Ник Дънлап води с 3 удара в търсене на първата аматьорска победа на PGA Tour след Фил Микелсън през 1991 г.
ЛА КИНТА, Калифорния — Приятелката на Ник Дънлап летеше в събота, за да прекара уикенда с него в Палм Спрингс, така че двамата студенти планираха да отидат да вечерят пържола, преди Дънлап да приключи деня си с малко пране и малко домашно.
И след това в неделя Дънлап ще се опита да стане първият аматьор, спечелил PGA Tour от 33 години.
Второкурсникът на Университета на Алабама изстреля 12-под 60, за да вземе преднина от три удара пред Сам Бърнс в The American Express в събота, отговаряйки на най-слабия рунд от аматьор в историята на PGA Tour.
Джъстин Томас изстреля 61 и беше с четири удара зад 20-годишния Дънлап, който разби La Quinta Country Club и се премести на 27-под 189 на трите щедри игрища на турнира Coachella Valley.
С 10 птички и орел в своя агресивен, точен кръг, Дънлап изравни 60-те на тогавашния аматьор Патрик Кантлей на Шампионата на пътуващите през 2011 г.
Правилният резултат на Дънлап беше най-добрият досега от аматьор; Cantlay беше с 10 под пар-70 TPC River Highlands.
„Пътът се чувстваше толкова добре“, каза Дънлап. „Дупката приличаше на фуния.“
Само седем аматьори са печелили PGA Tour от 1945 г. насам и само четирима от 1950 г. насам.
Последният, който успя да го направи, беше Фил Микелсън, който спечели Tucson Open през 1991 г. като 20-годишен юноша на щата Аризона.
Рундът и възможността на Дънлап не останаха незабелязани от 53-годишния Микелсън.
„Ник Дънлап има реални шансове този уикенд да бъде следващият аматьор, който ще спечели Тур събитие,“ Микелсън публикува на X. „Това поколение на [Лудвиг] Аберг, [Кейлъб] Сурат, [Гордън] Сарджънт, Дънлап, и M.W. Lee са най-младата и най-талантлива група играчи, които съм виждал и ще бъдат сила в продължение на десетилетия.”
Бърнс водеше след два рунда, но Дънлап го прелетя, докато игра няколко часа по-рано.
Бърнс отбеляза стабилни 65 точки на игрището Stadium, за да остане в състезанието, след като поведе с най-ниските си в кариерата 61 в петък.
Последният кръг ще се играе в неделя на игрището Stadium, където Томас изравни рекорда на игрището в събота.
Дънлап изстреля 65 точки без страх на стадиона в петък за най-висок резултат от трите си впечатляващи рунда.
„Мисля, че ще бъде трудно и в двата случая“, каза Дънлап. „Като гледам това място, предполага се, че е лесно и момчетата хвърлят ниски резултати, но все пак трябва да отидете да го направите. Това все още е голф игрище и все още трябва да удряте добри удари. Навсякъде има извън границите. За (неделя) има много вода. Просто направете един добър удар наведнъж и се опитайте да ги подредите и да си дам много добър външен вид.“
Томас, който спечели национална титла с Crimson Tide през 2013 г., се изкачи нагоре в класацията с шест поредни бърдийта на гърба си девет, за да съответства на най-дългата бърдий серия в кариерата си.
Двукратният основен шампион е без победа от втората си победа в PGA Championship през май 2022 г., но Томас ще има шанс да хване своя друг продукт от Алабама.
„Не мислех, че ще трябва да се справя с проклето хлапе от колежа, което застреля 60 днес“, каза Томас с усмивка. „Той е жеребец. Той е истинската сделка. Мисля, че колко добре се е справял с големите моменти, това говори много за някого. Изглежда, че колкото по-голяма е сцената, толкова по-добре играе той. Никога преди не съм играл с него. Вероятно бих предпочел първия ни път в тренировъчен кръг.“
Последното групиране в неделя ще бъде афера за цяла Алабама, в известен смисъл: Бърнс е продукт на LSU и отявлен враг на Crimson Tide, но в момента той има „RTR“ – акронимът на „Roll Tide Roll“ – обръснат в главата му, след като загуби футболен облог с Томас.
„Ник е страхотен играч и мисля, че има добра глава, така че мисля, че това ще бъде наистина трудно предизвикателство за нас (неделя)“, каза Бърнс. „Той играе наистина добре.“
Дънлап се присъедини към Тайгър Уудс миналата година като единственият победител както на САЩ за аматьори, така и на САЩ за юноши за аматьори.
Той игра в последните две US Open поради успеха си при аматьори, но The American Express е едва четвъртото му събитие от PGA Tour.
Дънлап е единственият аматьор в полето от 156 играчи, който играе с изключение от спонсор.
Той е първият аматьор, успял да се класира на събитието, отдавна известно като Bob Hope Desert Classic, но няма да получи наградния фонд от $1,5 милиона за първо място или 500 точки за FedEx Cup, ако спечели.
Той обаче щеше да си осигури карта на PGA Tour и привилегии за игра за две години.
Дънлап ще бъде и вторият най-млад победител от 1931 г. насам.
Джордан Спийт беше на 19, когато спечели John Deere Classic през 2013 г.
Дънлап започна втория кръг с удари от преднината на Бърнс, но бързо изскочи напред с шест бърдита на първите си осем дупки.
Той взе още три бърди след търна, преди да направи дълъг удар за орел и да завърши с едно последно бърди на пар-4 18-ти.
Кристиан Безуиденхаут от Южна Африка беше четвърти с 21 под. Ксандер Шауфеле вкара 63, за да се присъедини към група от петима играчи на възраст под 20 години.
Световният номер 1 Скоти Шефлър направи прекъсването с 54 дупки при 14 под след третия си кръг от 69 на игрището Stadium.
