Мичиган се страхуваше от опасността от язовир Чебойган години наред, преди дъждовете да го доведат до ръба

Местните, щатските и федералните чиновници бяха наясно с заплахите, подбудени от шлюза и язовира Чебойган в продължение на години, преди наводненията да го изтласкат до ръба на сриването, демонстрират записите.

И въпреки всичко те не съумяха да принудят частните притежатели да ремонтират нефункциониращата хидроцентрала, обвързвана с обществения язовир - сериозна част на способността му да пропуща наводненията надолу по течението.

Съоръжението, в което се обитава завода, в миналото фабрика за тоалетна хартия Charmin, неведнъж сменяше притежателите си в продължение на десетилетия, до момента в който се разпадаше.

Сега данъкоплатците оказват помощ да се финансират обезверени старания за стартиране на електроцентралата още веднъж в употреба, преди язовирът да се провали и да изпрати стена от вода към центъра на Чебойган.

„ Много съм угрижен, че това не е било третирано вярно “, сподели Ричард Сангстър, комисар на окръг Чебойган и някогашен кмет на Чебойган, по отношение на федералните регулаторни дейности от няколко години.

Имотът към този момент е благосъстоятелност на Hom Paper XI, LLC, бизнес, следен от някогашния бранител на НФЛ Томас Хомко. Той не върна гласовите известия, оставени от Бридж Мичиган.

Държавните и локалните чиновници направиха каквото можаха, сподели в четвъртък шерифът на окръг Чебойган Тод Рос.

„ Не чакахме до последната минута “, сподели Рос. „ Това е частна благосъстоятелност. Има единствено толкоз доста, което можем да създадем. “

Публични данни за разноските на данъкоплатците, свързани с денонощния ремонт, не бяха налични в четвъртък, само че оценки отпреди няколко години демонстрират, че заводът се нуждае от най-малко 1 милион $ за ремонт.

„ Опасенията за сигурността са повдигани доста пъти “

Документите демонстрират, че организацията, която главно контролира хидроенергийните язовири, Федералната комисия за енергийно контролиране, изпраща предупредителни писма в продължение на години на изменящ се състав от притежатели, като в същото време дава голям брой снадки.

Сред проблемите, които те цитират: изчезнали записи от инспекции и неизправно съоръжение, което е от решаващо значение за прекосяването на водата при положение на наводняване.

Още през 2019 година постоянните чиновници предупреждаваха за напукан бетон и развалени подпорни стени и врати, които биха могли да оказват помощ на язовира да се оправи с наводненията, демонстрират записите.

През 2021 година FERC сподели на тогавашните притежатели на централата, че „ голям брой продукти са просрочени и датите за довеждане докрай наближават бързо. “

Заводът е представен 16 пъти за 10 месеца за нарушавания на сигурността от администрацията по сигурност и здраве при работа, преди пожар да го затвори изцяло през септември 2023 година, сочат записите.

Това докара до повече поръчки за ремонт и повече снадки от FERC. Записите сочат, че държавните чиновници са споделили, че са осведомени с проблемите, само че не са имали роля в правоприлагането.

„ Опасенията за сигурността са повдигани доста пъти “, сподели Сангстър, добавяйки, че „ даже не бихте могли да измерите какъв брой нездравословно “ би било щета на язовир.

„ В моите очи това наподобява като цялостно неуважение от тяхно име “, добави той за FERC.

„ Няма елементарен отговор “

Говорителят на FERC Селесте Милър не отговори на подробни въпроси от Bridge по отношение на надзора на собствеността на водноелектрическата централа и вместо това разгласява изказване, отбелязващо ролята на организацията в продължаващата реакция при изключителни обстановки в Чебойган.

„ Преди всичко, нашият приоритет е да координираме с всички участващи сътрудници, с цел да защитим както общността, по този начин и околната среда “, написа Милър.

Кризата идва шест години откакто частните язовири Midland се провалиха след сходен модел на регулаторно закъснение. Законодателите от Мичиган се зарекоха да създадат сигурността на язовирите приоритет след Мидланд, само че в последна сметка не започнаха дейности по препоръчаните промени.

Решение „ продължава да бъде изритвано надолу по пътя … в този момент имаме цяла общественост в заплаха, тъй като е била неприятно ръководена от (частни собственици) “, сподели щатският сенатор Джон Дамуз, R-Harbor Springs, след обиколка на язовира с губернатор Гретхен Уитмър.

„ Това е проблем, който може да се случи в целия щат “, сподели Дамуз. „ Това притегли вниманието ни преди няколко години в Мидланд, само че в този момент виждаме, че това не е изолирано нещо и би трябвало да разгледаме съществено по какъв начин разрешаваме това да продължи. “

Уитмър сподели, че „ няма елементарен отговор “ заради „ комплицирана мрежа от частни и обществени (язовири) “

„ Направихме някои от дълго време закъснели вложения в част от нашата инфраструктура “, тя сподели.

Сложна история

Както доста язовири в Мичиган, комплексът Cheboygan в миналото е бил благосъстоятелност на комунални услуги за генериране на сила за района.

До 1967 година, когато Consumers Energy го продаде на щата Мичиган за $1, той към този момент не генерираше сила, само че по-пълноводната река Чебойган, основана от язовира, се трансформира в скъпа връзка сред езерото Хурон и вътрешния воден път, дълга 40 благи мрежа от известни реки и езера.

