NASCAR започва сезона със свеж нов шампион и спор за споделяне на приходите извън пистата
ДЕЙТОНА БИЙЧ, Флорида (AP) — NASCAR стартира новия си сезон със съперници, които се опитват да детронират Team Penske след две години на върха на Cup Series, докато a Битката извън пистата за споделяне на приходите заплашва да засенчи конкуренцията.
Отборите докладват на Daytona International Speedway тази седмица за откриването на сезона Daytona 500 в неделя без ново споразумение, което е болно място от месеци. Разговорите за удължаване на чартърното споразумение - което по същество е система за франчайз в най-добрите състезателни серии в САЩ - останаха на заден план спрямо преговорите на NASCAR за новата телевизионна сделка на стойност 7,7 милиарда долара, която започва следващата година.
Настоящото чартърно споразумение изтича в края на този сезон. Отборите отказаха да удължат ексклузивните преговори с NASCAR до февруари. Те теоретично биха могли да се състезават за друга серия, ако ситуацията се влоши, въпреки че предизвикателствата там ще бъдат огромни.
Членовете на съвета за преговори на отборите казват, че искат справедлив дял от приходите на NASCAR, не вярват, че телевизионната сделка е била толкова доходоносна, колкото NASCAR очакваше, и вярват, че отборите се изключват от лицензионни споразумения, които трябва да бъдат споделени.
Дени Хамлин, трикратният победител в Daytona 500 за Joe Gibbs Racing и съсобственик с Майкъл Джордан на 23XI Racing, използва своя подкаст, за да обвини NASCAR, че използва преговорите за телевизионния пакет като тактика за забавяне.
„Опитахме се да започнем тези разговори преди две години и беше просто забавяне, забавяне, забавяне. Така че сега сме в края на въжето“, каза Хамлин. „Вярвам ли, че сега сме по-близо до сделка, отколкото преди 12 месеца? Не мисля така.“
Въпреки че сделката вероятно ще бъде постигната — НАСКАР в крайна сметка контролира повечето от големите състезателни съоръжения в Съединените щати — недоволството може да доведе до напрегнат сезон.
БЛЕЙНИ ЛИЦЕТО НА ФОРД, ВЪЗМОЖНО НА НАСКАР
Райън Блейни е действащият шампион на Купата, след като скокът в края на сезона му помогна да последва съотборника си от Пенске Джоуи Логано с последователни шампионати на НАСКАР за Роджър Пенске. Титлата на Blaney беше донякъде изненадваща до голяма степен, защото отборите на Ford се бориха миналата година с едва осем победи в 36 състезания.
Но Блейни удържа пилотите на Hendrick Motorsports Кайл Ларсън и Уилям Байрон, както и Кристофър Бел от Joe Gibbs Racing, за да спечели първия си шампионат в кариерата.
Блейни е мечтаният шампион на NASCAR, състезател със сини якички от семейство състезатели, вкоренени в мелничната провинция на североизточен Охайо. Той изглежда мек, но показа, че има вътрешен ентусиазъм да бъде шампион и успя миналата година.
Той беше победен от добрия приятел Чейс Елиът в гласуваното от феновете състезание за най-популярен пилот на НАСКАР, но Блейни е човекът, за когото мнозина вярват — ако се рекламира правилно — е следващата звезда на НАСКАР
Междувременно Ford представи преработен Mustang за състезанието за Купата този сезон. Ford ще използва модела Dark Horse, докато се опитва да подобри представянето си с топ отборите Penske, Stewart-Haas Racing и RFK Racing.
РАЗШИРЯВАНЕТО НА TOYOTA
Toyota търси да добави още отбори към конюшнята си и го прави тази година с Legacy Motor Club, отборът, съсобственик на Джими Джонсън. Този ход задържа пилотите на Toyota Ерик Джоунс и Джон Хънтър Немечек в автомобилния производител, както и девет състезания за члена на Залата на славата Джонсън, който започва сезона си с Daytona 500.
Toyota винаги очаква и четирите си Gibbs влезе в плейофите и 23XI видя както Tyler Reddick, така и Bubba Wallace да стигнат до плейофите през миналия сезон.
Подобно на Ford, Toyota също представи нов дизайн за своя Camry и XSE ще се състезава през 2024 г.
