Нортуестърн и Юта преодоляха трудностите, за да стигнат до Лас Вегас Боул
ЛАС ВЕГАС (AP) — Треньорът на Юта Кайл Уитингам каза, че никога не е преживявал сезон с толкова много контузии като този.
Северозападен треньорът Дейвид Браун беше нает през януари като координатор на отбраната, без да подозира, че ще бъде призован да поеме програма, погълната от спорове за подигравки.
И двамата треньори се ориентираха по своите обстоятелства, за да се срещнат в събота в Las Vegas Bowl.
Юта (8-4) имаше сериозни наранявания във всяка офанзивна единица и в един момент беше принуден да отиде при петия си куотърбек. Защитата не беше имунизирана, като крайният Джона Елис и защитникът Ландър Бартън получиха контузии в края на сезона.
„Беше предизвикателство, но нашите момчета отговориха на звънеца“, каза Уитингам. „Всяка седмица изглеждаше като леко разместване на състава, но те се справиха толкова добре, колкото можеше да се справи.“
Браун трябваше да влезе в бурна ситуация, когато треньорът Пат Фицджералд беше уволнен на 10 юли в резултат на разследване на скандал с малтретиране.
Браун не само трябваше да намери начин да предпази отбора от разпадане заради противоречията извън терена, но също така трябваше да се справи с отбор, който отбеляза 1-11 предния сезон. Дивите котки са 7-5.
„Той ни каза, че имаме шанс да напишем наистина специална история“, каза защитникът на Дивите котки Брайс Галахър. „Имаше първоначална фаза на шок, но това е заслуга на треньора Браун, че запази този отбор заедно. Сега с трансферния портал, когато загубите треньор, има прозорец, през който момчетата могат да напуснат, но нямахме много момчета, които да правят това.“
UTES СИ ВЪРНА ГРЪБ
Юта получи положителни новини, когато Мика Бърнард бе освободен преди две седмици да играе, след като получи контузия в първия мач срещу Флорида. Бърнард има 1117 ярда в кариерата.
„Липсва ти това усещане и когато загубиш игра, се чувстваш сякаш не можеш да направиш нищо“, каза Бърнард. „Когато играеш и губиш, поне си дал всичко от себе си. Но ако гледате и губите, боли. Много боли.“
ОБРАТНА ТОЧКА
Нортуестърн очакваше старт от 1-3, докато губеше 21 точки в четвъртата четвърт срещу Минесота. Зад куотърбека Бен Брайънт, който изпълни 33 от 49 подавания за 396 ярда и четири тъчдауна, Дивите котки се върнаха и спечелиха с 37-34 в продълженията.
„Те намериха начин да спечелят мач, за който никой не предполагаше, че ще имаме възможност да се върнем“, каза Браун. „Повече от всичко друго, това създаде много увереност в нашия футболен отбор.“
ВТОРИ ДОМ
Това е второто посещение на Wildcats в Лас Вегас и първо след победата над UNLV 37 -28 четири нощи преди терористичните атаки от 11 септември 2001 г.
Юта познава добре града домакин. Utes са бивши членове на Mountain West, който включва Rebels, и те спечелиха шампионата Pac-12 на Allegiant Stadium през 2021 и 2022 г.
Това също е шестото участие на Юта в Las Vegas Bowl. Utes са 4-1 в този мач.
Те отиват на конференцията Big 12 следващия сезон, така че дните им на игра в Лас Вегас може да са приключили.
„Добър въпрос“, каза Уитингам. „Футболът е в такова лудо състояние в момента, всичко може да се случи през следващите няколко години. Просто знам, че се радваме да бъдем тук тази година и да играем на Allegiant Stadium.“
БЪДЕЩЕ НА BOWL
Изпълнителният директор на Las Vegas Bowl Джон Сакченти каза, че е участвал в дискусии относно как страната на Pac-12 ще бъде запълнена през следващите две години с тази конференция само до щат Орегон и щат Вашингтон. Купата има споразумения с Голямата десетка и Югоизточната конференция.
Всички договори за купата подлежат на подновяване след тези две години.
„Искам да намеря начин да ни дам малко гъвкавост, независимо дали това е с множество конференции, може би нива с други купи“, каза Саченти. „Не знаем какъв ще бъде окончателният план. Добрата новина е, че вече имаме двама конферентни партньори, които искат да останат конферентни партньори с нас. Те искат да работят с нас, за да помогнат.“
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/college-football и https://apnews.com /hub/ap-top-25-college-football-poll
