Неохотен син на пастор в най-гледан проповедник: Стрелбата поставя нов акцент върху Остийн
Джоел Остийн е едно от най-познатите лица в американската религия.
Пасторът, който ръководи мегацърквата в Хюстън, където една жена откри стрелба в неделя – рани критично 5-годишно момче и удари мъж в бедрото, преди да бъде убита от полицаи, които не са на служба – е известен със своята мегаватна усмивка, вълниста коса и широко популярна марка християнство.
60-годишният мъж редовно проповядва на около 45 000 души седмично в бивша баскетболна арена и е познат на милиони други чрез своите телевизионни проповеди.
Остийн наследи призванието си от баща си и увеличи размера на събранието почти пет пъти. Книгата му „Вашият най-добър живот сега: 7 стъпки към изживяване на пълния ви потенциал“ е продадена в почти 3 милиона копия. В средата на 2000-те години Osteen е гледан от повече хора, отколкото всеки проповедник в Съединените щати, достигайки до 95 процента от всички домакинства, според Nielsen Media Research.
Службите му през годините привлякоха почти еднаква комбинация от бели, чернокожи и латиноамериканци – разнообразие, което не се вижда в повечето църкви в цялата страна.
По прякор „усмихнатия проповедник“, Остийн каза пред Асошиейтед прес през 2004 г., че посланието му за надежда и насърчение „резонира сред хората“.
Но спокойният му стил на проповядване също предизвика критики за фокусирането върху съобщенията за добро настроение през пламенни проповеди.
Остийн каза на своите 10 милиона последователи в X, платформата за социални медии, че неговата църковна общност е „опустошена“.
„Пред лицето на такава тъмнина трябва да държим на вярата си и да помним, че злото няма да надделее“, каза Остийн. „Бог ще ни води през най-мрачните времена. Заедно ще се издигнем над тази трагедия и ще стоим твърди в ангажимента си да се обичаме и подкрепяме един друг.“
Десетилетия преди стрелбата в неделя Остийн каза, че никога не е мечтал, че ще бъде проповедник и никога не си е представял да ръководи стадо толкова голямо.
Остийн никога не е проповядвал — и никога не е имал желание, каза той — до неделята преди баща му да умре през 1999 г. Джон Остийн е основал харизматичната християнска църква Лейкууд в изоставен магазин за фураж през 1959 г.
Остийн каза пред Асошиейтед прес през 2004 г., че докато църквата на баща му растеше, той предпочиташе да бъде зад кулисите. Той е напуснал обучението си в университета Орал Робъртс в Тулса, Оклахома, през 1982 г. и се е присъединил към екипа на баща си като телевизионен продуцент.
Когато по-големият Остийн беше хоспитализиран, синът на проповедника неохотно пристъпи към амвона. Баща му слушаше проповедта по телефона от болничното си легло.
„Медицинските сестри казаха, че никога не са го виждали толкова щастлив, толкова горд“, спомня си Остийн през 2004 г. Джон Остийн почина пет дни по-късно и синът му „просто го знаеше отвътре“, че Бог иска той да проповядва .
Критиците обвиняват Остийн, че омаловажава грешната природа на човечеството и необходимостта от покаяние. Но майката на Остийн, Доди Остийн, каза пред АП през 2005 г.: „Ние не проповядваме евангелието с тъга, ние го проповядваме с радост.“
„За мен това е теологията на захарния памук“, Оле Антъни, Президентът на Trinity, базирана в Далас религиозна наблюдателна група каза пред AP през 2004 г. „Няма месо. Те просто карат всички да се чувстват добре.“
Osteen's води стадото си в бившия дом на Хюстън Рокетс, където те спечелиха две титли от НБА през 1990-те години и Хюстън Кометс от WNBA, когато спечелиха четири.
Това беше и мястото на първата среща на Остийн с бъдещата му булка Виктория, когато излязоха да гледат баскетболен мач на Хюстън Рокетс.
Превръщането на бившата арена в църква отне 15 месеца и около 75 милиона долара. Когато беше открит през 2005 г., той включваше два водопада, три огромни телевизионни екрана и система за осветление, която съперничи на тези на рок концертите.
Две хорове с 12 реда наситени лилави пейки седяха между водопадите, акцентирани от жива зеленина.
Липсваше обаче кръст, изображение на Бог или Исус Христос или други традиционни религиозни символи. Остийн каза пред АП през 2005 г., че баща му никога не е показвал подобни символи и той просто е продължил традицията. Остийн говори пред голям златист глобус, който се върти бавно.
Заедно с класните стаи, добавката включва параклис, място за кръщене, място за срещи за младежи и цял етаж, посветен на църковната телевизия усилия за излъчване.
Остийн каза на АП през 2004 г., че предоставя нещо, което хората искат.
„За мен това е нещо като добър ресторант – ако имате добър храна, хората ще дойдат“, каза той. „Така че знаем, че трябва да направим нашите услуги добри. Те трябва да повдигат хората. Те трябва да си тръгнат с думите: „Знаете ли какво, днес се чувствам по-добре.“