КАЙЛ ЛАРСЪН ПЛАНИРА ДВОЯ
Ларсън не успя да спечели втора купа миналата година, но е готов да има още един вълшебен сезон. Неговата година е съсредоточена около двойното състезание Indianapolis 500-Coca-Cola 600, най-дългият ден в моторните спортове през уикенда на Мемориалния ден.
Той ще управлява участие в Hendrick Motorsports, представено от McLaren Racing, което беше толкова впечатлено далеч с кола Ларсън. Той е едва петият пилот, който се опитва да управлява Indy 500 и Coke 600, най-дългото състезание в графика на NASCAR, и само Тони Стюарт в един от двата си опита завърши всичките 1100 мили.
Ларсън започна тази година с победа в Wild West Shootout, леко възстановяване след разбиването му през същата седмица на януари в Chili Bowl. Когато шефът Рик Хендрик се свърза с Ларсън след победата му в спринт автомобил миналия месец, той каза, че Ларсън е „забравил да ми каже“ за обръщането си в Chili Bowl.
„Разбрах за това по-късно и го попитах за това - каза Хендрик. „Той каза: „Надявах се, че няма да разберете за това.“
ЗАВРЪЩАНЕ НА CHASE ELLIOTT
Hendrick Motorsports празнува своята 40-та годишнина в NASCAR с първото участие на Rick Hendrick в Indy 500 и обнадеждаваща година за завръщане на Chase Elliott.
Елиът пропусна седем състезания миналата година – шест с контузия след инцидент със сноуборд и едно заради спиране – и това доведе до най-лошия сезон в кариерата му. Той беше без победа и пропусна плейофите за първи път. Елиът се зарече да бъде по-добър и да се върне сред претендентите за титлата през ноември.
НОВИ ЛИЦА
Кевин Харвик е последният пенсиониран ветеран и дебютира като NASCAR в новия постоянен анализатор на Fox с изложбата Clash. Той беше заменен в Stewart-Haas Racing от Джош Бери, калфа, който най-накрая получава своя шанс с отбор за Купата и се присъединява към Ноа Грагсън като новодошли в SHR.
Шейн ван Гисберген, победител в уличното състезание в Чикаго в дебюта си в НАСКАР миналия сезон, сега се премести от Австралия и започва сезон с няколко серии, който започва със състезания ARCA и Xfinity тази седмица в Дейтона.
Зейн Смит и Карсън Хосевар се преместват от Truck Series към Cup със Spire Motorsports, Смит по споразумение за развитие с Trackhouse Racing.
RFK Racing въведе програма, която ще позволи на отбора да участва за трета купа в избрани състезания. Първо? Дейвид Раган ще се опита да направи Daytona 500 тази седмица.
БОРБА НА КЪТИТЕ ПИСТИ
NASCAR ще продължи да се опитва да подобри своя пакет за състезания на къси писти, който пострада след въвеждането през 2022 г. на серийния автомобил „Следващо поколение“. NASCAR тества нов пакет от правила на Phoenix Raceway през декември, който беше обнадеждаващ, но очевидно не беше чудотворна поправка.
„NASCAR хвърли кухненската мивка върху него във Финикс и консенсусът беше, „Ех, може би двойка нещата може и да са помогнали,” каза Дейвид Уилсън, президент на Toyota Racing Development. „За съжаление, с технологиите в аеродинамиката няма сребърен куршум. Няма магия, която да е лек за всичко, защото може да поправите едно нещо, но след това сте създали проблем някъде другаде.“
ПРОГРАНИЧАВАНЕ НА ГРАФИКА
NASCAR миналата година върна North Wilkesboro в Северна Каролина обратно в графика и успешно проведе първото си улично състезание в центъра на Чикаго.
Тази година NASCAR за първи път отвежда купата на Iowa Speedway. Atlanta Motor Speedway и пътното трасе в Watkins Glen в северната част на щата Ню Йорк бяха добавени към плейофите. Bristol Motor Speedway премахва мръсотията за своето пролетно състезание, а Indianapolis Motor Speedway връща НАСКАР в неговия исторически овал. Сезонът завършва отново на Phoenix Raceway, където шампионът за купата ще бъде коронован на 10 ноември.
Сблъсъкът се проведе в Los Angeles Memorial Coliseum през последните три години, когато NASCAR построи временна писта в емблематичната място. Интересът на феновете към събитието намаля и NASCAR може да проучи нова концепция или дори държава за събитието през следващата година.
___
AP автомобилни състезания: https://apnews.com/hub/auto-racing
