Моят уикенд като монах: шотландско духовно уединение
В неистовия модерен свят понятието „уединение“ изглежда има размяна както никога досега. Идеята породи индустрия, чиито методи, обхват и цели са толкова зле дефинирани, колкото и широкообхватни. Има уединения на гладно в италиански дворци, хималайски йога лагери, възстановяване на здравето на червата в швейцарски спа центрове, тихи уединения във френски замъци и всякакви детоксикации, обещаващи всичко - от по-добра кожа до по-дълъг живот.
Неспособен да преодолея чувството на скептицизъм, решавам да опитам форма на уединение, която е далеч по-стара и толкова далеч от духа на времето, колкото е възможно. Вместо да струва стотици лири на вечер, то ще бъде безплатно (с изключение на доброволно дарение) и ще се хоства от общност, която описва съществуването си като „протест срещу светското и социалната дисхармония“.
И така нататък мъглива зимна вечер, след петчасово пътуване с влак от Единбург (прекарано в разглеждане на последните корпоративни актуализации като част от работата ми в Investors' Chronicle), пристигам в абатството Плюскарден, средновековен римокатолически манастир, разположен между полета и гористи хълмове в северна Шотландия. Очакват ме три нощи без WiFi и съмнителен телефонен сигнал, докато започвам монашеското си уединение.
Основано от крал Александър II от Шотландия през 1230 г., Плюскарден лежи в руини в продължение на 400 години, преди да бъде даден на общност на бенедиктински монаси през 1943 г. Подходът на ордена към гостоприемството е, че „всички гости трябва да бъдат приемани като Христос“, а днес абатството посреща около 20 000 посетители всяка година. Повечето са тук на еднодневни екскурзии, за да се полюбуват на красивата архитектура, докато реставрационните работи продължават, но постоянен поток идва за отстъпление.
След като пренебрегнах стомаха си по време на пътуването на север, първата ми задача е да потърся по-скоро физически отколкото духовна прехрана. Грабвам макаронени изделия и рибен пай от общия хладилник в St Benedict's, къщата за гости за мъже (жените също са добре дошли в Pluscarden и имат отделна къща за гости наблизо - заедно предлагат 22 спални за посетители).
Блъснах се. в някои колеги отстъпили, скулптора Филип Чатфийлд и човек от Глазгоу, участващ в антиядрени протести във военноморската база Фаслейн. Чатфийлд, англиканец, работещ по проект за статуи в Плускарден, беше на Maria Asumpta, кораб за обучение на платна, който беше разбит на парчета в скалите близо до Падстоу в Корнуол през 1995 г. Да оцелея това беше „повратна точка в моя артистичен живот“. той ми казва. След това той започва да приема повече поръчки, включващи Дева Мария и други религиозни теми.
Тогава камбаните започват да бият. Вървим зад ъгъла до църквата на абатството за вечеря — последният „офис“ или служба за деня. Вътре единственото осветление идва от двата големи свещника, които обграждат олтара и подсилват и без това нуминозната атмосфера. Монасите влизат в мълчаливо шествие, пеят се съответните псалми, пее се химн на Дева Мария, след това абатът благославя всички със светена вода.
Потопен съм в красотата на григорианския песнопение, вълни от ноти, издигащи се и падащи от полумрака. Коленичейки и слушайки латинопланенската песен, преживявам музикална форма, която е на повече от 1500 години. Пътуването ми с влак внезапно се усеща като преди много години и от различен свят.
„Хората, които излизат от църквата, плачат, тъй като не са знаели, че съществува такова нещо“, казва отец Джайлс, „гостът“. Наскоро той отпразнува 50-годишнината от първите си монашески обети и казва, че първоначално е бил вдъхновен от посещението си в Лурд като млад мъж. С мека усмивка той казва, че е намерил своето място в света сред „странно изглеждащата група“ в Pluscarden.
Като се има предвид, че животът в абатството се върти около фиксиран цикъл от католически молитвени служби, не е изненада, че повечето посетители са християни. Но отец Джайлс казва, че абатството привлича хора за уединение „от всички видове религиозни традиции и никакви“. В ход са планове за разширяване, като до абатството се строи триетажна сграда, в която да се помещава нов център за уединение на жените и разширена трапезария.
След Вечерта настъпва „голямата тишина“, когато разговорите спират и манастирът изпада в състояние на пълен мир. В началото това е смущаващо, като се има предвид, че съм свикнал с постоянния фонов шум на градския живот, но към края на престоя ми се превръща в добре дошъл завършек на деня. Оттеглям се в моята спартанска, но удобна стая, наречена на Свети Беда. Въпреки че много се радвам на радиатора и допълнителното одеяло, предвид минусовите температури навън, заключавам, че всичко по-луксозно би победило аскетизма, присъщ на уединението. Бюро и мивка, тоалетна и душ в коридора са всичко, от което се нуждая.
Следващият ден носи със себе си обяд с монасите. Водят ме по коридора от църквата до трапезарията, варосана L-образна стая с ограничена, но изискана религиозна украса. Цената е проста, но обилна (овчарски пай, крамбл и сладолед), като по-голямата част от храната се произвежда в манастира. Ястията се вземат в мълчание, докато монах изнася четения, свещени и светски, от амвон. Тишината не е достатъчно тежка, за да спре избухването на смях, когато изскочи забавен анекдот.
