Най-добрите нови книги по икономика
Човешките открития са водени от желанието да се сортира и опрости света. Но нашата способност да се ориентираме в бъдещето все повече ще се определя от това как се справяме с неговата сложност. Адам Смит, бащата на икономиката, описва икономиката като сложна система.
И все пак изследването на социалните науки, което се появи, след като Смит написа своя опус от 1776 г. „Богатството на нациите“, беше до голяма степен за моделиране на решенията на рационални актьори в опростени условия. Това изпълни целта си, но тъй като нашите икономики станаха по-сложни, параметрите, които се смятаха за добре дефинирани, вече не са такива.
Ние сме по-свързани; технологичната промяна е експоненциална; нашият климат и околна среда се променят по-бързо, отколкото можем да се адаптираме. През последните години икономиката на сложността нарасна като отговор. Три нови книги ни помагат да очертаем как можем да реагираме.
Fluke от Брайън Клаас (Джон Мъри, £20) – доцент по глобална политика в University College London – предоставя завладяваща илюстрация на безумието да се опитваме да моделираме и прогнозираме хаотичния и непредвидим свят, който обитаваме. Той отново потвърждава значението на географията, историческите странности и времето при оформянето на обществата и икономиките – от това как малкият остров Великобритания започна да доминира в света до това как местата, избрани от САЩ да хвърлят атомни бомби върху Япония по време на Втората световна война, са били частично определена от ваканция на длъжностно лице там преди около две десетилетия.
Клаас забавно ни напомня, че съвременното човешко общество е сложна адаптивна система, „пълна с вериги за обратна връзка, повратни точки, обратна причинно-следствена връзка и [един] безкраен набор от привидно незначителни вълни – случайности – които се оказват да има огромно значение”. В този свят, твърди той, всеки има значение. Основната идея на книгата — че ние не контролираме нищо, но влияем върху всичко — може да ви накара да се почувствате леко безпомощни, но въпреки това е очарователна хипотеза.
Тук можем да се справим по-добре от Maja Göpel (Scribe, £10,99), поема щафетата. В сътрудничество с журналиста Маркус Яуер, Гьопел, политически икономист от университета Leuphana в Люнебург, приема мрежовия и динамичен свят като даденост и предоставя поредица от действени глави за това как трябва да преосмислим и преработим в резултат на това.
В центъра на нейния аргумент е необходимостта от системно мислене – разбиране на света от гледна точка на цялости и взаимоотношения, вместо чрез разделянето му на части. Тъй като законите, институциите и икономическите стратегии оформят (и взаимодействат в рамките на) сложни системи, Гьопел твърди, че те трябва да бъдат проектирани с оглед на тяхната крайна цел. Ако не сме установили ясно целта и целите на пазарите, държавата и обществото, не можем да очакваме желаните резултати просто да възникнат.
Друг проблем, който тя подчертава, е как неспособността да се мисли за системата като цялото кара обществото да лекува симптомите, а не основните причини - което води до зависимост от лекарството. Наистина, днес западните либерални демокрации са доминирани от краткосрочни средства за растеж и социално неразположение, за сметка на дългосрочни решения (често в резултат на политически цикли). Вместо това Гьопел се застъпва за фундаментална преоценка на това как учим, отдаваме значение на богатството, използваме технологии и се организираме. Това е кратък, освежаващ и проницателен призив за действие.
Да осмислим хаоса от Дж. Дойн Фармър (Алън Лейн, £25) се основава на тезата на Клаас и рамката на Гьопел като твърди, че икономиката се нуждае от радикална актуализация. Фармър, учен по сложни системи, родом от САЩ, е директор на програмата по икономика на сложността в Института за ново икономическо мислене към Оксфордското училище Мартин.
Разбивайки недостатъците в настоящите икономически анализи и предположения, Farmers илюстрира пътя напред. В основата на икономиката е идеята, че системите са шокирани, клонят към баланс на предлагането и работят в рамките на линейно определени икономически отношения. Това е привлекателно прост модел. И все пак липсва все повече, когато технологиите и свързаната глобална икономика — със сложни вериги на доставки, търговия и капиталови потоци — се развиват бързо, редовно и непредсказуемо.
Фармър убедително твърди, че като използваме големи данни и днешните по-мощни компютри, можем да изградим по-реалистични модели и симулации на глобалната икономика. Това не гарантира, че прогнозите ще бъдат по-точни; моделите все още се влияят от нашите преценки. Но гарантира, че изчисленията и процесите са в по-голямо съответствие с реалността на сложността. Както показаха неотдавнашните икономически сътресения - от пандемията на Covid до войните - опростените модели на причина и следствие са крайно недостатъчни. Визията на фермера несъмнено ще бъде важна за това как икономиката се развива.
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
