Напрежението нараства, тъй като Китай засилва глобалното копаене за зелени технологии
По-рано тази година Ай Кинг беше събудена посред нощ от гневни скандирания пред общежитието си в Северна Аржентина. Тя надникна през прозореца и видя аржентински работници да заобикалят комплекса и да блокират входа със запалени гуми. "Ставаше страшно, защото виждах как небето се осветява от огъня. Беше се превърнало в бунт", казва г-жа Ай, която работи за Китайска компания, извличаща литий от солени площи в планините на Андите, за използване в батерии. Протестът, предизвикан от уволнението на редица аржентински служители, е само един от нарастващия брой случаи на търкания между китайския бизнес и приемащите общности, тъй като Китай - който вече доминира в преработката на минерали, жизненоважни за зелената икономика - разширява участието си в добива им. Беше само преди 10 години, когато китайска компания купи първия дял на страната в проект за добив в рамките на „литиевия триъгълник“ на Аржентина, Боливия и Чили, който притежава повечето от световните запаси на литий. Последвали са още много китайски инвестиции в местни минни операции, според публикации за минно дело и корпоративни, правителствени и медийни доклади. BBC изчислява, че въз основа на техните дялови участия китайските компании сега контролират приблизително 33% от лития в проекти, произвеждащи минерала в момента или такива в процес на изграждане. Но тъй като китайският бизнес се разрастна, те се сблъскаха с обвинения в злоупотреби, подобни на тези, които често се отправят към други международни минни гиганти. За Ai Qing протестът срещу изгарянето на гуми беше грубо събуждане. Тя очакваше спокоен живот в Аржентина, но се оказа въвлечена в посредничество при конфликти поради познанията си по испански. „Не беше лесно“, казва тя. "Освен езика, трябва да смекчим много неща, като това как ръководството смята, че служителите са просто мързеливи и твърде разчитащи на синдиката, и как мислят местните Китайците са тук само за да ги експлоатират." Глобалният китайски отдел на BBC е идентифицирал най-малко 62 проекта за добив в целия свят, в които китайски компании имат дял, които са предназначени да добиват или литий, или един от три други минерала, ключови за екологичните технологии - кобалт, никел и манган. Всички се използват за производството на литиево-йонни батерии - използвани в електрически превозни средства - които, заедно със слънчевите панели, сега са високи индустриални приоритети за Китай. Някои проекти са сред най-големите производители на тези минерали в света. Китай отдавна е лидер в рафинирането на литий и кобалт, като дял от световното предлагане достига съответно 72% и 68% през 2022 г., според Chatham House мозъчен тръст. Капацитетът му да рафинира тези и други критични минерали помогна на страната да достигне точка, в която е произвела повече от половината електрически превозни средства, продадени в света през 2023 г., има 60 % от световния производствен капацитет за вятърни турбини и контролира най-малко 80% от всеки етап във веригата за доставка на слънчеви панели. Ролята на Китай в сектора направи тези продукти по-евтини и по-достъпни в световен мащаб. Но не само Китай ще трябва да добива и обработва минерали, необходими за зелената икономика. ООН казва, че ако светът иска да достигне нулеви нетни емисии на парникови газове до 2050 г., тяхното използване трябва да се увеличи шест пъти до 2040 г. САЩ, Междувременно Великобритания и Европейският съюз са разработили стратегии за намаляване на зависимостта си от китайските доставки. Тъй като китайските компании увеличиха своите задгранични минни операции, обвиненията за проблеми, причинени от тези проекти, непрекъснато нарастват. Ресурсният център за бизнес и човешки права, неправителствена организация, казва, че подобни проблеми „не са уникални за китайското копаене“, но миналата година публикува доклад, изброяващ 102 направени обвинения срещу китайски компании, участващи в добива на критични минерали, вариращи от нарушения на правата на местните общности до увреждане на екосистемите и небезопасни условия на труд. Тези обвинения датират от 2021 г. и 2022 г. BBC преброи още над 40 обвинения, направени през 2023 г. и докладвани от НПО или в медиите. Хора в две държави, от противоположни краища на света, също ни разказаха своите истории. В покрайнините на Лубумбаши в далечния юг на Демократична република Конго, Кристоф Кабвита ръководи опозицията срещу кобалтовата мина Ruashi, собственост на Jinchuan Group от 2011 г. Той казва, че откритата мина, разположена на 500 метра от прага му, погубва живота на хората, като използва експлозиви, за да взриви скалата два или три пъти на седмица. Сирени вият, когато взривът е на път да започне, като сигнал за всички да спрат това, което правят, и да се скрият. „Каквато и да е температурата, независимо дали вали или духа буря, ние трябва да напуснем домовете си и да отидем в убежище близо до мината“, казва той. Това се отнася за всички, включително болните и жените, които току-що са родили, добавя той, тъй като никъде другаде не е безопасно. През 2017 г. тийнейджърката Кати Кабазо е била убита от летящ камък на път за вкъщи от училище, докато други камъни са пробили дупки в стените и покривите на местните къщи. Говорител на мината Руаши, Елиза Каласа, призна, че „едно младо дете е било в тази зона – тя не трябваше да бъде там и беше засегната от летящи камъни". Тя каза, че оттогава „подобрихме технологията и сега имаме вид взривяване, при което вече няма летящи камъни“. Въпреки това BBC разговаря с мениджър обработка в компанията, Патрик Чисанд, който изглежда даде различна картина. Той каза: „Ако копаем, използваме експлозиви. Експлозивите могат да предизвикат летящи камъни, които могат да попаднат в общността, защото общността е твърде близо до мината... така че имахме няколко подобни инцидента.