Невероятната история за това как военнопленниците са играли голф в затворническия лагер „Голямото бягство“

Отвъд извисяващите се ролки бодлива тел светът беше в пламъци — опустошени континенти, а броят на жертвите нарастваше спираловидно до милиони. Вътре в оградата пленените съюзнически бойци се упражняваха да ги слагат.

Това беше лагерът за военнопленници в нацистка Германия, от който може би произлезе най-известното бягство в историята, само че по-малко документирано е, че преди – и даже след – „ Голямото бягство “, Stalag Luft III е бил дом към един от най-импровизираните и гениални спортни клубове, създавани в миналото.

Преди осемдесет години голфът влезе във война.

Страх и глад

Създаден напролет на 1942 година, три години след Втората международна война, Stalag Luft III е лагер, ръководен от немските военновъздушни сили, Луфтвафе, на към 130 благи (209 километра) югоизточно от Берлин покрай град Заган, в в този момент Полша.

Първоначално предопределен за задържане на водачи от Британските кралски военновъздушни сили (RAF), отдалеченият лагер по-късно ще задържи маса личен състав от военновъздушните сили на армията на Съединените щати и набор от водачи от други съюзнически народи, вариращи от Норвегия до Нова Зеландия. Постоянно разширяваща се, базата побираше малко от 11 000 пандизчии в пика си.

В съпоставяне с други лагери за военнопленници под немски надзор, пленниците в Stalag Luft III са получили „ чудесно “ отношение през по-голямата част от войната, съгласно отчет на Службата за военно разузнаване на Съединени американски щати (MIS) от 1944 година Пазачите на лагера - или тези, които се смятаха за прекомерно остарели за борба, или млади мъже, възстановяващи се от дълга работа или пострадване - най-вече се придържаха към разпоредбите на Женевската спогодба. Статутът на военнопленниците от военновъздушните сили като офицери в допълнение оказа помощ на тяхната идея и означаваше, че в никакъв случай не са били задължени да работят, макар че поемат доста ежедневни отговорности.

И въпреки всичко лагерният живот никога не беше престой без стрес от фронтовата линия. С доста пленници, хванати през първите години на войната, скуката и безпокойството бяха ендемични. Деменцията се развила при някои пандизчии, които по-късно били отстранени от пазачите и по-късно докладвани, че са „ умрели от пневмония “, написа Джон Стредж в своята книга от 2005 година за голфа по време на спора „ When War Played Through “.

Психическата тъга постоянно се съчетава с физическата болежка от съвсем непрекъснатия апетит, като пленниците са принудени да се самораздават с композиция от дребни пратки на Червения кръст - съдържащи консервирана храна, мляко на прахуляк и други продукти - и лагерни ястия, формирани най-вече от корав самун и тънки бульон.

Голяма част от тази история е непокътната от Пат Уорд-Томас, водач на Кралските военновъздушни сили, хванат, откакто е бил свален над Холандия, който разказва в детайли прекарването в лагера в писма до дома по време на пандиза.

За Виктория Нено, старши историк в Музея на голфа на USGA в Ню Джърси, Уорд-Томас е „ основният воин “ на тази история.

„ Той улавя тенора на мястото; дискомфортът, гладът, страхът, затвореността “, сподели Нено пред CNN.

Тий-оф

Затворниците в действителност имаха някои мощни оръжия, на които да прибягват в борбата си против скуката и доста от тях бяха съсредоточени към спорта.

Хвалейки се с това, което отчетът на MIS разказва като „ най-добре проведената стратегия за отдих “ от всеки американски лагер в Германия, пленниците имаха достъп до игрище за лека атлетика, волейболни стадиони и басейн – въпреки и замърсен и механически запазен за гасене на пожари – който можеше да се плува Богатството от спортни благоприятни условия, в това число фехтовка и баскетбол, беше допълнено от впечатляваща художествена стратегия с проведени от пандизчии мюзикъли и оркестрови представления, проведени в спонтанни театри.

Любопитно е обаче, че в отчета на MIS е пропуснато всяко позоваване на може би най-страстното развлечение на лагера, родено при започване на 1943 година, когато хванатият водач на Кралските военновъздушни сили Сидни Смит раздира пакет от Червения кръст, с цел да открие стоманен голф стик.

Къс и с ръкохватка от хикори, той беше надалеч от стандарта на PGA Tour - само че новият му притежател беше удивен. Смит издяла малко непосредствен бор в сфера и го нави с вълна и памук, преди да го наслои с плат и да го зашие, с цел да създаде първата от безбройните домашно направени топки, създадени в Stalag Luft III.

Звукът на удряща топка сред бараките може също да е бил звънец за вечеря за запаления състезател на голф Уорд-Томас, който - скоро последван от други пандизчии - се обърна към Смит за част от действието. Първият голфър в лагера щеше да показа своя клуб, само че в никакъв случай своята топка, и по този начин стартира великата индустриална линия на топки.

Отнемайки до шест часа, все по-сложният развой на направа се трансформира в нещо като „ съревнование “ сред пленници, съгласно книгата на Strege.

Каучукът беше толкоз значим, че начинаещите играчи желаеха тримесечните пакети с облекла да включват торбички за тютюн, фитнес обувки и въздушни възглавници. Каучукът от такива предмети ще се увие към сърцевината и по-късно ще бъде подложен в кожа, съблечена от обувките – развой, който злокобно припомня на „ пера “, някои от най-ранните след дървени топки за голф, правени в миналото.

„ Тези мъже неумишлено са основали съоръжение, което е доста сходно на това, което са употребявали преди 300 години “, сподели Нено.

„ Креативността от подобен дефицит... Поставяте всички тези умни мъже в затворено пространство без какво да вършиме и ще бъдете освен сюрпризирани, само че и изумени от това, което могат да основат заради тази обстановка. “

„ Истината е по-странна от измислицата “

В последна сметка дойдоха 10 стоманени тояги, изпратени от датския другар на Уорд-Томас. Преди това клубовете са правени от военнопленници посредством сходни прояви на досетливост.

Фолиото, събрано от пакетите цигари, се разтопява благодарение на спонтанна горелка — усукана тенекиена кутия, запалена благодарение на претопен маргарин — във форма, с цел да се създадат глави на тояги, които по-късно се инсталират на нарязани линии дърво с забрадка за захващане.

Оборудването е сортирано, „ Sagan Golf Club “ — кръстен на близкия град — е учреден единствено седмици по-късно. На встъпителния “Sagan Open ” пандизчиите просто се състезаваха да докарат топката си най-близо до несъмнено дърво, само че по-късно беше издигнато игрище с девет дупки, пар-29.

Извивайки се на към 850 ярда към постройката на лагера и над басейна, игрището „ зелени “ – трева, отстранена от камъни и корени, преди да бъде изгладена с жълт пясък – имаше кутии с мляко на прахуляк, забити в земята, с цел да работят като дупки.

Изстрелите постоянно излизаха отвън границите на „ неразрешената зона “ тъкмо вътре в бодливата тел