Не, „Рапсодия в синьо“ не е „най-лошата“
Преди няколко седмици в The Times опитен музикант и композитор предложи „Рапсодия в синьо“ на Джордж Гершуин беше „банален и кавказки“, „чийзкейк“, който „запуши артериите на американската музика“. И това в годината на стогодишнината от рапсодията, която е изсвирена за първи път на 12 февруари 1924 г. в Aeolian Hall в Манхатън! Всеки, който направи такова обвинение, трябва да очаква малко отпор. Ето някои.
Рапсодията беше програмирана като кулминация на концерт, озаглавен „Експеримент в модерната музика“, който предполага, че джазът, тогава нов за американския мейнстрийм, е сериозна музика, достойна за толкова тонично място като Aeolian Hall, със знаменития лидер на групата Пол Уайтман на подиума и самия Гершуин на пиано. Гершуин възнамерява рапсодията да слее съответните сили на класическата музика и джаза. Хората го харесаха много и все още го харесват.
Но пианистът и композитор Итън Айвърсън иска да не го правят. В статията, която цитирах по-горе, „Най-лошият шедьовър: „Рапсодия в синьо“ на 100“, Айверсън предлага интригуващ възглед: че „Рапсодия в синьо“, въпреки че има своите прелести, е твърде квадратна, за да заслужава да бъде пускана толкова често, колкото то е. Той вярва, че рапсодията не е наистина достатъчно джазова и по-специално, че тя само леко се задържа в африкански ритъм. С други думи, рапсодията се проваля, защото не задръства.
Но за Гершуин рапсодията беше точно това, което трябваше да бъде. Той специално се стремеше да избегне усмирителната риза с неизменното веселие на танцов ритъм, сякаш това беше всичко, което джазът беше или можеше да бъде. Той разкри целта си в следващо писмо: „Джазът, казаха те, трябваше да бъде в строго определено време. Трябваше да се придържа към танцови ритми. Реших, ако е възможно, да убия това погрешно схващане с един силен удар. Така че, въпреки че Rhapsody със сигурност има своите секции за потропване на крака, той също така плава, почива, блъска се и се издига.
тематичната музика.Освен това, не е ясно е, че истински експеримент в стил рапсодия от черен композитор би бил много по-различен. Джеймс П. Джонсън беше майсторски пианист и поп композитор, който имаше същата амбиция да обедини класическа и черна музика, както направи в своята симфония „Yamekraw“ от 1927 г., която беше оркестрирана от Still. Това е хубаво парче, но не много по-забавно от рапсодията. И все пак ми е трудно да си представя, че Айвърсън отхвърля творба на Джонсън като тривиален символ на друго време. Наистина ли цветът на кожата и дори мястото в междусекторната йерархия определят как да класираме произведенията на изкуството?
Разбира се, на рапсодията липсва както тежестта на Малер, така и класическа посока и фънкът на Мингус в джаз. Но обвинението на Айвърсън, че това е „чийзкейк“ – както твърде веднага симпатично, за да бъде сериозна работа – е рискована форма на преценка. Седмата симфония на Шостакович, например, е божествено ангажираща на първо слушане, което до голяма степен е в основата на присъдата на Върджил Томсън от 1942 г., че „Изглежда, че е написана за бавните, не много музикалните и разсеяните“. Това е присъда, която изобщо не е остаряла. (Също така и неговото отхвърляне на оркестрациите на „Порги и Бес“ на Гершуин като „gefilte fish.“)
Един от начините да добиете представа за sui generis силата на рапсодията е да слушате повечето от това, което е било изсвирено на концерта в Aeolian Hall преди 100 години, включително мелодии, смятани за вид джаз по онова време, като песента на Ървинг Берлин „Портокалови цветове в Калифорния“ и кичозната „Сюита от серенади“ от Виктор Хърбърт от славата на „Babes in Toyland“. На фона на тези произведения, рапсодията е прекрасен, мръсен син взрив на слава, доказателство за великолепното смесено поколение на американската култура.
Така че трябва да оставим в нафталин „Рапсодия в синьо“ защото е написано от бял човек и не разваля точно ход? Разбирам откъде идва Айвърсън. Но подозирам, че в крайна сметка неговата унищожаваща преценка за рапсодията ще изглежда толкова местна за нашата конкретна епоха, колкото и отхвърлянето на Шостакович от Томсън в средата на века днес.
