Някои американски фермери залагат на соларна енергия. Тогава Тръмп промени правилата

През последните няколко години овцевъдът от Кентъки Даниел Бел уголемява стадото си и това значи, че би трябвало да построи нов обор. Неговата земя е надалеч от електропроводите, от които той ще се нуждае, с цел да я отоплява, тъй че той реши, че слънчевата сила на покрива би била идеална.

За да помогне да я заплати, той искаше да кандидатства за безплатна помощ за възобновима сила посредством Програмата за селска сила за Америка на Министерството на земеделието, или REAP – единствено с цел да открие, че администрацията на Тръмп дейно е спряла безвъзмездните средства посредством програмата. Бел сподели, че това е направило невероятно да се продължи с концепцията на неговата земя.

„ За мен става дума единствено за независимост. Свобода да намалявам сметки, независимост да управлявам личните си активи “, сподели той.

___

БЕЛЕЖКА НА РЕДАКТОРА: Тази история е взаимна работа сред Grist и The Associated Press.

___

Много фермери работят на най-тънките маржове, борят се да останат печеливши. Някои, които желаят да понижат разноските за електричество, се обръщат към федералното държавно управление за малко спомагателни пари, с цел да им оказват помощ да конфигурират слънчеви панели върху хамбари, елеватори за зърно или офиси. Други се обръщат към комерсиалния лизинг на възобновима сила като различен източник на приходи и метод да проработят угари.

В рамките на първата година от втория мандат на президента Доналд Тръмп две федерални стратегии, сериозни за растежа на производството на слънчева сила — REAP и данъчният заем за чиста сила — бяха анулирани. За да документират по какъв начин тези промени в политиката засягат фермерите, Асошиейтед прес и Грист проучиха данни както за слънчеви планове в търговски мащаб, по този начин и за дребномащабно енергийно развиване на селските региони в цялата страна. Те откриха, че до момента през тази фискална година Министерството на земеделието не е отпуснало нито $ дотации за селска сила или гаранции по заеми. Репортерите се свързаха с почти една четвърт от близо 300-те строителни бизнесмени, които са предложили планове за земеделска земя през последните две години и откриха, че те или приготвят бизнеса си да осъществят бъдещи планове без федерална поддръжка, или към този момент са изгубили милиони вложения заради новите политики на администрацията за данъчни заеми.

Бел, от своя страна, реши да тръгне по друг път: вместо да строи върху личния си парцел, той е помолен да построи два нови краткотрайни хамбара върху земя, благосъстоятелност на комерсиална слънчева активност, където му се заплаща да пасе овцете си под слънчеви панели, с цел да пази тревата. Ако бизнесът утвърди настояването му, хамбарите могат да черпят по-евтина сила от работата си. Но не всеки фермер има тази опция.

Ефектите от тези промени в политиката са неравномерни. Някои слънчеви планове са в застой заради допускане на спирания. Някои са тъкмо по график. А някои се движат по-бързо от предстоящото, защото разработчиците се надпреварват да пробият преди приключването на данъчните заеми. Но взети дружно, констатациите разкриват по какъв начин колапсът на федералната поддръжка за слънчевата сила се е популяризирал в американското земеделие от огромните корпорации до фамилните ферми.

Изоставените слънчеви планове

Законът за енергийната политика от 2005 година, подписан от президента Джордж У. Буш, одобри 30% капиталов данъчен заем за огромни планове за чиста сила, стимулирайки слънчевата промишленост. Данъчният заем беше продължен за осем години при президента Барак Обама и по-късно продължен при Тръмп през 2020 година

Когато президентът Джо Байдън подписа забележителния законопроект за климата от 2022 година, данъчният заем беше продължен още веднъж до 2032 година или когато бяха реализирани съответни цели за излъчвания. Миналия юли, когато Конгресът одобри данъчния законопроект на Тръмп, графикът за данъчните заеми за чиста сила още веднъж беше нулиран - в противоположна посока. Сега комерсиалните слънчеви планове би трябвало да бъдат в развой на създаване до юли 2026 година и пуснати в употреба до края на 2027 година, с цел да останат възможни за заема.

Поне 126 слънчеви плана, препоръчани от началото на 2024 година, чакат регулаторно утвърждение, съгласно разбор на Grist и AP на най-новата информация, предоставена от разработчиците на Администрацията за енергийна информация. Всеки от тях е наоколо или върху земеделска земя, като най-малко една пета от близките площи се употребяват за пасища или посеви, и дружно ще доставят към 20 гигавата електрическа енергия, в случай че бъдат издигнати. Това е задоволително възобновима сила за зареждане на към 4,5 милиона домове, съгласно Solar Energy Industries Association.

