AP News | 2024-03-12 | 16:24:46

Момичетата се влюбват в борбата, най-бързо развиващия се гимназиален спорт в нацията

МЕХАНИКСБЪРГ, Пенсилвания (AP) — Джоди Михаил беше второкурсничка в гимназията Cumberland Valley в Пенсилвания, когато се появи плакат за нова борба за момичета клуб привлече вниманието й. Така че Михаил, сега старши, опита спорта.

„Влюбих се в него от първия път“, каза тя.

За разлика от предишните поколения, тя почти не е сама.

Борбата за момичета се превърна в най-бързо развиващия се гимназиален спорт в страната, санкциониран от нарастващ брой щати и подкрепен от движението на спечелили медали борки, родители и доминирани от мъже редици от треньори и администратори, които го виждаха като необходимост и въпрос на равенство.

Докато някога момичетата се бореха в отбори на момчета и срещу момчета, все повече се борят в отбори на момичета и срещу момичета. И сега, когато се борят в санкционирани и официални турнири срещу момичета, имената им отиват на табели по стените на техните гимназии и в държавни книги с рекорди.

Тази година Кентъки, Роуд Айлънд и Пенсилвания проведоха първото си одобрено от държавата първенство по борба за момичета, докато Луизиана стана 45-ият щат, санкционирал спорта. На колегиално ниво женската борба е определена като „нововъзникващ“ спорт и е на път да се превърне в спорт на ниво шампионат през 2026 г., каза NCAA.

Бързо развиващ се спорт

В Пенсилвания — където мъжете от Penn State са класирани номер 1, а щатските борци мъже и жени доминираха на миналогодишното национално отборно първенство за 16 и под 16 години — броят на момичетата борци в гимназиите почти се удвои тази година, тъй като щатът скочи до повече от 180 гимназиални отбора от нито един през 2020 г.

Стотици момичета се състезаваха в първия санкциониран държавен турнир в Пенсилвания, включително Михаил, след като години наред момичетата нямаха друг избор освен да се борят с момчета или, ако се бореха с момичета, виждайки една и съща шепа лица, година след година, в организирани турнири от местни организации по борба.

Дори за момичета, които се състезават на национално ниво или се надяват да се борят в колежа, борбата в санкционирани от държавата турнири носи статут.

„Мисля, че наистина носи това ниво на това, че тези момичета се чувстват забелязани, ”, каза Брук Зумас, бивш треньор по борба, която беше активна в движението за одобрение на спорта в Пенсилвания.

Момичетата, които са се състезавали от години, виждат нови лица и големи тълпи в тазгодишното одобрено от държавата първенство турнири.

„Никога не е имало турнири като този“, каза Савана Уит, държавна шампионка по борба от гимназията Palisades в Пенсилвания, която се бори от 10 години. „Страхотно е да се види. Свикнал съм да се натъквам на едни и същи като три лица на турнири. Сега като дойдеш тук, аз си казвам: „Не познавам половината от тези момичета. в гимназията се е увеличил пет пъти до над 50 000 през миналата година, според данни на Националната федерация на държавните гимназиални асоциации.

Само миналата година той се е повишил с близо 60%, най-голямото увеличение за спорта от десетилетия.

Въпреки това, броят на момичетата, които се борят в гимназията, е една пета от броя на момчетата миналата година и 14-ият по големина по участие, изоставайки от силните представители на американската лека атлетика за момичета – лека атлетика, волейбол, футбол, баскетбол и софтбол, но също и тенис, плуване, голф, лакрос, крос и мажоретки.

Нов скок вероятно ще надмине борбата за момичета над хокея на трева.

„Светът се променя“

Борбата е нещо като нишов спорт: има тайнствени правила и липсва медийно присъствие, което помага за предизвикване на интерес. За мнозина е необходима семейна традиция, брат или прозелитизиращ треньор. А борци и треньори го описват като спорт, обезсърчаващ заради екстремната си физическа сила - но спорт, който е несравним в преподаването на вътрешна сила и дисциплина.

Някои виждат възхода на борбата за момичета като част от по-голяма дъга в женски спортове: женският национален отбор по футбол на САЩ привлече вниманието на нацията и турнирът по баскетбол за жени Big Ten's беше разпродаден, след като Кейтлин Кларк счупи рекорда за жени на NCAA по точки.