През 1983 година Procter & Gamble пое водноелектрическата страна на оборудване, обезпечаване на освобождение от лиценз от FERC и подписване на договорка, с цел да се даде на страната право на глас над водните потоци през към този момент приватизираната част на комплекса.

Но скоро откакто наля милиони в надграждането на хидросъоръжението, компанията затвори активността си в Cheboygan през 1990 година, премахвайки 300 работни места и започвайки бавния крах на историческата мелница.

В последна сметка компания на име Great Lakes Tissue купи завода и беше настоявана от FERC години наред да извърши ремонт.

Тя продаде бизнеса преди крайния период през юни 2022 година, с цел да подсигурява, че портите, които разрешават на водата да тече през водноелектрическата централа, действат вярно.

Не е ясно дали работата въобще е приключена. Нито пък е ясно дали федералните регулатори са били наясно с следващи промени в собствеността.

Great Lakes Tissue Company към момента беше посоченият притежател на освобождението от лиценз на FERC до 2025 година

Дърпане на въже

Докато хидроцентралата на комплекса на язовира не работеше след пожара, чиновници на Държавния департамент по естествените запаси, отговарящи за останалата част от язовира, обществено предизвестиха, че затварянето би затруднило ръководството на равнищата на водата в река Чебойган.

Централата е представлявала към 30% от потока на реката към езерото Хурон, споделиха те.

„ Пътуващите с лодки и жителите … може да изпитат по-големи съмнения в равнището на водата “, се споделя в известие на организацията от 2024 година

Bridge Michigan не съумя да разбере какви стъпки, в случай че има такива, са подхванали чиновници на DNR, с цел да се опитат да наложително деяние.

Говорителят на организацията Ед Голдър сподели, че не е в положение да отговори неотложно на свързани въпроси от Bridge Michigan, до момента в който организацията се занимава с реагиране при изключителни обстановки в Чебойган.

Йозеф Грийнбърг, представител на Министерството на околната среда, Големите езера и енергетиката на Мичиган, което контролира язовири в щата, които не са контролирани от FERC, сподели, че държавните чиновници са комуникирали с федералните сътрудници по отношение на проблемите в язовир, само че не играеше регулаторна роля.

След пожара федералните чиновници продължиха да издават писма, отбелязващи неразрешени проблеми с сигурността във водноцентралата, някои от които датиращи от години.

Те притиснаха актуалните и предходни притежатели за изясненост по отношение на това кой дава отговор, развой, комплициран от вълна от правосъдни разногласия сред страни, които имат дял в пропадането бизнес.

В последна сметка Hom Paper се появи като легален притежател в очите на FERC и организацията подреди на компанията или да възвърне водноелектрическата централа в работно положение, или да рискува да загуби освобождението от лиценз, което й разрешава да генерира водноелектрическа сила.

Адвокатът на компанията Тайлър Тенент в началото отговори, че това към този момент не е стопански осъществимо: „ Hom Paper XI, LLC към този момент не има намерение или желае да работи хидроелектрическите машини, ” написа Tennent през август 2025 година

Тогава Hom Paper откри евентуален покупател, като изиска от FERC многократни снадки на времето, с цел да зареди централата, до момента в който тя работи за завършване на договорката.

Бъдещият покупател: HydroMine Cheboygan LLC, основана в Уайоминг корпорация, ръководена от Рой Дейвис, самопровъзгласил се „ монтьор със сини якички, който оправя нещата “, който рестартира зареждането на други остарели язовири в Итън Рапидс и Хъбардстън.

„ Hom Paper и HydroMine са доста покрай сключване на съглашение “, юристът на Hom, Тайлър Тенент, написа на FERC през януари.

Тенънт сподели на регулаторите, че HydroMine договаря за съглашения за ръководство на водите с DNR и работим с Consumers Energy за възобновяване на мощността на обекта.

„ Оценяваме продължаващото самообладание на FERC “, написа той.

Три месеца по-късно централата остана нефункционираща в четвъртък вечерта, намалявайки способността на язовир Чебойган да пропуща наводнена вода, която се е изкачила на пет инча от върха му.

Жителите в зоната на наводняване са били призовани да се приготвят за евакуация при положение на щета на язовирната стена.

С взор напред

Приблизително 75 чиновници на Consumers Energy са били на язовира, с цел да пуснат частната водноелектрическа централа, сподели щатската полиция на Мичиган в четвъртък.

До четвъртък вечерта знаците сочеха, че възобновяване ще бъде неизбежно, сподели Брус Щрауб, пълководец на случая на Consumers.

Запазването на целостта на язовирната стена в северен Мичиган ще бъде значимо за района, откакто рецесията отшуми, сподели Шарен Ланге, притежател на бизнес в Чебойган, деен в икономическото развиване, в това число в Cheboygan Commons.

Много в региона не престават да приказват кой би трябвало има водноелектрическата централа, сподели Ланге. Други споделят, че градът или окръгът може да предприеме дейности.

„ Знаем, че това, че е в частни ръце, докара до в действителност неприятен резултат “, сподели Ланге.

___

Тази история в началото беше оповестена от Bridge Michigan и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.