Няколко избрани станаха свидетели на азотната екзекуция в Алабама. Ето какво видяха.

Когато миналата седмица в Алабама беше извършена първата известна екзекуция с използване на азотен газ, светът наблюдаваше — в преносен смисъл.

Само малка група свидетели всъщност са наблюдавали как Кенет Смит умира на количка в камера за екзекуции в провинциална Алабама, екзекуция, която държавни служители описват като модел за други щати, търсещи алтернативи на смъртоносната инжекция.

Свидетелите предложиха набор от описания на това какво точно се е случило през 22-те минути, през които завесите бяха дръпнати на камерата на смъртта - позволявайки им да гледат като мъж, привързан към количка, бореше се през последните минути от живота си.

Mr. Смит беше един от тримата мъже, осъдени за убийство през 1988 г. на Елизабет Сенет, чийто съпруг беше наел мъжете да я убият. Г-н Смит вече беше оцелял при една неуспешна екзекуция през ноември 2022 г., когато екзекуторите прекараха часове в опит да получат достъп до вена, за да му инжектират смъртоносни лекарства.

Кенет Смит е отведен в камерата за екзекуции

Слязохме за екзекуцията на Паркър и беше все едно той да отиде сън. Не знаехме какво да очакваме с това. Безпокойството ми просто нарастваше през целия ден, чудейки се какво ще се случи.

Ким Чандлър, репортер от Асошиейтед прес, написа разказ за това, което тя видях, когато завесите бяха дръпнати в 19:53 ч.

Смит, облечен в кафява затворническа униформа, вече беше закопчан количката и завит в бял чаршаф. Респираторна маска със сини рамки покриваше лицето му от челото до брадичката. Имаше прозрачен щит за лице и пластмасова тръба, която изглежда се свързваше през отвор със съседната контролна зала.

Друг медиен свидетел, Ралф Чапоко от Алабама Reflector, пише, че г-н Смит изглежда се опитва да успокои роднините си.

От момента, в който завесата се отвори и през цялото време когато служителите на затвора прочетоха смъртната присъда, Кенет Юджийн Смит никога не откъсваше очи от поддръжниците си или членовете на семейството си. … Той огледа лицата им едно по едно, усмихна се на всеки от тях и няколко пъти направи знак с пръсти, който означаваше „Обичам те“. Той гледаше в очите на един човек, усмихваше се, след това преминаваше към следващия човек, усмихваше се и след това преминаваше към следващия човек.

Газът започва да тече

Mr. Смит остана в съзнание няколко минути, според петимата медийни свидетели, включително г-н Роуни. задъхваше се за въздух. Изглеждаше в съзнание. Той се гърчеше, гърчеше се, количката се тресеше осезаемо.

Mr. Роуни каза, че се е опитал да преброи секундите между ахканията на г-н Смит.

Не ни е позволено да гледаме. На часовника няма секундна стрелка. Това е цифров часовник, който показва военно време. Седя там, „едно Мисисипи, две Мисисипи“, между вдишванията му.

Той каза, че екзекуцията е била много по-различна от двете, на които е бил свидетел преди.

Двете смъртоносни инжекции, които видях, видях много малко физическо движение, след като вярваме, че процесът започна. Главата им пада надолу, очите им се въртят в задната част на главата и след това търсите гърдите да спрат да работят. Винаги можете да се заблудите в тази ситуация, че гледате как някой заспива. Но не можеше да се сбърка това с това, което беше.

Джон Хам, комисар на системата на затворите в Алабама, каза на пресконференция, че вярва, че г-н. Смит се беше опитал да задържи дъха си, когато азотът започна да тече, потенциално удължавайки процеса.

Изглежда, че един, Смит задържа дъха си колкото можеше. Освен това има и информация, че той се бореше малко със задръжките си, но имаше някакво неволно движение и някакво агонално дишане. И така, всичко това беше очаквано и е в страничните ефекти, които сме виждали или изследвали при азотна хипоксия. Така че нищо не беше необичайно от това, което очаквахме.

Медийните свидетели казаха, че дишането на г-н Смит вече не се вижда в 20:08 ч.

В стаята, където седеше семейство Сенет, цареше почти тишина, каза Майк Сенет, докато гледаха как г-н Смит се гърчи. Г-н Сенет каза, че той също смята, че г-н Смит първоначално се е опитал да задържи дъха си. Докато г-н Смит продължаваше да се тресе, г-н Сенет каза, че започна да мисли: „Колко време ще отнеме това?“

Бяхме казали от някои хора, които работеха [в системата на затворите], че той ще си поеме две или три вдишвания и ще излезе и ще си отиде. Това не се случи. След около две или три вдишвания започна борбата. Други хора продължаваха да казват, че той се опитва да се издигне. Да, той беше. Вероятно бих опитал да направя същото, да се опитам да стана от масата.