„Когато жените за първи път имаха шанс да участват в спортове по организиран начин, това беше в спортовете, които се смятаха за женски“, каза Джаки Пакет, която преди две години стана първата жена изпълнителен директор в Националната асоциация на треньорите по борба. „Беше тенис, беше голф, беше плуване. Смятало се е за изящно. Борбата е обратното на това в известен смисъл, така че за някои е трудно да приемат жените в тази форма. Но сега откриваме, че светът се променя.“

Все пак бустерите казват, че борбата е достъпна: има категория тегло за всеки тип тяло, има по-малко състезателни зимни спортове и всичко, от което един борец се нуждае, е чифт обувки за борба.

През 1990 г. едва над 100 момичета бяха в списъци на гимназиите в цялата страна, а преди 2018 г. само шест щата го бяха санкционирали.

През 2016 г. националният шампион по борба Сали Робъртс основа застъпническата организация Wrestle Like a Girl и започна да говори с USA Wrestling, Националната асоциация на треньорите по борба и Националната зала на славата по борба – доминирани от мъже организации, които въпреки това се включиха в борбата за момичета.

Нещо друго се случи през тази година: американската боричка Хелън Марулис постигна шокираща победа на Олимпиадата в Рио де Жанейро и спечели златен медал — първият в историята за американка в женската борба.

„Други момичета казаха , „Искам да бъда тя“, каза Робъртс.

Промяна на умовете и стереотипите

Родители и треньори лобираха пред училищните настоятелства и спортните директори и набираха момичета в своите училища. Джеймс Стетлър, учител и треньор по борба в района Central Dauphin в Пенсилвания, си спомня как ходеше вечерта на училище, за да раздава листовки на родителите.

„Когато се опитвам да ги продам, си мисля, „О, изглеждате като семейство, което има бъдещ борец в семейството си.“ И те ще кажат: „О, не, аз имам дъщеря.“ И аз ще кажа: „Е, това е страхотно, имаме програма за момичета “, каза Стетлър, бивш борец в гимназията, чиято 13-годишна дъщеря Аби и двама сина се борят.

Съзнанията на някои родители се промениха. Някои родители не искаха дъщерите им да имат момчета по борба. Някои не искаха момичетата им да се борят, точка.

Лия Райт от Механиксбърг, Пенсилвания, си спомни как дъщеря й поиска да започне да се бори, след като видя по-големия си брат да се бори. Съпругът на Райт, който се е занимавал с борба, каза „не“, но това започна разговор в домакинството, който промени решението му.

„Това определено се промени, когато бащите, които са се борили, въвеждат дъщерите си в този спорт и имат тази връзка чрез спорта,” каза Райт.

Някои, които са гледали двубоите на Ultimate Fighting Championship, са видели Сара Макман и Татяна Суарес – студентски борци, които са спечелили медали в международно състезание, включително сребърния медал на Макман на Олимпийските игри през 2004 г.

„И те гледаха дъщерите си и казваха: „О, искаш ли да се борим?“, каза Робъртс.

Някои никога не са смятали, че това ще бъде санкционирано.

Това включва Серж Буису, който си спомня гнусните неща, които треньори и родители казаха на дъщеря му, когато тя се бори в гимназията, преди да завърши преди повече от десетилетие.

„Мислехте, че хората никога няма да се предадат на факта, че момичетата са повече от способни да участват в този спорт,” каза Буису, който миналия месец беше треньор на момичета по борба от гимназията Scituate в първия санкциониран щатски турнир в Роуд Айлънд.

Гари Абът, от USA Wrestling, каза, че борбата се разраства бързо и на младежко ниво и организацията е окуражена от най-високия си брой олимпийски медали за жени – четири – през 2021 г. USA Wrestling се надява да види ден, когато толкова много момичета се борят като момчета, каза Абът.

След може би десетилетие или две ново поколение майки, които са се борили в отбори за момичета в разрешени турнири, може да научат дъщерите си да се борят.

“Наистина е добре за момичетата, особено за тези, които са нови в спорта, да виждат, че така трябва да бъде,” каза Обр Крейзър, държавен шампион и ученик в гимназията Easton Area в Пенсилвания. „Много е организирано. ... Приятно е да се види, че особено за бъдещите поколения ще бъде по-добре за тях, отколкото беше за нас. И това е, което бих искал за тях.“