Мумифицирани гепарди, открити в пещери на Саудитска Арабия, хвърлят светлина върху изчезналите популации
НЮ ЙОРК (AP) — Учени откриха мумифицирани остатъци от гепарди от пещери в Северна Саудитска Арабия.
Останките са на възраст от 130 години до над 1800 години. Изследователите изкопаха седем мумии дружно с костите на 54 други гепарди от място покрай град Арар.
Мумифицирането предотвратява гниенето, като резервира мъртвите тела. Египетските мумии са най-известни, само че процесът може да се случи и естествено тук-там като лед на хладилник, необитаем пясък и блатна наслойка.
Новите мумии на огромни котки имат мътни очи и сбръчкани крака, наподобяващи изсъхнали люспи.
„ Това е нещо, което в никакъв случай не съм виждал преди “, сподели Джоан Мадурел-Малапейра от Университета на Флоренция в Италия, който не е взел участие в откритието.
Изследователите не са сигурни по какъв начин тъкмо тези нови огромни котки са били мумифицирани, само че сухите условия в пещерите и стабилната температура може да са изиграли роля, съгласно ново изследване, оповестено в четвъртък в списанието Communications Earth and Environment.
Те също по този начин не знаят за какво толкоз доста гепарди са били в пещерите. Може да е било място за леговища, където майките са раждали и отглеждали дребните си.
Учените са разкрили редки мумифицирани остатъци от други огромни котки, в това число малко саблезъба котка в Русия.
Необичайно е огромни бозайници да бъдат непокътнати дотам. Освен че са в вярната среда, труповете също би трябвало да заобикалят да се трансформират в закуска за гладни чистачи като птици и хиени.
Гепардите в миналото са бродили из по-голямата част от Африка и елементи от Азия, само че в този момент живеят единствено в 9% от предходния си ареал и не са били забелязвани на Арабския полуостров от десетилетия. Това евентуално се дължи на загуба на местообитания, нерегламентиран лов и липса на плячка, наред с други фактори.
При първото проучване на естествено мумифицирани огромни котки учените съумяха също да надникнат в гените на гепардите и откриха, че останките са най-сходни с днешните гепарди от Азия и Северозападна Африка. Тази информация може да помогне при бъдещи старания за наново въвеждане на огромните котки тук-там, където те към този момент не живеят.
___
Департаментът по опазване на здравето и просвета на Асошиейтед прес получава поддръжка от отдела за научно обучение на медицинския институт Хауърд Хюз и от фондация Робърт Ууд Джонсън. AP е само виновен за цялото наличие.
