич също беше вдъхновена от наскоро стартиралия Professional Женската хокейна лига играе неутрален мач в дома на Red Wings, който привлече публика от 13 700 преди две седмици. Участието твърдо постави Детройт на картата за потенциален отбор за разширяване на PWHL и играта подтикна играчите на PWHL да се надяват, че ще стимулира колежите в Мичиган да обмислят създаването на университетски отбори.
Защитникът на PWHL Минесота Мелиса Ченъл, която е от Мичиган и обучаваше Симс в програмата Little Caesars, похвали Илич за нейната подкрепа.
„За да накарам някой с такъв калибър на име да го разпознае и да го привлече вниманието на университета и всички хора в този борд, Мисля, че това е огромна стъпка в правилната посока“, каза Ченъл. „Можем да направим толкова много и да се изложим толкова много, но когато някой с известно име като това се застъпва за вас, мисля, че това определено помага.“
Разходите ще бъдат проблем, като едно предизвикателство е инфраструктура. Мъжете от Wolverine играят на 101-годишната Yost Arena и няма място за разширяване на залата, за да побере женски университетски отбор поради конфигурацията на сградата.
Клубният отбор на Мичиган в момента има оперативен бюджет между $150 000 и $200 000, като от играчите също се изисква да плащат $3000 годишна такса.
Регент Пол Браун подкрепи Илич, като каза: „Хокейът на лед при жените е дълъг закъснял и трябва да бъде следващият спорт, който ще получи статут на университетски.“
Регентът Майкъл Бем каза, че намира за „донякъде дразнещо“ да види съперниците от Голямата десетка Охайо и Уисконсин да играят за националния шампионат по хокей за жени миналия уикенд. „Мисля, че имаме парите. Имаме ресурсите. Имаме решимост да направим това“, каза Бем.
Илич разбира, че може да отнеме време, докато предложението й стане реалност, но беше окуражен от подкрепата, изразена по време на срещата.
„Ще се развие много по-бързо, ако имаме пълно единство по проекта и вярвам, че го правим със сигурност, за да направим тази първа стъпка сега“, каза Илич. „Очевидно е процес. Но мисля, че просто трябва да държим крака си на педала.“
___
Хокейният автор на AP Лари Лейдж от Детройт допринесе за този доклад.
___
AP Женски хокей: https://apnews.com/hub/womens-hockey
