Не по-малката сестра на рокендрола`: Вътре в новата златна ера на кънтри музиката — и какво следва
ЛОС АНДЖЕЛИС (AP) — Беше неочаквана музикална история за успех миналата година, която само продължи да расте като снежна топка : Кънтри музиката, с нейната лоялна слушателска аудитория в периферията на мейнстрийма на попа, имаше кръстосан момент.
Някои от най-големите албуми и песни на годината са приписани на кънтри музиканти като Морган Уолън, Зак Браян и Люк Combs, чиито хитове надхвърлиха кънтри радиостанциите и достигнаха поп ротации.
Но когато през ноември бяха обявени номинациите за Грами за 2024 г., нещо изглеждаше нередно. Държавата не беше представена в основните категории — с изключение на Jelly Roll и The War and Treaty, които са кандидати за най-добър нов изпълнител. Изглеждаше като забележително отсъствие за жанр, който оглавяваше класациите през цялата година. Липсата на номинации изненада изпълнителния директор и президент на Recording Academy Харви Мейсън младши.
„Трябва да работим повече с гласоподавателите в нашата страна и да продължим да каним повече гласоподаватели от страната в процеса“, каза той пред Асошиейтед прес тогава.
Това не винаги е било така: през 2019 г. Кейси Мъсгрейвс спечели албум на годината на Грами за своя „Golden Hour“, издание, отпразнувано с новаторския си поглед към кънтри жанра, който комбинира елементи от поп и диско . Това е вид иновация, която често се възхвалява от Академията за звукозапис.
Все пак кънтри музиката прокопа нова почва. През юли кънтри изпълнителите заеха първите три места в Billboard Hot 100 за първи път в 65-годишната история на класацията: Controversy издигна „Try That In a Small Town“ на Джейсън Олдийн до номер 1 за кратка седмица, следван от „Last Night“ на Wallen и кавърът на Combs на „Fast Car“ на Tracy Chapman. Последната спечели и песен на годината на Кънтри музикалните награди за 2023 г., въпреки факта, че оригиналът е написан през 1988 г.
Вирусният хит на Оливър Антъни „Rich Men North of Richmond“ също стигна до номер. 1, което го прави първият изпълнител без предишна история в класациите.
Уолън е в собствената си лига. Последният му албум, със своето изобретателно изследване на трап бийтове над сърцераздирателен кънтри, озаглавен „One Thing at a Time“, прекара 16 седмици на върха на Billboard 200 през 2023 г. – което означаваше, че той задържа първото място през 30% от годината. ... и записът му беше издаден през март. Това също така означава, че албумът на Уолън е прекарал повече време на номер 1 от всеки друг албум след "21" на Адел, доминиращ преди повече от десетилетие. Не е изненадващо, че “One Thing at a Time” беше най-консумираният албум в САЩ миналата година.
В станциите на iHeartRadio Уолън има общо 2,1 милиарда завъртания на аудиторията.
Отвъд Уолън и тези други лидери в класациите, по-нови кънтри таланти започнаха да постигат известен кросоувър успех, като хип-хоп главата Jelly Roll (с “Need a Favor”), Деана Картър на Лейни Уилсън, препращаща към “Watermelon Moonshine,” и хард рок дрезгавостта на Бейли Цимерман в “Rock and A Hard Place”. (Уилсън е единствената жена в списъка, но допълнително внимание може и трябва да се обърне на други новодошли, като Габи Барет, Карли Пиърс, Ингрид Андрес и др.)
Ако попът е започнал да приема „ безжанров” подход към музиката, изглежда, че тази неконвенционалност отваря врати и за кънтрито — и това е причината за популярността на музиката. Поне това е мнението на Дан Смайърс от дуото Дан + Шей, носител на три награди Грами. „Има толкова много различни звуци в страната, които се случват в момента“, казва той, което е вдъхновило „кросоувър“ моменти през последните няколко години – като песента на групата му „10 000 часа“, която включва Джъстин Бийбър и е излъчена в Топ 40 на радиото.
Влизането в тези пространства от всички жанрове дава възможност за открития. „Някой, който може би е слушал най-добрите 40 станции в града си, казва: „О, това е страхотно. Харесвам тази песен. Никога не съм слушал наистина кънтри“, казва Смайърс. „И тогава те започват да се ровят в каталога и да слушат нашия предходен каталог или други изпълнители от страната и се влюбват в него. И сега е като тази перфектна буря със стрийминг.“
„Откакто съм в играта, мога уверено да кажа, че страната е по-голяма от всякога. Мисля, че сме в наистина силна позиция“, казва награденият певец на „Small Town Boy“ Дъстин Линч. Особено в тази страна изпълнителите вече могат да свирят с различни звуци. „Успях да правя много традиционна кънтри музика (музика) и постигнах успех с това, както и с чиста рок песен.“
Той казва, че кънтри музиката сега е в позиция, в която хора, които „може би никога не са ни давали шанс“, слушат кънтри музика с непредубеденост.
