Мнение: Това, което не знаех за моята простата, почти ме уби
Бележка на редактора: Ед Манинг е медиен директор и оцелял от рак на простатата. Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Вижте в CNN.
Наскоро неправилно запалена простата изстреля министъра на отбраната Лойд Остин в челните редици на заглавията, последван от смъртта на сина на д-р Мартин Лутър Кинг младши, Декстър и О. Дж. Симпсън от рак на простатата. Въпреки че техният статут на знаменитост допринесе за новините, основните им заболявания спечелиха малко повече от вдигане на рамене в скоби. В един миг на новинарски цикъл ракът на простатата отново беше небрежно пометен настрана като сред най-добрите видове рак.
Леченията често се омаловажават като „минимално инвазивни“, сякаш не са по-последователни от почистването на зъбите. Като оцелял от рак на простатата, мога да съобщя от болезнен опит, че тези погрешни оценки са за здравето и дълголетието на мъжете това, което беше ледът за Титаник.
В сенките на по-известните органи, засегнати от рак, като сърцето, панкреаса, белите дробове и гърдите, споменаването на простатата често се отхвърля като ексцентричен роднина, когото никой не е удобно да покани на Деня на благодарността. Познанията на повечето мъже за това не се простират по-далеч от онези заковаващи секунди по време на годишен медицински преглед, когато лекарят вкарва пръста си в ръкавица в ректума на пациента, за да опипа за аномалии в простатата. Изпитът не е чудесно начало на разговор, така че малцина имат какво да кажат на лекаря, след като приключи. Иска ми се, защото ако простатата се превърне в рак, както аз и над 1,4 милиона мъже установихме през 2020 г., няма нищо физически или психологически минимално в това.
За контекст простатната жлеза с размер на орех играе ключова роля в мъжката репродуктивна система. Той е от съществено значение за производството на семенна течност и по време на сексуалния кулминационен момент мускулите му се свиват, затварят отвора между пикочния мехур и уретрата (няма „p“ в оргазма) и насила освобождават милиони блъскащи се сперматозоиди и течности. Той е фланкиран от два нервно-съдови снопа, които са за здрава сексуална функция това, което Houston Control е за изстрелване на совалка. Няма нервни снопове и ракетата стои безжизнена на подложката. Това позициониране прави лечението на простатата сложно и издига „спестяването на нервите“ до върха на молитвите на всеки мъж, докато обмисля облъчване, хирургия или лечение с високоинтензивен фокусиран ултразвук (HIFU). Както жена ми каза на хирурга ми, докато тръгвах към операцията, „Отделете цялото време, от което се нуждаете“.
Години преди моята диагноза, моите лекари ми дадоха два палеца в ръкавици след дигиталния ми преглед. „Изглежда страхотно“, беше оценката през моите 50 години. Когато навлязох в 60-те си години, това беше леко понижено до „изглежда добре“, като изключим, че простатата ми беше леко увеличена.
„Типично за мъж на вашата възраст“, казаха лекарите. Нямаше от какво да се притеснявам. Бях атлетичен, на растителна основа, слънцезащитен, с конец за зъби и без трансмазнини, лекарства, тютюн и азбест. Трябваше да бъда плакат за без рак. Липсваха от тази годишна закачка и не толкова тревожните заглавия за простатата, бяха няколко привлекателни подробности. Както отбелязва Американското дружество за борба с рака:
• Ракът на простатата е втората водеща причина за смърт от рак при мъжете.
• Един на всеки осем ще бъде диагностициран с него.
• Един на всеки 44 ще умре от него.
Друг момент, който моите лекари пропуснаха да споменат, беше, че независимо колко задълбочен е годишният дигитален скрининг, простатата може да се повреди без никакви очевидни симптоми като втвърдена или неравна обвивка, кръв в урината, необходимост от често пикаене или еректилна дисфункция. Ракът може да се промъкне незабелязано и ако не бъде хванат рано, да се освободи от простатата и да премине безконтролно през тялото с особена склонност към костите. За мъжете, диагностицирани с рак на простатата, който се е разпространил в други части на тялото, 5-годишната относителна преживяемост е само 32%.
