NL Central Preview: Кардиналите, Къбс и Редс са в предната част на широко отворена дивизия
ЧИКАГО (AP) — Сейнт Луис Кардиналс подписаха със Сони Грей, Ланс Лин и Кайл Гибсън. Чикаго Къбс добави Шота Иманага и Хектор Нерис. Дори Cincinnati Reds и Pittsburgh Pirates се включиха в свободната агенция.
В момента няма танкови отбори в NL Central, което създава широко отворен пейзаж в дивизия, превзета от Сейнт Луис или Милуоки през пет от последните шест години.
Беше ред на Милуоки през 2023 г., завършвайки девет мача пред второто място Чикаго. Но върхът на ротацията на Brewers претърпя удар, когато Корбин Бърнс беше продаден на Балтимор и Брандън Уудръф претърпя операция на рамото.
Този проблем принадлежи на Пат Мърфи, който беше повишен в мениджър, след като Крейг Коунсел замина за Чикаго в ход, който добавя малко пикантност към едно от най-добрите съперничества в дивизията.
„Радвам се, че сега е на наша страна“, каза външният играч на Къбс Иън Хап за новия си капитан.
Синсинати беше в микса за място в плейофите през 2023 г., преди да изчезне до рекорд от 82-80. След това Червените подсилиха екипа си на терени, като подписаха с Франки Монтас, Ник Мартинес и Емилио Паган.
Дори Питсбърг влезе в действие, като добави помощника Аролдис Чапман и левичаря Мартин Перес и върна Андрю МакКъчън на едногодишен договор.
За последно Червените спечелиха дивизията през 2012 г. Пиратите никога не са печелили NL Central; последната им дивизионна титла се случи в NL East през 1992 г.
КАК ПРОЕКТИРАТ
1.) Чикаго Къбс. С добавянето на Counsell и Imanaga, заедно със завръщането на Cody Bellinger, това беше много добър извън сезона за Cubs, президент на бейзболните операции, Jed Hoyer. Иманага е японски левичар с впечатляващ арсенал, който би трябвало да му помогне да улесни прехода му към големите играчи. Той влиза в ротация, водена от Джъстин Стийл, който достигна 16-5 с 3.06 ERA миналата година в пробивно представяне. Bellinger иска да се докаже отново, след като удари най-добрия в кариерата си .307 с 26 хоумърса и 97 RBIs в първия си сезон в Чикаго. Майкъл Буш беше придобит при сделка през януари с Доджърс и Къбс се надяват младият играч да е готов за редовна роля. Голямата променлива за Чикаго е Кристофър Морел, силен играч, който взриви 26 домакина миналия сезон, но също така отбеляза 133 удара в 107 мача.
2.) Синсинати Редс. Обещаващият млад отбор на Синсинати, воден от Ели Де Ла Круз и Мат Маклейн, получи удар, когато Ноелви Марте беше отстранен за 80 мача след положителен тест за вещество, подобряващо представянето. Но Червените имат няколко различни начина да заменят Марте, докато той е аут. Джеймър Канделарио подписа с отбора като свободна агенция, а новобранецът на годината в Нидерландия за 2021 г. Джонатан Индия също може да бъде фактор за вътрешното подреждане. Контузии за Хънтър Грийн, Ник Лодоло и Греъм Ашкрафт превърнаха ротацията на Синсинати в бъркотия през миналия сезон, но Андрю Абът и Брандън Уилямсън натрупаха ценен опит, който можеше да се изплати този път. Монтас също се присъединява към ротацията след унищожен от контузия престой с Янките.
3.) Сейнт Луис Кардиналс. Трудно е да си представим прехвалените кардинали да повторят слабото си представяне от миналия сезон. Сейнт Луис отбеляза 71-91 през 2023 г. и завърши последен в NL Central. Това беше първият губещ рекорд на франчайза, откакто достигна 78-84 през 2007 г. Ротацията му имаше 5,08 ERA и това беше най-големият фокус на кардиналите в извън сезона. Грей спечели с тригодишен договор за $75 милиона, след като имаше 2.79 ERA в 32 старта с Минесота. Лин и Гибсън получиха по една година договор. Но всеки от тримата десничари е от грешната страна от 34, а Лин предаде най-високите 44 хоумърса в голямата лига в 32 старта миналата година. Пол Голдшмид и Нолан Аренадо се завръщат, за да помогнат за закрепването на състава, а Джордан Уокър може да бъде още по-добър след солиден сезон на новобранците.
4.) Milwaukee Brewers. Рис Хоскинс запълва дупка в първата база, след като подписа двугодишен договор за свободна агенция за 34 милиона долара. Също така си струва да се гледа атлетична група от млади позиционни играчи, която включва Джаксън Чурио, Гарет Мичъл, Сал Фрелик и Брис Туранг. Мичъл, Фрелик и Туранг са бивши избраници от първия кръг в аматьорския драфт, а 20-годишният Чурио е една от най-добрите перспективи на бейзбола. След размяната на Бърнс и контузията на Уудръф, Фреди Пералта е най-добрият титуляр на отбора. Десничарят отбеляза 12-10 с 3.86 ERA в най-високите 30 старта в кариерата си миналата година. Уейд Майли беше върнат с едногодишен договор, но ветеранът левичар се забави от контузии. Ако пивоварите се спънат рано, по-близките Девин Уилямс и краткият стоп Уили Адамес могат да бъдат две от най-добрите имена на пазара преди крайния срок за търговия. Уилямс ще започне сезона в списъка с контузени поради две стресови фрактури на гърба си.
5.) Питсбъргски пирати. С Oneil Cruz, Ke’Bryan Hayes и Henry Davis, Pirates имат началото на това, което се надяват да стане солидно младо ядро. Круз търси здрава кампания, след като пропусна по-голямата част от миналия сезон заради фрактура на левия глезен. Хейс продължи развитието си през 2023 г., като спечели първата си златна ръкавица на трета база, като същевременно удари .271 с най-добрите в кариерата си 15 хоумърса и 61 RBI. Дейвис, хващач и десен полеви играч, беше избран номер 1 в аматьорския проект за 2021 г. Марко Гонзалес беше придобит при сделка с Атланта през декември, поставяйки още един ветеран в ротацията зад десния играч на All-Star Мич Келър.
БЕЗ УВАЖЕНИЕ
Милуоки стигна до плейофите в пет от предходните шест години и не звучи така, сякаш отборът се интересува толкова много от евентуалното подценяване през този сезон.
„Определено смятам, че ще бъдем конкурентен отбор тази година,” каза външният играч Кристиан Йелих. „Дори когато бяхме добри през последните няколко години, никой никога не ни избира да бъдем добри само защото сме пивоварите.“
ЧАКАНЕ НА КРИЛЕТА
Питсбърг взе Пол Скенс с избран номер 1 в миналогодишния аматьорски драфт и високият 6 фута и 6 десничар може да направи своя дебют в голямата лига този сезон.
21-годишният Скенс помогна на LSU да спечели College 2023 Световни серии, достигайки 13-2 с 1,69 ERA и 209 удара в 122 2/3 ининга. Той участва в пет мача от малката лига миналото лято на три нива, позволявайки четири ръна за 6 2/3 ининга.
___
Спортният писател на AP Стив Мегарги в Милуоки допринесе.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
