Моментът „Италианска работа“ на Риши Сунак
Консервативните критици на Риши Сунак не грешат. Премиерът води партията им над скала. Единственият недостатък в техния анализ е пропускът да видят, че исканията им за екстремни решения само ускоряват пътуването към ръба.
Онези от дясната тори, които се разбунтуваха срещу Сунак този месец заради политиката му спрямо Руанда и които публично или частно настояват той да си отиде, имат болезнено прост анализ. Партията престана да бъде достатъчно консервативна и е особено слаба по отношение на имиграцията.
В този разказ неизбежното и ужасно поражение на торите в наближаващите общи избори е лесно обяснено с една цифра: до 10 процента от избирателите, които твърдят, че възнамеряват да гласуват за Reform UK, наследника на Найджъл Партия на Фараж за Брекзит. Просто добавете тези гласоподаватели обратно към купчината на торите с нов, силен лидер и биш-бош, партията се завръща в надпреварата.
Този анализ вече е унищожен. Социологът YouGov отбеляза, че повечето гласоподаватели на реформите няма да се върнат към торите. Въпросът, който изправя Сунак срещу митичен перфектен лидер, беше широко осмиван. Сунак се радва на няколко дни прекратяване на огъня. Но враговете му набелязаха две очаквани междинни избори на 15 февруари за възобновяване на военните действия - особено ако поражението в едно, Уелингбъро, е придружено от силни реформи.
Има само два случая за заговор срещу министър-председателя: отчаянието на хора, които вярват, че връщането на част от основния вот ще спаси собственото им място или разпределяне на вината преди следващото състезание за лидерство.
Критиците не грешат, когато подчертават имиграцията. Обществото не вярва, че консерваторите имат контрол по въпроса. Но едно по-внимателно разглеждане на данните от социологическите проучвания разказва по-голямата история, че обществото не вярва, че правителството има контрол върху нещо.
Диаграмата, показваща рейтинга на общественото одобрение на правителството за този парламент, изглежда като пътя на дълбоководна подводница, потъваща към дъното на океана при всяка смяна на водача. След хаоса на премиерския пост на Тръс, Сунак се наслади на кратък меден месец, докато неговите депутати чакаха да видят дали ще може да издигне партията до своята популярност или това ще го повлече надолу. Отговорите вече са налице.
Неотдавнашно проучване на изследователската компания More in Common попита недоволните гласоподаватели на торите защо са напуснали партията. Имиграцията е висока, но тя стои редом с влошаващата се NHS, неизпълнението на обещанието за „издигане на ниво“, убеждението, че е „увредила икономиката“ и общото „те са некомпетентни“. В скорошно проучване на YouGov лейбъристите водят във всяка възрастова група под 70 години.
Изглежда избирателите са стигнали до извода, че консерваторите нямат отговори на проблемите, пред които са изправени, а критиците на Сунак са дълбоко замесени в годините на хаос и самоугаждане. Изправянето пред пандемия не ги освобождава от куката. Това правителство пропиля мнозинството от 80 места, докато нацията гледаше как обществените услуги намаляват, инфлацията се задълбочава, инвестициите стагнират и обещаният бонус за Brexit се дематериализира. Сунак може и да шофира сега, но пътуването до ръба е работа на години.
Вярно е, че лидерството на Сунак беше поставено под съмнение поради колебания относно стратегията през втората половина на миналата година. Но няма решение „с една граница сме свободни“. Нито е скрит герой, който чака да спаси партията, а просто набор от посредствени министри и бивши министри, чиято амбиция надминава способностите им. Такова широко разпространено недоволство не може да бъде разрешено без машина на времето. Когато страната изгуби вяра в екипа, тя не им вярва да предоставят дори политики, които може да подкрепи. Гласоподавателите са спрели да се вслушват, дори когато има аргументи.
Но това, което е ясно, е как да стане още по-лошо. Четвърти лидер за четири години е един от начините. Същото е и да казвате на глас на избирателите, които искате да си върнете, че сте ги провалили по всякакъв начин. Отклоняването на вниманието от сравнително трезвите фигури в кабинета Сунак към комично слабо представящите се министри, които водеха фракцията за Тръс, едва ли ще помогне. Ако изберем като наша метафора на скалата люлеещото се превозно средство във финалната сцена на The Italian Job, това е еквивалентът на торите да се втурнеш към грешния край на автобуса и да го преобърнеш.
Тръсс междувременно е на път да стартира движението си за народен консерватизъм, което не е открито предизвикателство към Сунак, а инициатива, която случайно включва много от онези, които най-презряват лидерството му. Торите все повече говорят само на себе си и за себе си. Това е по-малко политически дебат, отколкото политическа некромантия.
Въпреки че Сунак може да не успее да предотврати поражението, той все пак може да ограничи неговия мащаб. Първоначалната му стратегия – възстановяване на репутацията на компетентност – винаги е била единственият надежден път. Ходовете от тази седмица за възстановяване на децентрализираното правителство в Северна Ирландия са пример. Няколко месеца без вражди биха позволили фокусът да се измести към по-съдебномедицинско изследване на схематичния дневен ред на лейбъристите.
Преди всичко това е това, което страната заслужава; администрация, която използва оставащите й месеци, за да управлява с достойнство и компетентност, която харчи парите си разумно и в която тези, които доведоха партията до ръба на скалата, се свличат ниско в столовете си. Подобно самоограничение изглежда малко вероятно, но това е най-добрият шанс за избягване на пълно заличаване на торите. По-важното е, че след години на хаос те дължат на нацията поне няколко добри месеца на излизане.
