НАСА предава контрола, тъй като новата ера на лунните мисии се подготвя за излитане

Перегрин е първият в серия, включваща частни космически кораби, тъй като се очертава конфликт между научните и търговските лунни интереси

За страничния наблюдател, подготовката, която тече в Кейп Канаверал във Флорида, не сочи нищо повече от рутинно изстрелване на друг космически кораб до последната дестинация в слънчевата система.

Но мисията, планирана за излитане на Бъдни вечер, бележи повратна точка в изследването на космоса. Вместо да ръководи шоуто, НАСА предава контрола: тя е платила на частна компания, Astrobotic, да проектира космически кораб и да се справи с изстрелването и кацането му.

С изключение на последния момент задръжки, Peregrine Mission 1 – кръстен на най-бързото животно на Земята – ще излети в 6.50 сутринта британско време на едноседмично пътуване до Луната. Той ще излети в космоса при първия полет на новата ракета Vulcan, за да стане първият американски спускаем апарат, изпратен до Луната от повече от половин век.

Мисията е първата във флотилия от частни космически кораби, пътуващи към Луната през следващите няколко години. В рамките на инициативата на НАСА за търговски лунни услуги за полезен товар (CLPS), агенцията финансира фирми за изграждане на космически кораби и доставка на товари – заедно с полезни товари от други плащащи организации – до различни места на лунната повърхност.

Споредбата е начин за транспортиране на оборудване до Луната, преди астронавтите да се върнат там по-късно през това десетилетие. Имайки това предвид, мисията Peregrine ще носи пет товара на НАСА за измерване на радиация, повърхностни и подповърхностни води и тънкия слой лунен газ, наречен екзосфера.

Сред 15-те на Peregrine други полезни товари са японската лунна капсула мечта, със съобщения от повече от 80 000 деца, един биткойн от Сейшелските острови и кремирани човешки останки, благодарение на лунния мемориал на Elysium Space.

Но това Новата ера на лунните мисии разтърси някои учени. Бъдещите спускаеми апарати имат за цел да сондират за лед и други материали, потенциално желязо и редкоземни елементи, които представляват интерес за минните фирми.

И тук е конфликтът. Въпреки че учените са като цяло ентусиазирани относно лунната армада, те имат други планове за повърхността на Луната. Те искат радиотелескопи от другата страна на Луната, защото тя е защитена от електромагнитния шум на Земята. Те искат инфрачервени телескопи в лунни кратери, които са скрити от затоплящите лъчи на слънцето. Има дори надежди за изграждане на детектори за гравитационни вълни на повърхността на Луната.

„Има всички тези законни дейности на Луната, които са напълно несъвместими една с друга“, каза Ричард Грийн , астроном от университета в Аризона. „Добивът е напълно несъвместим с наличието на необезпокояван научен обект и по подобен начин, ако кацате и излитате, това издига голямо количество отломки.“

Отвъд изграждането на луна- базирани обсерватории, учените искат да проучат девствения лунен лед и други материали, преди да бъдат нарушени или замърсени. Може да крие тайните за това как летливи и органични съединения са достигнали Земята и да покаже как космическата радиация може да предизвика реакции, важни за живота.

Проблемът е, че никой не координира плановете. И тъй като все повече кацащи кацащи кацащи кацащи кацащи машини и повече компании инвестират, ще стане по-трудно да се постигне справедлив и надежден процес, при който всички държави и всички сектори могат да преследват целите си, без да объркват нещата за другите.

В края на ноември Грийн председателства първата работна група на Международния астрономически съюз по астрономия от Луната. Той се свързва с екипи по целия свят, за да идентифицира лунни места от специален научен интерес, където условията изглеждат подходящи за бъдещи телескопи или детектори за гравитационни вълни.

Но дори ако учените могат да съгласуват списък на лунните сайтове, които да бъдат ограничени, няма глобален, авторитетен орган, който да разглежда исканията и да възлага защита. „Ако нямате регулации, няма нищо, което да попречи на една компания да кацне в същия кратер, където изграждате детектор и изкопавате неща и създавате много прах и вибрации“, каза Иън Крауфорд, професор по планетарни науки в университета Birkbeck на Лондон. „Това липсва.“

Една от идеите е някои кратери на южния полюс на Луната да бъдат определени като места от специален научен интерес, запазвайки ги за изследване. Крауфорд подкрепя този ход и настоява целият северен полюс на Луната да бъде обявен за забранен за всички, докато не стане ясна степента на замърсяване, причинено от операциите на юг.

Що се отнася до кой трябва да взема решенията, има няколко групи, каза Крауфорд. Комитетът за космически изследвания (Cospar) изготви политика за защита на планетата и може да обхване дейностите на Луната. Международната координационна група за изследване на космоса (Isecg) също трябва да бъде включена. Споразуменията на НАСА за Артемида, които определят принципите за гражданско изследване и използване на космическото пространство, могат да бъдат актуализирани, за да се справят с противоречиви дейности на Луната, въпреки че е малко вероятно Китай и Русия да го подпишат.

Източник: theguardian.com