Недемократично, анахронично, фантастично. Как Лондонското Сити оцелява

Стоях и треперех пред родното място на модерното Лондонско Сити, когато от нищото изскача Питър Рийс. Бяхме уговорили да се срещнем под Gherkin в сърцето на Square Mile, финансовият регион, който е силата на стопанската система на Обединеното кралство. Той е като висок Роб Брайдън, целият неукротим уелски сексапил и бликащ възторг за своя профилиран предмет, небостъргачите на града.

В продължение на съвсем 30 години Рийс беше индивидът, който управляваше планирането тук, наблюдавайки трансформацията на регионът от комбинация от тънки ниски исторически здания в това, което в този момент е пронизваща група от запаметяващи се високи здания: Cheesegrater, Walkie Talkie, The Can of Ham, 22 Bishopsgate (най-високият на 278 м) и, несъмнено, разбиващият плесен корнишон (най-късият, на 180 м).

Ние направихме брулена от вятъра пешеходна обиколка на всички забележителни високи здания в квартал EC3, само че в този момент се отдръпваме в кръчмата New Moon в близкия Leadenhall пазар. Над халби мъка, Рийс ме радва с приказка след приказка за пристрастеността си към архитектурата на града, по какъв начин обича остарялото толкоз, колкото и новото, по какъв начин обичаният му проектант не е Ричард Роджърс или Норман Фостър, а Никълъс Хоуксмур, чийто апотеоз е хубавичко черква St Mary Woolnoth с аспект към метростанция Bank и по какъв начин в действителност положителната архитектура не е просто основаване на нещо красиво, а безконечен механизъм, който подсигурява, че едно място служи добре на задачата си.

Посочете още един виц, това време за посрещане на учебна екскурзия на деветгодишни деца до Guildhall, седалището на City of London Corporation, ръководещото тяло за региона. Рийс си спомня по какъв начин сподели на децата смален модел и попита: „ Може ли някой от вас да ми каже по какъв начин работи градът? “

Децата го погледнаха, като че ли беше вманиачен, тъй че той предложи различен въпрос: „ Може ли ще ми кажеш ли по какъв начин работи един кошер? “ Всички ръце се подвигнаха.

„ Имаме подобен в нашето учебно заведение “, изясни едно от децата. „ Има стъклена страна и можем да забележим пчелите, които вършат мед. “

„ Добре, в този момент сме в бизнеса. Вижте корнишона. Това е кошер вътре. Имате банкери, а не пчели. Те вършат пари, не мед. Той погледна публиката си. „ Какво вършат пчелите, с цел да създадат мед? “

„ Те изхвърчат и намират най-сочните цветя и събират нектар. “

„ Точно по този начин! На обяд това вършат банкерите. Слизат по алеите. Намират кръчмите и заведенията за хранене. Техният нектар е [информация и] злословия. Те го връщат назад в постройката си и вършат пари.

Няколко дни по-късно Рийс получи рисунка в пощата. На него беше изобразен Корнишонът с банкери в раирани костюми, с криле на гърбовете, излитащи от постройката. „ Бяха го разбрали “, споделя ми той, до момента в който Новолунието се изпълва със застрахователни брокери и застрахователи.

Рийз споделя, че той и неговият екип по градско обмисляне упорстват постройките, издигнати през 2000-те и 2010-те години, да бъдат вършат всичко допустимо за поощряване на общественото взаимоотношение. Решачката за сирене е издигната върху стоманени подпори, с цел да сътвори място за пиаца. Долните етажи на Walkie Talkie са стегнати, с цел да създадат повече място за пътуващите на равнището на улицата, до момента в който горните етажи са отдадени на неговата Sky Garden, която е налична за обществеността. По-рано, до момента в който се бяхме скупчили в една странична уличка, с цел да избегнем аеродинамичните тунели, основани от небостъргачите, бях споделил на Рийс, че въпреки да обичам доста от тези здания, просто не мога да преодолея инстинктната си злост към анимационното уоки токи. Той трепна, само че не поколеба. Независимо дали ви харесва външния тип или не, комбинацията от просторни офис площи с публични зони извърши извънредно значима задача, сподели той. „ Знаех, че би трябвало да защитим клюките, тъй като това беше главната съставна част. Ето за какво не можете просто да създадете нов финансов център на километри разстояние. “

По-малко финото замахване в Canary Wharf, което Рийс счита, че е било „ добре за краткотраен интервал “, преди градът да получи своето безсрамие през 2000-те, е навременна. Миналата година HSBC заяви за дългогодишното си седалище там и построява нова база на север от катедралата Сейнт Пол. Адвокатската адвокатска фирма Clifford Chance взе сходно решение, както и Moody's, организацията за кредитен рейтинг. По-късно ръководителят на комисията по обмисляне на City of London Corporation ми сподели, че приложенията за обмисляне в Square Mile са се нараснали с 25 % на годишна база. Той счита, че градът ще би трябвало да усили своите 10 милиона квадратни метра офис пространство с до 15 % до 2040 година, с цел да отговори на търсенето, даже в случай че актуалните модели на хибридна работа не престават.