“ Г-жа Каласа каза също, че между 2006 г. и 2012 г. компанията е компенсирала повече от 300 семейства да се преместят по-далеч от мината. На отдалечения остров Оби в Индонезия, мина, съвместна собственост на китайска компания Lygend Resources and Technology и индонезийския минен гигант Harita Group, бързо погълна горите наоколо село Каваси. Джатам, местен пазач на минното дело, казва, че селяните са били подложени на натиск да се преместят и да приемат правителствени компенсации. Десетки семейства отказаха да се преместят, като казаха, че това, което се предлага, е под пазарната стойност. В резултат на това някои казват, че са били заплашвани със съдебни действия за предполагаемо прекъсване на проект от национално стратегическо значение. Джатам казва, че старите гори са били изсечени, за да направят път за мината, и са документирали как реките и океаните са били пълни с утайки, замърсявайки каквото някога е била девствена морска среда. "Водата от реката вече не е годна за пиене, толкова е замърсена, а морето, което обикновено е ясно синьо, става червено, когато вали", Нур Хаяти , учител, който живее в село Каваси, казва. Индонезийски войници са изпратени на острова, за да защитават мината и когато Би Би Си посети наскоро, имаше забележимо засилено военно присъствие. Джатам твърди, че войниците са използвани за сплашване и дори нападение срещу хора, които говорят против мината. Г-жа Нур казва, че нейната общност смята, че армията е там, за да "защити интересите на мината, а не благосъстоянието на собствения си народ". Говорителят на военните в Джакарта каза, че твърденията за сплашване „не могат да бъдат доказани“ и че докато войниците са били там, за да „защитят мината“, те не са били там, за да „ директно взаимодействат с местните жители“. В изявление той твърди, че преместването на селяните, за да се направи път за мината, е било наблюдавано от полицията по „мирен и гладък начин“. Г-жа Нур беше сред група селяни, които пътуваха до индонезийската столица Джакарта през юни 2018 г., за да протестират срещу въздействието на мината. Но представител на местното правителство, Самсу Абубакар, каза пред BBC, че не са получени оплаквания от обществеността за екологични щети. Той също така сподели официален доклад, в който се заключава, че Harita Group е „спазвала задълженията за управление на околната среда и мониторинг“. Самата Харита ни каза, че „се придържа стриктно към етичните бизнес практики и местните закони“ и „непрекъснато работи за справяне и смекчаване на всички отрицателни въздействия“. Твърдеше, че не е причинило широко обезлесяване, наблюдаваше местния източник на питейна вода и независими тестове потвърдиха, че водата отговаря на правителствените стандарти за качество. То добави, че не е извършвало принудителни изгонвания или нечестни сделки със земя и не е сплашвало никого. Преди година китайската търговска организация за минно дело, известна като CCCMC, започна да създава механизъм за оплаквания, предназначен да разрешава жалби, подадени срещу минни проекти, собственост на Китай. На самите компании "липсва способност - както културна, така и езикова" да взаимодействат с местните общности или организации на гражданското общество, казва говорителят Лелия Ли. Механизмът обаче все още не работи напълно. Междувременно участието на Китай в чуждестранни минни операции изглежда със сигурност ще се увеличи. Това не е просто „геополитическа игра“ за контролиране на ключов пазар, казва Адитья Лола, програмен директор за Азия в Ember, базиран в Обединеното кралство екологичен мозъчен тръст, но има смисъл и от бизнес гледна точка. „Придобиванията се правят от китайски компании, защото за тях всичко опира до печалби“, казва той. В резултат на това китайски работници ще продължат да бъдат изпращани в минни проекти по целия свят и за тях тези проекти най-вече представляват шанс да спечелят добри пари. Хора като Wang Gang, който е работил 10 години в притежавани от Китай кобалтови мини в ДР Конго. 48-годишният живее във фирмена квартира и се храни в столовата на персонала, работи на 10 часа, седем дни в седмицата, с четири дни отпуск на месец. Той приема раздялата със семейството си в провинция Хубей, защото печели повече, отколкото би могъл у дома. Той също така се радва на ясното небе и високите гори на ДР Конго. Той общува с местни минни работници на смесица от френски, суахили и английски, но казва: „Ние рядко си чатим, освен по въпроси, свързани с работата.“ Дори Ай Цин,