Индивидуалните места за отдих тук не се ръководят или се изпълняват по определен график — гостите могат да прекарват времето си както пожелаят. Освен че посещават службите, те могат да четат или работят, да се разхождат по горските пътеки нагоре по хълма, да затварят очи и да слушат вездесъщата птича песен, да помагат на монасите с физически труд (градините могат да се похвалят със 120 сорта ябълки, от които се получава сок продава се в магазина на абатството).
Абатството е заето по време на моето пътуване, въпреки че е време от годината, когато отиването към отдалечена и много хладна част на Шотландия вероятно не е на първо място в списъците с приоритети на повечето хора. Еклектичният набор от мои колеги посетители включва академик, който работи върху книга, абатът на абатството Куар (бенедиктински манастир на остров Уайт), гост от Хонконг, който е тук през по-голямата част от една година, и двама Испански сестри, които са дошли от Оксфорд и искат да научат основите на каменната резба от Чатфийлд.
Другарството между непознати само след няколко дни е забележимо. Често се смята, че мъжете държат нещата близо до гърдите си, но нашето единство на целта да бъдем отстъпници в свещено пространство осигурява атмосфера, в която се отваряме по време на закуска и вечеря в къщата за гости. Един отстъпник, видимо емоционален, ми разказва в първия ни разговор как е загубил жена си.
Опитвам се да се погълна от ритъма на службите. Молитвата рядко спира в абатството и монасите работят усилено, преди повечето бизнес лидери да се събудят от съня си. Обичайният график за делничните дни е бдения да започнат нещата в 4.30 ч. сутринта, с още седем служби, преди Compline да завърши монашеския ден в 19.30 ч. Камбаните бият мощните си музикални звънове и аз подскачам до църквата. Като човек, свикнал да има дневник, пълен със случайни обаждания и крайни срокове, намирам за освежаващо да планирам дните си около определени часове на активност.
С минаването на дните и обкръжението става по-познато, откривам себе си разпускане - повече, отколкото някога съм имал на тропически плаж. Графикът на услугите се превръща в моя нова рутина, продължават да се провеждат широкообхватни и проницателни разговори с моите колеги гости и се чувствам странно като у дома си въпреки краткото естество на пътуването ми.
Текущите номера на общността на Pluscarden 17 монаси, с двама послушници в обучение. Сред белите одежди няма един вид човек или произход. Един монах е бил в армията, има и бивш учител, адвокат, барман, художник и градинар. Доста промени в кариерата, мисля.
Брат Едмънд казва, че „автентичният бенедиктински живот“ в Плюскарден го е привлякъл към манастира. 27-годишният послушник, който е учил теология в университета Сейнт Андрюс, ми казва, докато минаваме покрай гробището на абатството, докато се разхождаме из територията, че е дълбоко вдъхновен от жертвите, които вижда да правят по-възрастните монаси, за да подкрепят общността . Във време, когато неговите съвременници градят семейства и кариери, брат Едмънд се чувства „благословен“, че е влязъл в живота на манастира в абатството. Дори на това отдалечено място има връзки – обещавам да предам послание на добра воля от него на общ контакт в Единбург.
Има парадокс. Обетите на монасите за послушание, целомъдрие и бедност са в противоположния край на ценностния спектър спрямо движещите сили на съвременното общество. Широко се смята, че това е странен начин да прекарате дните си. И все пак съдейки по обема на посетителите и моите разговори в абатството, много хора намират жертвения живот на монасите за завладяващ и вдъхновяващ.
Мотото на Плюскарден, взето от Книгата на Агей в Стария завет, е „На това място ще дам мир“. Мислех си за това, докато слушах песента на птиците за последен път, докато таксиметровият ми шофьор за пътуването обратно до гарата в Елгин се появи в църквата, за да запали свещ за починалата му дъщеря, преди да тръгнем. Докато стъпвах във влака, почувствах, че оставям зад себе си солидността и отново влизам в потока.
Кристофър Ейкърс е старши репортер в Investors Chronicle
Подробности
Кристофър Ейкърс беше гост на Pluscarden Abbey (). Не начислява такса за отстъпления, но приема дарения. Няма насоки относно продължителността на престоя, но ритрийтите обикновено продължават две или три нощи
Повече монашески престои
Ampleforth Abbey , Северен Йоркшир Друг бенедиктински манастир, Ампълфорт, предлага самостоятелни убежища, но също така и набор от тематични „убежища с водач“. Те включват пешеходни отстъпления през май и октомври, с три поклонения до свети места по крайбрежието на Йоркшир и през блатата (от £345, включително три нощувки в абатството);
Ню Камалдоли Ермитаж, Калифорния С изглед към Тихия океан на великолепното крайбрежие на Биг Сур, Ню Камалдоли предлага места за уединение в малка къща за гости или частни вили. Това е място да се отдръпнете за известно време от свръхстимулацията на съвременния живот, казват монасите, „и вместо това да обърнете поглед навътре“. От $145 на вечер;
Хоспис Grand St Bernard, Швейцария Основан през 1050 г. на висок планински проход, хосписът е дом на най-високата църква в Европа (на 2473 м), където малка монашеска общност извършва четири ежедневни услуги. (Тук за първи път са били развъждани кучета санбернар, за да помагат на бедстващи пътници.) През зимата единственият достъп е със ски или снегоходки – много гости са тук за ски турне, а не за религиозно убежище, но също така е възможно да останат и по-дълго като доброволец, помагащ на общността. От SFr65 (£61) на вечер, полупансион;
За повече информация, Retreat Association () разполага с онлайн карта на други манастири, женски манастири и религиозни домове в Обединеното кралство; Monastery Stays () има подробности за подобни места за отдих в Италия и Испания
Следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