Всички тези оптимистични приказки се усещат в несъгласие с извиването на ръцете на доста политици и вложители, които оплакват упадъка на Сити в съпоставяне със остарелия му противник Ню Йорк. По-вероятно е те да посочат релативно намаляващия мащаб на фирмите, търгувани на Лондонската фондова борса, икона на Square Mile. Но, в реалност, котираният пазар на акции е единствено дребна част от това, което съставлява актуалното Лондонско Сити. Банковото дело значително устоя на провокациите на Брекзит и финансовата рецесия от 2008 година десетилетие по-рано. Частният капитал процъфтява. А застраховането, съответната специализация на региона EC3, остава международно водещо след рекордна година.

Рийз, който в този момент е професор в Bartlett School of Planning на UCL, подценява подстрекателите, които допускат, че офисът Базираната на околната среда екология на финансовия регион беше фундаментално унищожена от Covid-19 и домашния труд, който го вкара. „ Ако хората ми кажат „ О, знаеш ли, Covid довърши града “, аз споделям „ Това е град които са оживели след римляните, чумата, Големия пожар, Блиц, Големия гърмеж и банковата злополука. “

По време на моята кариера като финансов публицист , множеството от него във " Файненшъл таймс ", огромна част от който обгръща Лондонското сити по един или различен метод, срещнах стотици, евентуално хиляди високопоставени фигури в банкирането, застраховането, ръководството на активи и други области на бранша на финансовите и професионални услуги, които се намира в сърцето на Square Mile (технически 1,12 кв. мили). Техният бизнес, от Goldman Sachs до застрахователния пазар на Lloyd’s of London, ръководството на активи на BlackRock до фондовата борса, са моторите, които зареждат Ситито.

Това, което едвам неотдавна ми просветна обаче, е по какъв начин тази градска общественост е необичайно отделена от паралелния Сити, който ръководи мястото и го пази на вътрешния и интернационалния пазар. Само шепа от тези, които имат висши позиции в корпорацията или са на път да станат неин титулярен началник или кмет, в миналото са заемали функции измежду горните ешелони на колосите на финансовите услуги. Ако хората са горивото на просперитета, тогава сигурно няма смисъл да имаш два паралелни града.

Сю Лангли може би е едно от изключенията. Един от двамата „ шерифи “ на Лондонското сити и по този метод чакащата лейди кмет (предпочитаната от нея номенклатура), Лангли е бил изпълнителен шеф на кариерното обезпечаване. След старши функции в Hiscox и Lloyd’s of London, в този момент тя ръководи застрахователния брокер Gallagher. Но работата й на повърхностен работен ден като шериф също я прави титулярен взаимен началник на Централния углавен съд. Тя е с единия си крайник в актуалната си застрахователна кариера, а с другия в античните управнически обичаи на Square Mile.

Сградата Old Bailey с елегантния си купол, увенчан от позлатена бронзова фигура на Лейди Джъстис, размахваща се меч и везни, е подобаваща икона за висшия углавен съд в страната. По една тъмна уличка, гъмжаща от хора, редящи се на опашка, с цел да влязат в публичните галерии, е задният вход на съда. Персоналът и посетителите минават през някои утилитарни електрически врати, охранявана врата и скенер за сигурност като на летището, преди да бъдат хвърлени в оживена чакалня в подножието на огромно стълбище. Наполовина чаках Лангли да се появи в кадифената рокля в цялостен растеж, украсена с кожа, която е формалното облекло на шериф, най-старата роля в Лондонското сити, която остава съвсем непроменена от седми век насам.

Сметнах ролята за прекомерно обичайната, лиши ми 10 години, с цел да трансформира решението си Сю Лангли, чакаща кмет

Вместо това тя изскача иззад група посетители, сдържано в съвременно бизнес облекло, и ме води горе в заседателната зала. По пътя минаваме около дребния апартамент, където шерифите би трябвало да живеят цяла година в ролята си да извършват главните си отговорности да ръководят 15-те съдии на Олд Бейли, като провеждат четири обяда в трапезарията седмично за съдиите с еклектичен набор от външни посетители като развлечение, като заместител на лорд-кмета и управлява жесток график от вечери за ливреи компании, професионалните гилдии, които също служат като благотворителни организации и обществени клубове.

