Обединените методисти откриват първата конференция на най-високо ниво след раздялата заради включването на LGBTQ

Хиляди обединени методисти се събират в Шарлът, Северна Каролина, за голямото си деноминационно събрание, известно като Генерална конференция.

Това е дългоочаквано събиране. Обикновено се провежда на всеки четири години, но църковните лидери отложиха събирането през 2020 г. досега поради пандемията от COVID-19.

Тази година 11-дневното събиране се провежда от 23 април до 3 май. Сред тях се събират стотици делегати с право на глас — Обединените методисти от целия свят, които бяха избрани да представляват своето регионално църковно тяло — въпреки че до една четвърт от международните делегати не са потвърдени като способни да присъстват. Делегатите, наполовина духовници и наполовина миряни методисти, вземат решенията на Генералната конференция.

КАКВО СЕ СЛУЧВА НА ГЕНЕРАЛНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ?

Генералната конференция — единствената организация, която може да говори от името на цялата деноминация — е бизнес среща, на която делегатите определят политика, приемат бюджети и разглеждат други общоцърковни въпроси. Това е единственият орган, който може да изменя Обединената методистка книга за дисциплината, която включва църковния закон. Той също така включва социални принципи, които са необвързващи декларации по социални и етични въпроси. Има също поклонение и общение.

ИМА ЛИ НЕЩО УНИКАЛНО В ТАЗИ ГОДИШНАТА СРЕЩА?

Да. Това ще бъде първата Генерална конференция, откакто повече от 7600 предимно консервативни конгрегации напуснаха Обединената методистка църква между 2019 г. и 2023 г., тъй като деноминацията по същество спря да налага забраните си за еднополови бракове и да има „самопризнати практикуващи хомосексуалисти“, служещи като духовници и епископи .

ЩЕ ОТМЕНИ ЛИ ГЕНЕРАЛНАТА КОНФЕРЕНЦИЯ ТАЗИ ГОДИНА ТЕЗИ ЗАБРАНИ, СВЪРЗАНИ С ЛГБТК?

Възможно е. Очаква се делегатите в Шарлът да гласуват дали да ги елиминират. Подобни усилия се провалиха през изминалите години, но с избирането на по-прогресивни делегати и напускането на много консерватори, привържениците на премахването на забраните са оптимисти.

КОИ ДРУГИ КЛЮЧОВИ ВЪПРОСИ ПРЕДСТАВЯТ ЗА РАЗГЛЕЖДАНЕ?

— Изключване: Правилата, които позволиха на конгрегациите в САЩ да напускат между 2019 г. и 2023 г. Това им позволи да напуснат със своите имоти, държани на доверие за деноминацията, при по-благоприятни от нормалните правни условия. Някои искат подобни условия за международните църкви и за църквите в САЩ, които са пропуснали крайния срок до 2023 г.

—Регионализация: Предложение за преструктуриране на деноминацията в регионални конференции по целия свят, вместо да има отделни имена за САЩ и други юрисдикции. Това ще определи по-точно ролята на регионите и ще постави американските конгрегации в техен собствен регионален орган. Съгласно това предложение всички региони ще могат да адаптират църковните политики към своя местен контекст, включително тези относно брака и ръкополагането.

— Бюджети: Поради всички различия, конференцията ще гласува за много намален предложение за бюджет за следващите години.

ОТКЪДЕ ИДВАТ ДЕЛЕГАТИТЕ?

Въпреки че хиляди методисти присъстват на конференцията, има само 862 официални делегати с право на глас от следните региони на църквата:

• 55,9% от САЩ

• 32% от Африка

• 6% от Филипините

• 4,6% от Европа

• 1,5% от съгласни (свързани) църкви

ВСИЧКИ ЩЕ БЪДАТ ЛИ ТАМ?

Не. Към миналата седмица само около три четвърти от международните делегати бяха потвърдени като способни да присъстват, съобщи Комисията на Генералната конференция в четвъртък. Другото тримесечие включва 27 делегати, които не могат да получат визи или паспорти, други, които не можаха да присъстват по различни причини, и 62 делегати, които все още не са потвърдени. Африканските групи остро критикуваха служителите на деноминациите, като ги обвиняваха за забавяне при предоставянето на необходимата документация и информация и повдигаха въпроси относно това дали африканските конференции ще приемат резултатите от гласуването от конференцията.

КАК СЕ ПОДГОТВЯТ КОНГРЕГАЦИИТЕ?

Това варира в широки граници, но онези, които отдавна са активни в движението за отмяна на забраните за ЛГБТК, са съсредоточени силно върху конференцията. Първата обединена методистка църква в Питсбърг, например, проведе служба за въвеждане в експлоатация на 14 април за трима членове, присъстващи на конференцията в различни качества. „За мен лично ще бъде много важно да гласувам за тези промени“, каза членът Трейси Мерик, която ще бъде делегат.

КАКВО ПРЕДСТАВЛЯВАТ ОБЕДИНЕНИТЕ МЕТОДИСТИ?

Те' част от по-голямо световно семейство от методисти и други групи в традицията на британския протестантски възрожденец от 18-ти век Джон Уесли, който наблягаше на евангелизма, светия живот и социалната служба. Те имат много общи вярвания с други християни, с някои различни доктрини. Обединените методисти традиционно варират от либерални до консервативни. Доскоро те бяха третата по големина и разпространена деноминация в САЩ. Методистките мисионери основаха църкви по целия свят, които се разраснаха драстично, особено в Африка. Някои станаха независими, но църкви на четири континента остават част от Обединената методистка църква.

КОЛКО ОБЕДИНЕНИ МЕТОДИСТИ ИМА?

5,4 милиона в Съединените щати към 2022 г., но това ще намалее значително поради разединенията през 2023 г.

4,6 милиона в Африка, Азия и Европа. Това е по-ниско от предишните прогнози, но отразява по-скорошни отчети за деноминациите.

___

ИЗТОЧНИЦИ: Общ съвет по финанси и администрация и други Обединени методистки организации.

___

Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.

Последвайте ни в