Нюсъм се завръща към определяща битка в Калифорния: Кой плаща за щетите от горски пожар?

САКРАМЕНТО, Калифорния (AP) — Книгоразделителите на съвсем осемте години на поста на губернатора на Калифорния Гавин Нюсъм се дефинират от решителен въпрос: Кой би трябвало да покрие разноските за вредите от горски пожари, породени от комунално съоръжение?

Най-разрушителният горски пожар в историята на щата, пожар, който умъртви 85 души и унищожи повече от 18 000 здания в Северна Калифорния, стартира два дни откакто Нюсъм завоюва губернаторството през 2018 година Разследващите откриха, че е породено от Pacific Gas & Electric съоръжение. Изправена пред отговорност за десетки милиарди долари, гигантската комунална компания подаде молба за фалит единствено седмици след встъпването в служба на Newsom.

Месеци по-късно Newsom подписа закон за основаване на фонд от $21 милиарда, заплатен от акционери и платци на комунални услуги, с цел да помогне на комуналните компании да заплащат вреди от горски пожари, в случай че подхващат избрани ограничения за сигурност.

Сега, като последната законодателна сесия на края на губернаторството си, Нюсъм се пробва да реализира договорка със законодателите, ориентирана към в допълнение предотвратяване на комуналните услуги от финансови проблеми, в случай че оборудването им провокира горски пожар. Неговият напън идва в миг, когато друга огромна комунална компания, Southern California Edison, е изправена пред искове от втория най-разрушителен пожар в щата, пожар от 2025 година, който умъртви 19 души отвън Лос Анджелис. Разследващите постановиха този месец, че то е провокирано от една от преносните кули на компанията.

Планът на Newsom може да ограничи сумата, която електрическите и газовите компании би трябвало да заплащат на жертвите и юристите. Една от задачите е да се стабилизират цените на електрическата енергия в страната, които са измежду най-високите в страната и не престават да се повишават през последните години. Комуналните компании покачиха ставките, с цел да заплащат за попречване и възобновяване на горски пожари, защото изменението на климата направи пожарите по-интензивни и чести. Шест от 10-те най-разрушителни горски пожара в щата са породени от комунално съоръжение.

Нюзъм споделя, че страната би трябвало да работи бързо, защото той чака фондът за горски пожари да се изчерпи скоро. Неговият проект ще изисква оживелите да получат възнаграждение от комуналните услуги по-рано.

„ Статуквото няма да работи “, сподели неотдавна Нюсъм пред кореспонденти. " Няма да проработи за жертвите, които непрекъснато са последни на опашката. И това е в основата на тази промяна. "

Но някои от тези жертви отблъскват. Те споделиха, че проектът на Newsom дава приоритет на комуналните услуги пред потребностите на оживелите от пожар. Междувременно застрахователните компании се тормозят, че ще поемат по-голяма част от сметката за имуществени вреди. Коалиция, включваща главните комунални компании в щата - PG&E, Southern California Edison и San Diego Gas & Electric - приканва законодателите да одобряват проекта. Законодателната борба в последната минута може да помогне за оформянето на наследството на Нюсъм, защото той счита да се кандидатира за президент през 2028 година

Нюзъм споделя, че проектът му реализира обективен баланс

Съгласно закона на Калифорния комуналните компании би трябвало да заплащат вреди за пожари, възпламенени от оборудването им, даже в случай че арбитър не ги откри за немарливост. Жилищните застрахователи, които заплащат разноските за възобновяване на притежателите на полици, могат да се опитат да получат възобновяване от комуналните услуги.

Планът на Newsom може да промени това, като накара застрахователните компании да покриват повече от разноските за имуществени вреди. Предложението също по този начин изисква изпълнителните шефове на комунални услуги да се лишат от бонуси, в случай че тяхната компания провокира горски пожар, водещ до вреди на стойност над 1 милиард $. А акционерите на комуналните услуги могат да бъдат санкционирани до 10 милиона $ за нарушение на условията за попречване на горски пожари, съгласно кабинета на губернатора, който не е разгласил цялостни детайлности.

Personal Insurance Federation of California, група, представляваща застрахователите на имущество в целия щат, сподели, че застрахователните ставки ще се усилят, в случай че проектът бъде прибавен. Тежестта би трябвало да остане върху заплащането на комуналните услуги, сподели Рекс Фрейзър, президент на федерацията.

„ Да бъдеш виновен за дейностите си е нещо, което родителите споделят на децата “, сподели той в изказване. „ Надяваме се, че законодателната власт ще каже това на комуналните услуги. “

Оцелелите от пожар също са разочаровани от проекта, който може да ограничи изплащанията им. Джой Чен, изпълнителен шеф на Every Fire Survivor’s Network, група от оживели от пожарите в региона на Лос Анджелис през 2025 година, го взриви във виртуално кметство този месец.

„ Това като цяло е всеобщо прекачване на отговорност за трите монопола с облага за комунални услуги, които не престават да изгарят общности в Калифорния “, сподели Чен.

Законодателният орган има период до 31 август да одобри проект. Ако не го създадат, Нюсъм може да ги повика назад за специфична сесия.

Демократичните законодателни водачи споделят, че страната би трябвало да се заеме с казуса, само че не са прецизирали какво може да включва договорката. Newsom предложи още 18 милиарда $ предходната година за допълнение на фонда за горски пожари, което законодателната власт утвърди.

Един икономист споделя, че щатът би трябвало да понижи отговорностите за комунални услуги

Дългогодишното условие на Калифорния комуналните компании да покриват разноските за вреди от горски пожар, без значение дали са били небрежни, се основава на обстоятелството, че те дават социална услуга, сподели Мередит Фаули, икономист, който управлява енергиен институт в Калифорнийския университет в Бъркли.

Но като климат смяната подхранва по-чести и разрушителни пожари, страната би трябвало да премисли по какъв начин да разпредели възходящите разноски за възобновяване от тези пожари, сподели тя.

„ Комуналните услуги могат да провокират пожари, само че те сами по себе си не основават злополука “, сподели Фаули.

Други фактори карат горските пожари да се трансфорат в произшествия, като да вземем за пример неналичието на разчистване на растителността или модернизиране на домовете, с цел да станат по-устойчиви на огън, сподели тя. Въпросът кой би трябвало да бъде държан виновен – и доколко – е „ сериозен, главен проблем, с който не сме се занимавали и няма да изчезне “, сподели Фаули.

Нюзъм споделя, че е подготвен да се заеме с казуса, който непрестанно преразглежда, откогато встъпи в служба.

„ Няма да си потегли и да оставя същинска неразбория на идващия губернатор “, сподели той предходната седмица.