Неприятната реакция на САЩ срещу Nippon Steel е напълно погрешна
Изтърканият край на 2023 г., с отделянето на все още активна сила и геополитиката в разкъсана форма, е странен момент за всеки политик да предположи — дори косвено — че нацията им прави не вярва на най-близките си приятели.
Особено за САЩ, като се има предвид скоковете на вярата, които продължават да искат от своите приятели, и напомнянето на президента Джо Байдън, малко след завръщането му от Израел през октомври, че „американските съюзи са това, което ни държи, Америка, в безопасност”.
Но вече двупартийната американска реакция срещу покупката на US Steel от Nippon Steel за 14,9 милиарда долара – сделка, водена от силни търговски мотиви и за която японският купувач плаща приблизително два пъти повече от това, което кандидатът от САЩ е готов да плати – изглежда е оформен от идеята, че дори близки приятели заслужават подозрение.
Колкото и грозна да е политиката на стоманената държава в навечерието на годината на изборите, използването на недоверие към Япония е перверзно странна стратегия. Особено в епоха, в която САЩ трябва да водят война за чипове, активно ухажват преките инвестиции от Япония и настояват за „френдшъринг“ на веригите за доставки като единица на дипломатическа надеждност.
Япония с основание смята себе си за най-близкия съюзник на Америка в Азия. Това е страната домакин на най-големия брой американски военни извън самите САЩ и огромен клиент на американски хардуер. Япония също наскоро доказа своето приятелство многократно – най-видно като се присъедини към САЩ в налагането на ограничения върху износа на оборудване за производство на полупроводници от висок клас и като директно помогна на Вашингтон да се присъедини към търговското споразумение за Индийско-тихоокеанската икономическа рамка.
Но в рамките на 48 часа след съобщението на Nippon Steel, неясният призрак на загриженост за националната сигурност беше извикан. Трима републикански сенатори подписаха писмо, в което заклеймяват Nippon Steel като компания, „чиято вярност очевидно е към чужда държава“ и настояват, че Комитетът по чуждестранни инвестиции в САЩ „може и трябва“ да блокира придобиването на тези основания.
Междувременно трио политици от Демократическата партия писаха на компанията, за да поискат допълнителна яснота, като един от тях, сенатор Джон Фетърман, се разгневи в социалните медии на възмущението, че US Steel „са се продали на чужда нация и компания”.
Има няколко причини, поради които тази обратна реакция е погрешна. Първият е случайното обединяване на Nippon Steel с японската държава, сякаш е пряко сравнимо с китайски или друг държавен производител на стомана. Не е, както и US Steel.
Обясненията за скоростта на икономическия възход на Япония през 70-те и 80-те години на миналия век се основаваха до голяма степен на идеята, че конкурентоспособността на нейните корпорации се движи от индустриалната политика на правителството и от тясното сътрудничество между компании и държава. Колкото и правдоподобна да е била тази сметка някога, нейната точност се е изпарила през последните 30 години. Правителствени намеси все още може да се случват от време на време, но намекът, че Nippon Steel може да действа не от собствените си търговски интереси, а от тези на японската държава, е погрешно.
Но по-вредно загатване в Реториката на обратната реакция е, че самата японска принадлежност на купувача е зловеща - предположение, което Хейно Клинк, бившият заместник-помощник-министър на отбраната на Америка за Източна Азия, категорично отхвърля. „Ако тази сделка не бъде одобрена, това ще хвърли сянка върху алианса, а това не е в наш интерес“, каза той пред Financial Times. „Не мога да се сетя за някаква причина за националната сигурност, която да използвам като оправдание това да не бъде одобрено.“
Трета странност е обърканият характер на другите възражения срещу поглъщането. От една страна, американските инвеститори прекараха десетилетия, критикувайки японските компании за неуспеха им да прилагат по-агресивно ориентирани към печалбата стандарти, ориентирани към акционерите. Сега, с перспективата голяма японска компания да поеме американски съперник, имплицитният страх е, че японската компания по някакъв начин ще наложи по-безмилостен стандарт на акционерен капитализъм от този, при който US Steel работи в момента. Много инвеститори може да видят това като добре дошъл напредък.
Всеки от тези недостатъци хваща политиците, които водят обратната реакция, в несъответствие навреме. Ако сделката на Nippon Steel бъде одобрена, тя ще привлече американска компания от среден клас под шапката на един от трите най-големи производители на стомана в света, нито един от които не е американски. По-конкретно, това ще направи тази компания по-конкурентна с китайските конкуренти (които са истински държавни) в епоха, в която тази битка е по-голямата заплаха. По-трудният въпрос обаче е този за доверието. Ако Япония не се счита за законен купувач на активи в САЩ, кой го смята?