Имате съвет за вести?

Свържете се с световния проверяващ екип на AP на. За сигурни и поверителни връзки използвайте безплатното приложение Signal +1 (202) 281-8604.

Новата времева линия обаче накара някои разработчици да изоставят планове, откакто заключиха, че не могат да се движат задоволително бързо, с цел да изпълнят новото ограничаване на данъчния заем.

Богдан Мику, основен изпълнителен шеф на немския разработчик на слънчева сила Alpin Sun, сподели, че е трябвало да изостави планове, представляващи към 6 милиона $ вложения в към 1000 мегавата в североизточната част на Съединени американски щати.

„ Е, ние загубихме нашите планове “, сподели Мику. Компанията просто не можеше да форсира плановете си, с цел да съблюдава крайните периоди, сподели той.

Дългогодишна стратегия за възобновима сила е изкормена

Чрез REAP USDA издава безплатни средства и заеми на фермери, животновъди и селски бизнеси, интересуващи се от възобновима сила – като инсталиране на слънчева сила за понижаване на разноските за комунални услуги. Според Рича Пател, политически експерт в Националната коалиция за стабилно земеделие, REAP е финансирал повече от 19 000 безплатни средства на обща стойност над 1,8 милиарда $ от основаването си преди съвсем две десетилетия и е подкрепил десетки хиляди планове за възобновима сила и енергийна успеваемост в цялата страна. Програмата беше подсилена от финансиране от Закона за понижаване на инфлацията през 2022 година и до тогава, когато някои републиканци в Конгреса започнаха да слагат под въпрос структурата на безвъзмездната помощ на програмата, значително беше подкрепена от двете страни. Но за доста от фермерите, чиито награди или кандидатури бяха наранени, откакто Тръмп още веднъж встъпи в служба, миналата година направи още по-труден за превъзмогване така и така тежкия стопански пейзаж на земеделската страна.

Елиза Лейн, производител на цветя и плодове в Хампстед, Мериленд, в никакъв случай няма да не помни безпокойството, което изпита през февруари 2025 година, когато чу, че администрацията на Тръмп е замразила безвъзмездната помощ по REAP в размер на $30 576, която й беше отпусната в 2024 за инсталиране на слънчеви панели - без пояснение.

„ Човече, толкоз ли беше стресиращо “, сподели Лейн, която прекара месеци в терзание, че ще бъде „ на куката “ за сумата, която към този момент беше сключила контракт със слънчева компания да конфигурира. Това трябваше да облекчи напрежението от сметките й за сила, които съгласно нея са били към 500 $ на месец, преди да получи слънчева сила.

През март 2025 година организацията разгласи, че ще пусне към този момент отпуснати безплатни средства и заеми – само че наподобява имаше някои дребни шрифтове. Министерството на земеделието на Съединени американски щати прикани получателите непринудено да преразгледат своите оферти, с цел да ги приведат в сходство с изпълнителната заповед на Тръмп, като „ отстранен DEIA от ерата на Байдън и климатичните мандати, вградени в предходни оферти “.

Въпреки че нетърпеливо чакаше средствата, Лейн реши да не преразглежда предлагането си, откакто локален представител на USDA я посъветва да направи това. (Представителят я увери, че ще получи заплащането, съгласно имейлите, забелязани от Grist и AP.) По-късно същата пролет тя чу от USDA, че заплащането ще бъде освободено и тя може да продължи със строителството. Така и направи, като вложи цялостните $70 000, които струваше инсталирането на панелите. До август те бяха подготвени и работеха на нейната земя. До септември тя получи чека си за възобновяване, покриващ към половината от таксата за плана от USDA – повече от половин година след първото заледяване на финансирането.

В рамките на към седем месеца USDA замрази безвъзмездното финансиране на програмата, предложения получателите на дотации да аплайват още веднъж без езика на климата и DEI, наложи необятни нови ограничавания върху слънчевата сила върху земеделските земи и затвори бъдещи цикли на кандидатстване.

„ Беше толкоз разрушително “, сподели тя. „ Просто желая да имам плантация и да мога да се съсредоточа върху бизнеса си. “

Сега тя прави тъкмо това. За Лейн панелите съставляват дълготрайна инвестиция за понижаване на големите сметки за сила на нейната плантация.

Въпреки че нещата в последна сметка се получиха за Лейн и други скорошни бенефициенти на REAP, анализът на Grist и AP на данните за развиване на селските региони на USDA откри, че програмата не е отделила нито един $ за развиване на възобновима сила от септември. Въпреки че организацията сподели, че чака да го направи предишния октомври, USDA в никакъв случай не отвори наново цикъла на кандидатстване за безплатни средства на REAP. Неговата стратегия за гарантиране на заеми - ориентирана към по-големи аграрни и селски бизнес планове - остава отворена, макар че анализът откри, че организацията не е сключила нови съглашения през тази фискална година.

