Недоволството от демокрацията е разяждащо
Британският народ е разочарован. Това е заключението, което може да се направи от скорошно проучване на доверието им в тяхното правителство и политика. Това само по себе си е достатъчно лошо. Но ниското политическо доверие рискува да създаде порочна низходяща спирала, в която недоверието понижава качеството на политиците и намалява способността им да правят смели, но съществени политически избори. Това подкопава представянето още повече.
Според проучване на общественото мнение на ОИСР малко над 39 процента от британците са се доверили на правителството си през 2021 г. Това е близо до нивото в САЩ от 31 процента и пред Италия. 35 на сто. Но беше далеч зад 84 процента в Швейцария, 77 процента във Финландия, 69 процента в Швеция и 61 процента в Германия. Но недоверието в политическата система като цяло е още по-лошо. Според Обединеното кралство в проучването на световните ценности от Кралския колеж в Лондон само 17 на сто от британците са „силно доволни“ от политическата си система срещу 32 на сто недоволни. Канада, Германия и Австралия са в доста по-добра форма.
Подобно недоволство трябва да е разяждащо. В края на краищата, колко способни хора ще посветят живота си на напрегната и зле платена кариера, чиито практикуващи нямат доверие, ако не и презират? И все пак демокрацията зависи от наличието на достойни, компетентни и уважавани политици.
И все пак това недоволство не е изненадващо. През последните 16 години Обединеното кралство претърпя огромна финансова криза, фискални ограничения, разединяваща кампания за референдум за Брекзит, хаос след референдума, обещание за „осъществяване на Брекзит“, което не се случи, пандемия, трима министър-председатели в един парламент, разпокъсана управляваща партия, „криза на разходите за живот“ и опозиция, която трябваше да се възстанови от лидерството на ляв фанатик.
Най-лошото е, че от Resolution Foundation и Center for Икономическите резултати, публикувани миналия декември, отбелязват: „Производителността на труда нараства само с 0,4 процента годишно в Обединеното кралство през 12-те години след финансовата криза, половината от [средния] темп на 25-те най-богати страни от ОИСР . . . [Р]еалните заплати нарастваха средно с 33 процента на десетилетие от 1970 до 2007 г., но това падна до под нулата през 2010 г. В средата на 2023 г. заплатите се върнаха там, където бяха по време на финансовата криза.“ Това е ужасно икономическо представяне.
Това, което страната прави, не работи. Това е безспорно. Следователно е изключително важно следващото правителство да прекъсне тези тежки тенденции, като сложи край на стагнацията на производителността, намали регионалното неравенство и направи жилищата по-достъпни и по този начин възстанови доверието в политиката. Ако погледнем неистовите интриги и липсата на каквото и да е надеждно мислене в днешната управляваща партия, това правителство няма — и не трябва — да бъде консервативно.
И все пак, ако консерваторите изглеждат малко вероятно да спечелят, те биха могли да успеят да осигурят провала на техния приемник, като ограничат свободата му на маневриране. Един от начините да направите това е да предложите данъчни облекчения, които зависят от политически крайно неправдоподобно свиване на разходите след изборите. Лейбъристите изглежда вероятно ще се почувстват принудени да обещаят да запазят данъчните облекчения и свързаните с тях ограничения върху разходите. Това може да осакати правителството им. Като алтернатива те биха могли да обещаят да ги обърнат. Но тогава торите ще ги обвинят, че планират още един период на неудържимо „данъци и разходи“.
Въпреки това, както Никълъс Стърн отбеляза във FT, Обединеното кралство се нуждае от повече публични и частни инвестиции. Освен това трябва да харчи повече за отбрана. Това не позволява намаляване на данъците. Освен това, страната се нуждае от радикална децентрализация на разходите и данъчното облагане към подчинените нива на управление, данъчно опростяване и реформа, пенсионна реформа, либерализация на контрола върху планирането, активна подкрепа за иновациите и ускоряване на енергийния преход. Анди Халдейн е прав, че това ще изисква и разпадане на Министерството на финансите. Накратко, страната се нуждае не от по-малка държава, а от по-активна и по-целенасочена, заедно със съществени реформи, често в спорни области. Бизнесът както обикновено просто не работи. Сега е спешно необходима радикална промяна.
Опасността е, че лейбъристите смятат, че не могат да се измъкнат, предлагайки нищо от тях. Вместо това партията изглежда решена да се придържа възможно най-близо до правителствената политика. Тази стратегия може наистина да увеличи шансовете й за спечелване на изборите. Но това ще го лиши от мандат за много промени. Ако се придържа към своя предпазлив подход, рискува да управлява още един период на стагнация и провал. Ако премине към радикализъм, с право ще бъде обвинен, че действа без мандат. Така или иначе цинизмът на обществото вероятно ще расте. В най-лошия случай позьорството ще продължи да замества радикалната политика, което ще доведе до продължителна стагнация и намаляване на общественото доверие.
Това е път към провал. Понякога, както сега, политиците трябва да се осмелят да бъдат смели.
Следвайте Мартин Улф с и нататък
