Нашите древни животински предци са имали опашки. Защо не го направим?
ВАШИНГТОН (АП) — Нашите много древни животински предци са имали опашки. Защо не го направим?
Някъде преди около 20 милиона или 25 милиона години, когато маймуните се отделиха от маймуните, нашият клон на дървото на живота изхвърли опашката си. От времето на Дарвин учените са се чудили защо — и как — се е случило това.
Сега изследователите са идентифицирали поне една от ключовите генетични промени, довели до тази промяна.
„Открихме една-единствена мутация в много важен ген“, каза Бо Ся, генетик от Broad Institute и съавтор на проучване, публикувано в сряда в списание Nature.
Изследователите сравняват геномите на шест вида маймуни, включително хора, и 15 вида маймуни с опашки, за да определят ключовите разлики между групите. След като идентифицираха значителна мутация, те тестваха теорията си, като използваха инструмента за редактиране на гени CRISPR, за да променят същото място в миши ембриони. Тези мишки са родени без опашки.
Ся предупреди, че други генетични промени също могат да играят роля при загубата на опашки.
Още една мистерия: Дали липсата на опашки всъщност е помогнала на тези предшественици на маймуните – и в крайна сметка на хората – да оцелеят? Или беше просто случайна мутация в популация, която процъфтява по други причини?
„Може да е случаен случай, но можеше да донесе голямо еволюционно предимство“, каза Мириам Конкел, еволюционен генетик в Clemson Университет, който не е участвал в проучването.
Що се отнася до това защо липсата на опашки може да е помогнала, има много дразнещи теории – включително някои, които свързват липсата на опашка с това, че хората в крайна сметка се научават да ходят изправени.
Рик Потс, който ръководи Произход на човека в института Смитсониън Проектът и не е участвал в изследването предполага, че липсата на опашка може да е била първата стъпка към това някои маймуни да заемат вертикална поза на тялото, дори преди да напуснат дърветата.
Не всички маймуни живеят на земята днес. Орангутаните и гибоните са безопашати маймуни, които все още живеят по дърветата. Но Потс отбелязва, че те се движат много по-различно от маймуните, които тичат по върховете на клоните, използвайки опашките си за баланс. Тези маймуни висят под клоните, люлеейки се между тях, докато висят до голяма степен изправени.
Биологът от Нюйоркския университет Итай Янай, съавтор на изследването, каза, че загубата на опашките ни очевидно е голям преход. Но единственият начин със сигурност да разберем причината „би бил да изобретим машина на времето“, каза той.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Хауърд Хюз Научна и образователна медийна група на Медицинския институт. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