След това, на 31 март, USDA разгласи прекъсване на всички безплатни средства по REAP, тъй че организацията да може да актуализира наредбите в границите на програмата, с цел да се съобрази с изпълнителна заповед, издадена от Тръмп предишния юли. Агенцията означи, че „ няма да отпуска спомагателни безплатни средства, до момента в който новите разпореждания не влязат в действие “, само че добави, че обезпечените от REAP заеми „ ще продължат да се отпускат през това време “.

В отговор на искане за коментар, представител на USDA сподели, че „ преустановяването на отпущането на безплатни средства по REAP е краткотрайно “, само че не даде спомагателни детайлности за това какъв брой дълго ще бъдат спрени безвъзмездните средства. Запитан за какво USDA към момента не е отпуснало никакви заеми през тази фискална година посредством програмата, представителят сподели, че организацията „ продължава да управлява REAP в сходство с актуалните насоки “ и „ дава приоритет на целостта на програмата и привеждането в сходство с управлението на администрацията, до момента в който прави своя обзор. “

Робърт Бони, който беше заместник-секретар по земеделското произвеждане и запазване в USDA при администрацията на Байдън, сподели, че всяка загуба във финансирането на програмата ще се усети в цялата селска Америка. Част от ролята на USDA в дълготраен проект, сподели той, е да насочи вложения в селските елементи на страната, като в същото време направи просперитета на селските региони част от програмата за климата.

„ На места като Айова и Тексас възобновимите енергийни източници са от голяма важност освен за спомагателна мощ и по-ниски сметки за електрическа енергия и чиста сила, само че също по този начин са значими за джобните портфейли на фермерите “, сподели Бони. „ Всичко, което вършиме, с цел да се отдръпнете от това, е извънредно проблематично. “

Състезание за превъзмогване на крайния период за данъчни заеми

За RIC Energy North America, разработчик на възобновима сила със седалище в Ню Йорк, измененията в слънчевите данъчни заеми провокираха цялостен спринт за придвижване на всеки план в развой на подготовка, сподели основният изпълнителен шеф Джон Рапе. Компанията има към 150 слънчеви плана в портфолиото си в Северна Америка, като по-голямата част от тези разработки са върху угари, сенокосни полета и някогашни аграрни земи.

„ Сега някои компании евентуално ще излязат и ще продължат да подписват уеб сайтове и ще поемат някои опасности, ако има удължение на данъчни заеми или нещо сходно “, сподели Рапе. „ Но идващото потомство планове няма да се случи, в случай че няма някаква смяна на федерално равнище. “

Един от плановете на RIC Energy е да създаде 15 акра (6 хектара) слънчева сила върху земята на Тим Ковърт в най-вече земеделския град Шеридан, Ню Йорк. Общинският слънчев план, при който дребни масиви биха разрешили на жителите с ниски приходи да се абонират, с цел да получават месечни заеми за сметката си за комунални услуги, предлага нов източник на постоянни доходи за Covert, някогашен млекопроизводител, който беше лекуван от рак през последната година и вследствие на това имаше усложнения да работи.

„ Аз съм 100% свободен от рак, само че с лекуванията има някои странични резултати, които лишават малко време, с цел да се отървете от тях “, сподели той, което включва мозъчна мъгла, мускулна болежка и изчерпана сила. „ Така че би било отлично, в случай че го направиха до есента и аз започнах да получавам пари. “

Съгласно съглашението, по-голямото погашение, което Covert споделя, че се равнява на почти една четвърт от приходите му като електрически реализатор, няма да стартира, до момента в който планът не бъде приключен и онлайн – и Covert не е сигурен по кое време това ще се случи на фона на изменящия се федерален пейзаж. В момента той получава дребна стипендия просто за наемане на земята си. Беше му казано, че строителството може да стартира незабавно в края на май, макар че „ наподобява, че се трансформира доста “. RIC Energy, от своя страна, сподели на Grist и AP, че строителството е планувано да стартира в края на лятото до началото на есента.

„ Не мисля, че ще спрат в този момент, тъй като към този момент имат много време и пари, вложени в това нещо “, сподели той. „ Така че не ги виждам да дърпат щепсела. “

Дори на фона на изменящите се политики, някои разработчици на чиста сила споделят, че печелят. Слънчевата сила към момента е една от най-евтините форми на сила и силата е в по-голямо търсене от всеки път, частично заради построяването на центрове за данни с изкуствен интелект. Нещо повече, данъчният капитал от време на време ставаше фин