Милиарди телевизионни приходи, спортисти като служители на линия, докато колежанският спорт е изправен пред все повече правни заплахи
На прием, посетен от няколко президенти на университети в Манхатън, президентът на щата Аризона Майкъл Кроу беше помолен да обмисли не много далечна бъдеще, в което футболистите и баскетболистите на Sun Devils получават дял от милиардите долари, генерирани от техния спорт чрез сделки за медийни права.
„Не подкрепям това. И така, готвим ли се за това? Отговорът е не, не сме“, спомня си Кроу. „Това не е резултат, който според мен е благоприятен за успеха на плуралистичната, балансирана от гледна точка на пола рамка за колежански спорт, която имаме в момента в Съединените щати.“
Все пак, NCAA и големите университетски спортни конференции са изправени пред още едно антитръстово дело - наред с други правни и политически предизвикателства - което може да принуди вземащите решения да се съобразят с реалността, в която някои спортисти са платени служители или поне да получават пари в модел за споделяне на приходите, който изглежда много като професионален спорт.
Хаус срещу NCAA е колективен иск, който се гледа в Северния окръг на Калифорния от съдия Клаудия Уилкен, чиито предишни решения по дела на NCAA проправиха пътя на колежаните спортисти да печелят от славата си и на училищата да насочват повече пари в ръцете им.
Едно от решенията беше обжалвано чак до Върховния съд, където през 2021 г. съдиите се произнесоха с 9-0 срещу NCAA. Вълнуващото, съгласувано мнение на съдия Брет Кавано от делото Алстън все още звучи.
„Никъде другаде в Америка бизнесът не може да се измъкне, като се съгласи да не плаща на работниците си справедлива пазарна ставка на теорията, че техният продукт се определя от това да не плащат на работниците си справедлива пазарна ставка“, пише Кавано.
Две години по-късно колежанският спорт отново е в опасност бъдещето му да бъде продиктувано от външни сили, неспособни или нежелаещи да се измъкнат пред проблем.
Президентът на NCAA Чарли Бейкър е планиран да свидетелства пред Комисията на Сената във вторник, 10-ото изслушване на Капитолийския хълм се фокусира върху колежанския спорт от 2020 г. насам.
Бившият губернатор на Масачузетс и други колежански спортни лидери продължават да лобират за федерален закон, който да регулира как спортистите могат да бъдат компенсирани за работа с име, имидж и подобие, но следващата група заплахи наближава.
Два отделни въпроса пред Националния съвет по трудови отношения – жалба срещу USC и Pac-12 и профсъюзно движение от мъжкия баскетболен отбор на Дартмут – заедно с друг съдебен процес в Пенсилвания може да доведе до предоставяне на статут на служители на колежани. Хъбард срещу NCAA е друг антитръстов случай, който търси обезщетение за някои спортисти, на които са отказани стипендии, свързани с образованието, което е резултат от делото Алстън.
Но казусът в Калифорния е широко разглеждан като най-голямата заплаха за дългогодишен модел на аматьорски спортист, който не се променя достатъчно бързо, за да задоволи опонентите си.
„Виждал съм колежански лидери по лека атлетика да казват, че искат устойчив и „законно защитим модел“. След това казват, че Конгресът е единственото място, което може да създаде този модел. Това, което те наистина имат предвид, е, че Конгресът е единственото място, което може да позволи модел с ограниченията, които те искат“, написа наскоро в Twitter базираният в Канзас Сити спортен адвокат Мит Уинтър.
Делото в Калифорния, заведено от плувеца от щата Аризона Грант Хаус през 2020 г., може потенциално да струва на NCAA и големите конференции повече от 4 милиарда долара щети, въпреки че Wilken все още не е решил дали трябва да бъде сертифициран клас обезщетения.
Загуба за NCAA може да изисква споделяне на приходите в професионален спортен стил от тези многомилиардни телевизионни сделки за големия колежански футбол и баскетбола March Madness, тъй като те включват използването на имена, изображения и подобия на играчи .
„Това, което ще поискаме от съда да направи за класа, е да отмени всички настоящи забрани за NIL. И така, най-важното е правилото, което забранява на конференциите да плащат на студенти за NIL,” каза Стив Бърман, един от главните адвокати на ищците и познат правен враг на NCAA.
По същество това ще бъде време за плащане на играчите.
„Написаното е на стената от известно време със случаи, които се появяват специално през Девети кръг и ние наистина не сме видели огромна сеизмична промяна от страна на NCAA,“ каза Дан Луст, професор в юридическия факултет на Ню Йорк. „Въпросът наистина е какво ще се случи с тези други спортове, ако нямат същото ниво на финансиране? Това наистина е въпросът.“
Това е точка, която NCAA ще направи в своя защита. Както посочи Кроу, дори в най-богатите програми Power Five като Тексас и щата Охайо, парите, донесени от футбола и баскетбола, финансират възможности за стотици други спортисти.
И ако най-големите училища започнат да плащат на своите играчи, натискът върху останалите от Дивизия I да се опитат да се състезават ще накара мнозина да консолидират ресурсите си, за да поддържат по-малко спортове. Има основателни въпроси относно това дали училищата биха могли да се съобразят с дял IX.
„Искам да намеря начин да компенсирам справедливо нашите студенти-атлети за стойността, която носят на своите университети, като същевременно продължавам да предлагам възможности на всички“, каза Брайс Чоат, бивш бегач на разстояние в Oral Roberts и член на NCAA Управителен съвет.
Спортните лидери на колежани се опитаха да ходят по тънката граница с исканията си за намеса на правителството, като наведнъж поискаха законопроект за НИКОЛ, който изпреварва държавните закони и не позволява спортистите да бъдат смятани за служители на техните училища, като същевременно иска да избегне пълен федерален надзор.
NCAA вече не чака само Конгреса да коригира NIL, работи върху набор от правила – правила, съдебният процес на Камарата има за цел да разруши каквито и да било предпазни огради са поставени. Берман каза, че очаква съдебен процес през есента на 2024 г.
Кроу, президентът на ASU, каза, че би искал допълнително да подобри спортните стипендии, като предостави повече пари за стипендии и дългосрочно здравно покритие.
Има някои в колежанския спорт, които осъзнават, че това вероятно няма да е достатъчно.
„Доларите, които са потекли в нашето пространство, са реални“, атлетичен директор на Небраска и бившата футболна звезда на Huskers Трев Албъртс каза за ESPN.com. „Не съм против студентите спортисти да участват в споделянето на това, което в крайна сметка помагат да генерират. ... Промяната е трудна, но ... предпочитам да се занимавам с промяна, отколкото бавно да умирам от 1000 порязвания.“
___
Коригира правописа на последното на Майкъл Кроу име в по-ранна версия.
___
Следвайте Ралф Д. Русо на https://twitter.com/ralphDrussoAP и слушайте на http://www.appodcasts.com
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/college-football и https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football -анкета
