Нъгетс отново играят като шампиони и поставят Тимбъруулвс на въжетата
МИНЕАПОЛИС (АП) — Повтарянето на шампионат в НБА е толкова предизвикателно, колкото винаги с нивото на таланти в лигата в наши дни, с Голдън Стейт Уориърс единственият, успял да го направи през последното десетилетие.
Вижте петте отбора, които спечелиха трофея на Лари О'Брайън преди Денвър Нъгетс миналия сезон: Уориърс през 2022 г., Милуоки Бъкс през 2021 г. , Лос Анджелис Лейкърс през 2020 г. и Уориърс през 2019 г. Нито един от тях не премина през втория кръг през следващата година.
Никола Йокич и Нъгетс са на една победа от това да спрат тази серия и да играят така, сякаш са готови да преодолеят тази тенденция на липса на гръб към гръб.
С 40 точки и 13 асистенции от неуморимия Йокич, Нъгетс отново спънаха Минесота Тимбъруулвс във вторник вечерта в Денвър, за да поведат с 3-2 в полуфиналната серия на Западната конференция и могат да ги елиминират в мач 6 в четвъртък вечерта в Минеаполис.
„В момента те играят по-добре от нас. Те ни надиграват. Те играят по-силно от нас. Те получават всички пропуснати топки. Всичко върви по техния начин“, каза стражът на Уулвс Антъни Едуардс. „Те имат импулса и ние трябва да измислим начин да го върнем обратно към нас.“
Колкото и да е странно, Нъгетс трябва да благодарят на Минесота, че ги победиха толкова лошо на домашния им корт в мач 2. Доминацията в двата края на корта беше точно ударът, от който Денвър се нуждаеше.
„Ние колективно не играехме като действащите шампиони на НБА. Мисля, че не играехме с обичайното си перчене. Не играехме със самочувствие. Не играхме с никаква агресия. Мисля, че трябва да отдадете голяма заслуга на Минесота, защото те имаха много общо с това“, каза треньорът на Нъгетс Майкъл Малоун. „Мислех, че мач 2 беше страхотно напомняне за това, че трябва да се върнем към офанзивата и отбраната, от която се нуждаем.“
Уориърс през 2017 г. и 2018 г. бяха единственият повторен победител през последните 10 години. Те стигнаха до финалите на НБА през 2019 г. и загубиха от Раптърс, които бяха изхвърлени във втория кръг на следващия сезон. Лейкърс бяха елиминирани в първия кръг през 2021 г. Бъкс бяха победени във втория кръг през 2022 г., както и Уориърс през 2023 г.
Нъгетс не само отприщиха зашеметяващото въздействие на трикратния MVP Йокич, но като предоставиха на Уулвс първата си серия от три загуби за този сезон, те разкриха някои пукнатини във водещата защита на НБА с остра външна стрелба от техните вторични голмайстори. Кентавиус Колдуел-Поуп беше последният, който се измъкна, като отбеляза четири от петте си опита за 3 точки в мач 5.
След това има защитата, която Денвър представи на All-Star Edwards след неговия мач с 44 точки в неделя. Във вторник Едуардс вкара 5 за 15 за 18 точки с четири проигравания.
„Все още имаме шанс. Няма отказване. Всички са още тук. Мисля, че всички все още са ангажирани“, каза центърът на Минесота Наз Рийд, шестият носител на наградата Човек на годината. „Мисля, че всеки иска да направи тази корекция или тази промяна, за да се върнем на върха и да бъдем себе си.“
___
TIMBERWOLVES AT NUGGETS
Денвър води с 3-2. Мач 6, четвъртък, 20:30 ч. EDT, ESPN
– ТРЯБВА ДА ЗНАЕТЕ: Йокич се пошегува след мач 1, че ще му трябва „мое дубликат клонинг“, за да помогне на Нъгетс да решат боядисаната защита, която Уулвс изпращаха срещу тях след четирикратен НБА Носителят на наградата Защитен играч на годината Руди Гобер. Йокич постигна успех с Гобер и всеки друг, който се опита да се намеси с вдигната ръка или блокада на тялото в игра 5, като направи 15 за 22 от пода.
— ДЪРЖАЙТЕ ПО ОКО: Майкъл Портър мл. Третият водещ голмайстор за Нъгетс по време на редовния сезон не беше фактор в тази серия, отстъпвайки ключови минути в четвъртата четвърт на дубльора Кристиан Браун. Портър стреля само 2 срещу 10 във вторник.
— ГЛЕДАНЕ НА НАВРЕДИ: Пойнтгардът на Уулвс Майк Конли пропусна мач 5 с възпалено ахилесово сухожилие, което той опъна при последното притежание на техния мач 4, когато пропусна да вкара тройка в последните секунди. На Едуардс очевидно му липсваше съотборникът му в задното поле, защото Уулвс намериха малко сплотеност в нападение в мач 5. Самият пойнтгард на Нъгетс Джамал Мъри беше спокоен в мач 5, вероятно по-скоро функция на доминацията на Йокич, отколкото на неговия напрегнат прасец, който изглежда не е толкова силен пречка, докато сериалът продължава.
— НАЛЯГАНЕТО Е: Едуардс. Вълците са изправени пред елиминация от Нъгетс за втора поредна година, след като бяха отхвърлени в пет мача в първия кръг миналия сезон. „Вълците в четири!“ скандиранията, които избухнаха преди мач 3 в Target Center, изглеждат като далечен спомен заедно с преднината от 2-0. Ако Вълците успеят да спрат занасянето си в четвъртък вечерта, те ще имат шанс за перфоратор в мач 7 в Денвър, но Едуардс ще трябва да реши двойните отбори, които със сигурност ще му се изправят отново в мач 6.
< h2>___AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