Mr. Сенет казва, че не е успял да изхвърли от ума си насилието от последните мигове на г-н Смит.

С всичко това борейки се, дръпвайки се и опитвайки се да сляза от тази маса, повече или по-малко, това е просто нещо, което никога повече не искам да виждам.

Завесите се затварят

Завесите към стаята за медийни свидетели бяха затворени в 20:15 ч.

г-н Сенет беше записал някои бележки за кратко обръщение, но, преизпълнен с емоции и без очилата си, каза, че му е трудно да чете от тях. Семейството не празнуваше, каза той на репортери; те просто се радваха, че екзекуцията най-накрая се е случила след повече от 35 години. По-късно той каза, че е искал да каже повече за това, че съжалява за семейство Смит и тяхната загуба.

Mr. На Чапоко му беше трудно да се заеме със задачата да напише статия.

Травмата има начин да си играе номера с човешките ум. Знаех какво преживях. Дори можех да си го визуализирам. По някаква причина обаче не успях да нанижа поредица от последователни мисли. … Честно казано, подцених въздействието [на] екзекуцията, вярвайки, че мога да го поставя в задната част на ума си.

Mr. Рони каза, че приливът на адреналин му е помогнал да се съсредоточи и да напише историята си.

След като изсвиркне, вие правите своето работа. Когато завесата се отвори, вие всъщност нямате време за това - приемате всичко - но нямате време да го оставите да ви засегне. Имам работа за вършене. Мисля си: „Не го прецакай. Виждам ли това, което си мисля, че виждам?“ И тогава сте в медийната стая и сте в краен срок и всичко е бизнес.

По-късно имаше пресконференция във фоайето на хотела на Holiday Inn Express с г-н Худ и двама противници на смъртното наказание. Към тях се присъедини и съпругата на г-н Смит, Деана Смит, която се омъжи за него, докато беше в затвора през 2021 г. Тя носеше риза с надпис „Никога сам“ и описваше болезненото преживяване да гледа как съпругът й умира.

Тази вечер гледах как съпругът ми се дърпа, гърчи и си поема въздух поне 10 минути.

Тя каза, че е трудно да седи в една и съща стая с репортери, които са съсредоточени да запишат момента.

Поставиха медиите в тази стая с нас, нашето семейство. И докато синът ни плаче, току-що видял как баща си поема последна глътка въздух, медиите седят зад нас, бъркат листове и говорят за времето. Въпросът ми към вас е къде е човечеството? Къде е състраданието? Къде са любовта и прошката?

Когато г-н Сенет се върна в хотела си — същия — той беше зашеметен да види пресконференцията във фоайето.

Когато се върнахме в хотела, човекът каза: „Те правят голям митинг там.“ Просто седяхме и слушахме и около половината от това, което каза, наистина се случи. Изиграха го доста добре. Не очаквах това.

След това г-н Сенет се срещна с един от синовете на г-н Смит. Завършиха прегърнати.

Той просто горе-долу каза, че е чакал дълго време да се срещне с нас и кажи ни, че много съжалява. Казах му: „Ти беше бебе тогава. Ти нямаш нищо общо с това. Вашето семейство няма нищо общо с това. Ние не виним никого от вас. Обвиняваме Кенет Смит.“

Mr. Сенет каза, че през годините най-много го е притеснявало колко време е отнело на Алабама да извърши екзекуцията и фактът, че г-н Смит никога не е написал извинение на семейството.

Не получихме писмо с извинение от 35 години. Това е всичко, което искахме. Неговият духовен съветник ни каза, че се е опитал да измъкне това от него и той не иска да го каже. Наздраве за вас. Това е всичко, което искахме, беше това писмо с извинение. Това ще остане с мен за дълго време.

С напредването на нощта хората започнаха да се връщат в хотелските си стаи. Неспособен да заспи, г-н Роуни каза, че си е налял питие и е гледал телевизия.

Изведнъж всичко свърши с и готово, но няма как да си легнеш за два часа, защото не можеш да го изключиш така. … Този остана с мен. Когато се прибрах вкъщи, на около час и половина път, жена ми ме целуна по бузата и каза: „Лошо ли беше?“ и казах: „Ъ-ъъ“.

Последвайте ни в