Много играчи от Олимпийските игри в Пекин през 2022 г. оказват влияние в НХЛ
Само преди две години хокейът на Олимпийските игри в Пекин през 2022 г. се проведе без играчи от НХЛ поради проблеми с графика, свързани с пандемията от COVID-19.
„Боже, чувствам се толкова отдавна“, каза Матю Найс, който играеше за Съединените щати. „Лудост е.“
Лудост е, че оттогава повече от две дузини от тези олимпийски участници вече са играли в НХЛ – включително Найс и няколко други, които оказаха голямо влияние. Мати Бениерс от Сиатъл, Брок Фейбър от Минесота и Джейк Сандерсън от Отава бяха съотборници на Книс, Канада имаше няколко перспективи, които се превърнаха в професионалисти, от Оуен Пауър от Бъфало до Мейсън Мактавиш от Анахайм, а Юрай Слафковски от Словакия започва да играе с Монреал, след като беше избран номер 1 в проекта за 2022 г.
„Лудост е колко бързо става, след като си там и след няколко години ще играеш в НХЛ срещу най-добрите играчи в света“, каза Слафковски, който изведе всички голмайстори в Пекин със седем гола и беше MVP на турнира. Той и сегашният защитник на Ню Джърси Саймън Немек помогнаха на Словакия да спечели първия си олимпийски медал.
Слафковски напоследък е на ниво, с 11 точки в седем мача, настоявайки за по-голяма роля в Canadiens преди 20-ия си рожден ден. Капитанът Ник Сузуки е впечатлен, знаейки, че Слафковски едва започва 24 месеца след олимпийското си парти.
„Повечето от нас бяха в юноши (хокей) или в колеж, а той играе на най-високо ниво срещу най-добрите играчи“, каза Сузуки.
Същото може да се каже за Beniers, Power, Фабер, Сандерсън, Мактавиш и Найс, който дебютира в края на миналия сезон с Торонто и се смята за голяма част от дългосрочното бъдеще на Мейпъл Лийфс. Общо 29 играчи от Олимпиадата в Пекин са били в НХЛ от март 2022 г. досега, включително 16 през този сезон.
Ноа Кейтс от Филаделфия, един от самопровъзгласилите се „по-стари млади момчета“, избрани от САЩ Хокей, разглежда останалата част от лигата и се гордее с това колко играчи от този турнир са достигнали толкова бързо най-високото ниво на спорта.
„Някои от тези момчета бяха първокурсници и второкурсници и изникваха (като) перспективи в НХЛ“, каза Кейтс, който помогна на Флайърс да се борят тази година, една от най-големите изненади за сезона. „Забавно е да се види. Очевидно беше страхотен екип, страхотно преживяване и нещо, което никога няма да забравя. Толкова добра група също.“
Толкова добра група въпреки загубата на четвъртфиналите при дузпи от Слафковски и Словакия, че треньорът на американците дори се върна в НХЛ. Дейвид Куин, който беше уволнен от първата си работа в Ню Йорк Рейнджърс, сега е във втория си сезон в Сан Хосе Шаркс и вярва, че Пекин му е позволил да преоткрие себе си като треньор.
„Аз“ Винаги съм вярвал, че твоята работа номер 1 като треньор е да събереш всички заедно, защото всички са заедно и всички искаме едно и също нещо,” каза Куин. „Чувствах, че се измъкнах от последната си година в Ню Йорк и този турнир ми даде възможност да се върна към това, което съм правил от 30 години и да потвърдя начина, по който съм подходил към него.“
Подобно на Куин, Ерик Стаал се върна в лигата след Олимпиадата, преминавайки от проба в тренировъчен лагер с Пантерите през следващата есен до участие с Флорида до финала за Купа Стенли. Вратарят на Финландия Хари Сатери, който подкрепи страната си за първия й златен олимпийски медал по хокей, и колегата му от Швеция Магнус Хелберг също бяха сред тези, които се завърнаха в НХЛ.
По-голямата част от тези в Пекин станаха професионалисти след този турнир.
Найс го нарече добър вкус към това, което предстои в НХЛ и повишаване на увереността, след като този ден настъпи. Фабер научи много от първия си шанс да „играе хокей за възрастни“ срещу опитни възрастни.
„Да бъдеш в колежа и световните юноши, очевидно това е толкова високо ниво, но да играеш там беше просто съвсем различно ниво на физика, скорост и умения и очевидно всеки човек е толкова умен,” каза Фабер. „Това ми помогна да направя крачка към моята игра, това е сигурно, и донякъде ми помогна да осъзная какво е необходимо, за да играя на следващото ниво.“
Сюрреалистичният характер на събитието — ограничен до балон , тествани ежедневно на фона на тогавашната китайска политика „Нула-COVID-19“ и каране на кънки на празни или почти празни арени — също накараха много от играчите да пораснат бързо.
„Определено е доста лудо да се тестваш всеки ден и с маски“, каза Бениерс. „Надяваме се, едно преживяване веднъж в живота по няколко различни начина.“
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