Ако знаех някои от тези подробности, щях да следя по-отблизо възможните симптоми, препоръките за хранене и възможностите за тестване. В моя случай това беше случаен разговор със съпругата ми, който доведе до диагнозата.
„Ти пикаеш по различен начин“, каза тя. „Ето защо искам да резервирате вашия преглед.“ Преминавайки директно към същината на въпроса, казах: „Слушаш ли?“ и след това изготви стратегия за най-добрия начин незабавна смяна на темата.
„Вратата на банята не е звукоизолирана“, продължи тя, „и изглежда, че нещата отнемат повече време, за да тръгнат. Трябва да кажете на Вашия лекар. Може да означава нещо.
Така стана. Това, което ми се стори тривиално, накара лекаря ми да бъде нащрек. Той добави тест за простатен специфичен антиген (PSA) към моята кръвна картина.
„Промените в начина, по който уринирате, е нещо, което трябваше да кажете на предишния си лекар. Защо не? — попита моят лекар, добавяйки порицание към края на лошите си новини. „А защо не си направих тест за PSA досега? Можеше да разбереш толкова рано.
Обясних, че промените в пикаенето са постепенни и достатъчно незначителни, за да останат незабелязани, като жабата в тенджера с вода. Като се има предвид липсата на знания за склонността на простатата да стане рак, не знаех какви симптоми да търся. Предположих, че цифровият изпит ме покрива. Никога не съм си правил тест за PSA, защото никой от предишните ми лекари не го е назначил. Никога не съм искал такова въз основа на съществената разлика между моята бакалавърска степен по английски език и медицинска степен.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
Тестът за PSA измерва наличието на простатно-специфични антигени в кръвта, които могат да бъдат показателни за рак. В един перфектен свят резултатът ще бъде под четири, според Националния институт по рака. На 62-годишна възраст, първият ми PSA резултат беше влязъл в ужасяващите 17. Биопсия потвърди донякъде агресивен рак на простатата, диагноза, която ме зашемети и ужаси. Шест седмици по-късно, след много изследвания и обсъждане, се подложих на радикална роботизирана нервосъхраняваща простатектомия. Тази така наречена минимално инвазивна операция отне близо шест часа и изискваше множество разрези. Възстановяването включваше една седмица с катетър, няколко седмици значителен физически дискомфорт и три месеца, преди да мога да се справя дори с лека тренировка.
Три години след моята операция съм в ремисия и с помощта на опитен хирург и невероятния напредък в медицината не страдам от ужасяващите странични ефекти на инконтиненция или еректилна дисфункция. Но технически не съм излекуван. Дори след операция, облъчване или HIFU рецидивът не е рядкост. Като повечето мъже след лечението си правя кръвен тест на всеки шест месеца, в който момент безпокойството ми рязко нараства за дните, необходими, за да получа резултатите, потвърждаващи дали съм без рак или не.
Докато лекарите ме уверяват, че „вероятно ще умра от нещо друго“, ми се иска в допълнение към беглото „изглежда добре“, което бях чувал през годините, да бяха предоставили важни подробности за моята простата, предупредителни знаци и възможности за изследване. Въпреки че е твърде късно за мен да хвана собствения си рак рано, насърчавам всеки с простата или всеки, който обича човек, който има такава, да говори с лекар. Научете за възможностите за тестване и значението на храненето и поддържането на активност. Разберете предупредителните симптоми. Слушайте тялото си или вашата половинка, която може да бъде по-добър слушател от вас. Това, което не знаех, почти ме уби. Ако знаех какво да слушам, моята бивша простата и аз можеше щастливо да остареем заедно.
