Нигерия се връща към „ортодоксалната политика“, казва новият управител на централната банка
Управителят на централната банка на Нигерия посочи, че лихвените проценти ще останат високи толкова дълго, колкото е необходимо за укротяване на инфлацията, като каза, че институцията е преминала решително към „ортодоксална политика“ след като беше измъчван от скандал при своя предшественик.
Олайеми Кардосо, бивш изпълнителен директор на Citigroup, който стана шеф на централната банка през септември, каза пред Financial Times, че има „всички признаци“, че комисията по паричната политика, която той председателства, ще „направете каквото е необходимо“, за да овладеете растящата инфлация.
„Те ще продължат да правят това, което трябва да се направи, за да гарантират, че инфлацията ще спадне“, каза Кардосо преди срещата на централната банка през май 20-21, където някои анализатори очакват по-нататъшно рязко увеличение на лихвените проценти.
Позицията на Кардосо е в рязък контраст с неговия предшественик Годуин Емефиеле, който ръководеше инфлационната криза в Нигерия, тъй като централната банка редовно печаташе пари, за да финансира правителството дефицити над разрешената от закона граница от 5 процента.
Емефиеле в момента е съден по обвинения в корупция, които той отрича, тъй като беше свален от поста губернатор миналата година след девет години на поста.
Инфлацията в Нигерия остава упорито висока от 33,2 процента , най-високото от три десетилетия. Инфлацията при храните все още е по-висока - 40 процента, което е остър удар върху стандарта на живот на по-бедните граждани, които отделят по-голям дял от доходите си за основни продукти като ориз. Нападение над складове за зърно има в цялата страна.
„Нека си признаем: за дълъг период от време CBN не възприе ортодоксалните парични политики“, каза Кардосо. „Искаме да се върнем към използването на ортодоксален метод и той ще ни отведе до мястото, където искаме да отидем.“
Кардосо подчерта, че апекс банката, както е известна централната банка в Нигерия, е била „преориентиран“, за да се съсредоточи върху „ценова и парична стабилност“. Той повиши лихвените проценти съответно с 400 и 200 базисни пункта през февруари и март, вдигайки основната лихва по кредитите до 24,75 процента.
Ходовете бяха похвалени от инвеститорите за спиране на спада на найрата спрямо щатския долар. Нигерийската валута достигна рекордно ниско ниво от N1625 на 11 март, преди да се възстанови до N1284 миналия месец, според данни на LSEG.
Въпреки че наира оттогава загуби част от тези печалби, Кардосо каза, че ситуацията вече се беше стабилизирал. Инвеститорите преди това са имали „склонност да се насочват към прозореца“ в отговор на валутните колебания, каза той. Но сега, каза той, има „фундаментална промяна“. „Те стават все по-комфортни с пазара.“
Пазарите като цяло приветстваха позицията на CBN при Кардосо.
„Връщането към ортодоксията беше силно одобрено от инвеститорите,“ каза Разия Хан, главен икономист в Standard Chartered Bank. „Въпреки че Нигерия не се стреми към програма на МВФ, тя прилага вида политики, които биха били одобрени от МВФ.“
МВФ заяви в последния си доклад за Нигерия миналата седмица, че централната банка „недвусмислено се е ангажирала ценова стабилност като основен мандат” и призова банката да поддържа строга парична политика, за да се бори с инфлацията и да изгради външните резерви на страната.
И все пак политиките на Кардозо не получават универсална вътрешна подкрепа, като бизнесът се оплаква от високия цената на кредита, въпреки че чуждестранните портфейлни инвеститори постепенно се завърнаха в страната.
Кардосо каза, че се надява, че високите лихвени проценти няма да се „задържат“ твърде дълго и да действат като възпиращ стимул за инвестициите и производството.
Но той каза, че повишаването на лихвите е било от съществено значение. „Повишаването на лихвените проценти очевидно има забавящ ефект върху валутния пазар, така че това започна да се смекчава. Това не е игра с нулева сума. Губиш от едната страна, получаваш от другата.“
Преустройството на централната банка е ключова част от опитите на президента Бола Тинубу да реорганизира колебливата икономика на Нигерия, която през 2022 г. загуби мястото си на най-голямата на континента благодарение на бавния растеж и по-слабата найра. Сега икономиката на Нигерия е по-малка от тази на Египет и Южна Африка. МВФ очаква тази година да падне на четвърто място след Алжир.
Миналата година Tinubu премахна частично популярните, но скъпи субсидии за гориво, докато централната банка прекрати фиксирането на валутата, което позволи наирата да бъде надценена спрямо долара . Въпреки че правителството казва, че реформите ще дадат плод в средносрочен план, в резултат на това нигерийците се борят с най-лошата криза на разходите за живот от едно поколение.
Кардосо призна, че инфлацията е по-висока, отколкото се е надявал , обвинявайки „изкривяванията“ главно поради високите цени на храните. „Това очевидно е нещо, което не е пряко под нашия контрол“, каза той.
Централната банка не е актуализирала целта си за инфлация от 6-9 процента повече от десетилетие, но анализаторите очакват това да бъде ревизиран нагоре.
Думеби Олуволе, старши икономист в базираната в Лагос фирма за данни Stears, каза, че очаква инфлацията да падне до между 23,9-25,8 процента до края на годината.
„Централната банка е наясно с това, което трябва да се направи“, каза Олуволе. „Но трябва да помним, че инфлацията в Нигерия е много по-структурна. Проблеми като несигурността засягат способността ни да произвеждаме храна и това предизвиква инфлация на храните.“