И има нещо в това: според Luminate кънтри музиката е преживяла най-голямата си седмица за стрийминг през 2023 г., цели 2,26 милиарда, установи Midyear Music Report на платформата за данни и анализи. През първите 26 седмици на 2023 г. платформата за данни и анализ установи, че потреблението на кънтри музика в Съединените щати е нараснало с 20,3% на годишна база, номер, за който Уолън е особено отговорен: Той представлява 40% от растежа в страната потребление през миналата година.
Жанрът исторически се е радвал на англоговорящите американци, но отчетите на Luminate също показват растеж във Филипините, Индонезия, Индия, Бразилия, Мексико, Германия и Виетнам. Това е нещо, което Дариус Ръкър е забелязал от първа ръка. „Видях какво прави страната, особено в Европа. Това е лудост. Обикалям Европа и знаете, че се справяме добре. И е просто страхотно да видиш това, което Америка е знаела завинаги“, казва той, „И хората просто не искаха да го прегърнат, а толкова много хора го прегръщат сега.“
„Това просто показва, че кънтри музиката вече не е малката сестра на рокендрола,” добавя той.
Smyers има свои собствени теории защо кънтри музиката преживява този експлозивен период. „Западната култура преживява момент“, теоретизира той, като се позовава на успеха на популярното телевизионно шоу „Йелоустоун“. „Това беше голямо движение за такъв коренен американски кънтри звук“, казва той, което послужи като друга платформа за зрителите да станат потенциални фенове на кънтри музиката.
Но в крайна сметка той вярва, че „хората изпитват глад за автентичност във всичко в живота, в телевизията и филмите, особено в музиката“, казва той. „И имам чувството, че кънтри музиката донякъде се справя с автентичността по-добре от всеки друг жанр.“
Бъдещата Меган Морони е съгласна. „Мисля, че хората наистина са привлечени повече от автентичността в днешно време“, казва тя, подчертавайки „текстовете от реалния живот“ на кънтри музиката.
Благодарение на социалните медии, където има „толкова много фалшиви неща“, тя вярва, че има глад за разказване на истината. Ето защо тя описва сингъла си „I'm Not Pretty“ не като „кънтри песен“, а като „културна песен“, с текст, който се занимава с универсални проблеми като обреченост и несигурност.
Ветераните в жанра също отбелязаха голямата година на страната. Реба Макентайр, която се присъедини към „The Voice“ като треньор за първи път през 2023 г., поемайки поста от Блейк Шелтън, гледа на ролята си там като на възможност да защити тази ера на изпълнители на кънтри музика. „Просто някак оставам на пътя си и правя най-доброто, което мога, като подкрепям кънтри музиката“, каза тя пред AP. Следващия месец Dan + Shay ще се присъединят към нея, John Legend и Chance the Rapper като треньори на сезон 25 – отбелязвайки, че за първи път половината от четирите места ще бъдат заети от кънтри музиканти.
Гарт Брукс също , е наблюдавал как кънтри музиката се наслаждава на нов вид кросоувър момент – и той го посреща по голям начин. През май миналата година Брукс обяви, че пуска собствена радиостанция с платформата за стрийминг TuneIn, наречена The Big 615, с фокус върху традиционната кънтри музика, непокорна на големите лейбъли, които доминират в наземното радио. Той се надява да го използва, за да популяризира повече жени в ефира, както и да окаже положително влияние върху нарастващия глобален отпечатък на кънтри музиката.
„Ако се занимавате с кънтри музика“, казва той, „ще се опитат да поправят музиката ви, ако я изнесат извън Съединените щати – което обикновено означава, че стоманата (китарите) и цигулките се премахват. Сега това не работи за нас,” каза Брукс пред AP, имайки предвид архаичните радио структури.
„Така че, това, което обичам, е прясно изпечено от Нешвил и е глобална станция. И така, вие го чувате в момента, в който излезе на улицата. Много се гордея с това.“
И ако кариерата му може да се използва като доказателство за трайната привлекателност на кънтри музиката, пред тази нова класа изпълнители предстоят още по-вълнуващи неща.
___ The 2024 Наградите Грами ще бъдат излъчени на 4 февруари на живо по CBS и Paramount+ от Crypto.com Arena в Лос Анджелис. За повече информация посетете https://apnews.com/hub/grammy-awards