Как, запитвам, се усеща тя да стане едвам третата жена да стане кмет след повече от 800 години? „ Госпожо кмет “, поправя ме тя с усмивка.

Когато преди повече от десетилетие я потърсиха за първи път, с цел да обмислят ролята, тя отхвърли. „ Смятах, че това е прекомерно обичайно “, изясни тя, спомняйки си какъв брой тъпа и объркана се почувства, когато несъзнателно се озова да седи до тогавашния лорд-кмет на вечеря на Lloyd’s of London. „ Казах: „ А вие сте? “ И тогава споделих: „ А за какво си облечен по този начин? “ Последвахме и пихме кафе, и оттова потегли. „ Но ми лиши 10 години, с цел да трансформира решението си. “

Така че в този момент, откакто тя е вкоренена в традицията, счита ли, че цялата пищност и атрибути, които вървят с ролята, би трябвало да бъдат изоставени? Време ли е да имаме кметство от 21-ви век и скърбливост (прекрасният термин за шериф)? Отговорът й е тежък от тежестта на историята. „ Аз не съм Сю Лангли. Аз не съм човек. Аз съм роля “, споделя тя. „ Те желаят да изглеждате друго “, прибавя тя, имайки поради цената, която има наследството на сходни офиси, изключително когато пътувате в чужбина. „ Като лейди кмет ще бъда основен чиновник по бизнес развиване на лондонското Сити “, споделя тя.

Достатъчно уместно. Лорд-кметовете нормално се разполагат в съгласуваност с Министерството на външните работи и други държавни служби, с цел да одобряват задгранични високопоставени лица. Бивши лорд-кметове са ми разказвали за фанфарите, които получават при пътувания в чужбина, като играят сходна роля на кралски особи, когато популяризират бизнес. „ Невероятно е “, довери един. „ Вечестват ви, вечерят ви и като цяло се отнасят с вас като с държавен глава. И тогава се прибираш вкъщи и никой не знае кой си. “

За разлика от актуалните градски кметове, в това число Садик Хан, който надзирава целия Лондон и с който управляващите на Square Mile би трябвало да поддържат тясна връзка, лорд-кметовете на Лондонското Сити не се избира директно. Вместо това те се помазват посредством траял години развой, включващ комисията по номинациите към Съда на съветниците, с първичен асортимент на шерифи и по този метод бъдещи лорд-кметове от Комитета за ливреи от представители на компанията за ливреи. Ако това не е задоволително изчерпателно, консултативна позиция се дава от полутаен комитет за оценка, от време на време прочут като Панел за изявленията на Shrieval и Mayoral, един от дребното органи в гражданския град, който включва добре известни финансисти, като Abrdn ръководителят Дъглас Флинт, ръководителят на Schroders Дам Елизабет Корли и някогашният началник на Virgin Money Джейн-Ан Гадия.

Да станеш лорд кмет беше безценен бизнес. Това е неплатена роля, тъй че има година на пропуснати облаги. Имаше и традиция лорд-кметът да заплаща персонално годишните сметки за вино на публични вечери и бензин за служебните коли, само че това явно е отпаднало.

Има и обезщетения, най-очевидно включващи година живот като кралски. Лорд-кметът получава войска от чиновници и плюшен апартамент, заемащ горния етаж на Mansion House, административният щаб на кмета. Сградата постоянно е хазаин на изискани събития, в това число известната годишна вечеря, на която канцлерът на Обединеното кралство и шефът на Bank of England изнасят деликатно следени речи за положението на нацията. Лорд-кметът продължава да играе значима роля във висшите ешелони на английския публичен живот. Бившият лорд-кмет Никълъс Лайънс беше главен член на актьорския състав на коронацията на крал Чарлз предходната година, носейки бистър жезъл от 15-ти век, който Хенри V подари на града като признателност за помощта за финансирането на борбата при Agincourt.

Лайънс е различен тип изключение от правилото, че единствено финансисти и адвокати от междинен диаметър приключват на високи постове в градската администрация. (Той взе едногодишен отпуск, с цел да бъде лорд-кмет и в този момент се върна към ежедневната си работа като ръководител на застрахователната група Phoenix.) Неговият приоритет по време на ръководството му, от 2022 до 2023 година, беше да възвърне връзките на града със света след пандемия. Наличието на някой с опит във финансовите услуги се оказа решаващо. „ Като лорд кмет вие сте дипломат на Лондонското сити “, споделя той. „ Успях да отида в Ню Йорк и да се срещна на четири очи с [главния изпълнителен шеф на JPMorgan] Джейми Димо