Обединените методисти се подготвят за гласуване за премахване на забраните за ЛГБТК и други въпроси на Генералната конференция
ШАРЛОТ, Северна Каролина (AP) — Делегатите на Обединените методисти се насочват към домашната линия на първото си законодателно събрание от пет години насам — такова, което изглежда на път да направят исторически промени в премахването на дългогодишните забрани на тяхната църква за еднополови бракове и ръкополагането на LGBTQ духовници.
След почивен ден в неделя, делегатите на Генералната конференция на Обединената методистка църква подновиха работата си в понеделник и ще се срещат през цялата тази седмица, преди да приключат 11-дневната си сесия в петък
Те вече са започнали да правят исторически промени: В четвъртък делегатите с огромно мнозинство одобриха промяна в политиката, която ще преструктурира световната деноминация в регионална конференции и дават на региона на САЩ, за първи път, същото право като международните органи да променят църковните правила, за да отговарят на местните ситуации.
Тази мярка — подлежаща на гласуване за ратификация на местно ниво — се разглежда като начин църквите в САЩ да имат ЛГБТК ръкополагане и еднополови бракове, докато по-консервативните отвъдморски райони, особено големите и бързо развиващи се църкви в Африка , може да запази тези забрани.
Но дали тази мярка поддържа единството на църквата, остава да видим. Генералната конференция идва в момент, когато американската част от Обединената методистка църква, която дълго време беше третата по големина деноминация в нацията, се сви значително. Една четвърт от нейните църкви в САЩ са напуснали между 2019 г. и 2023 г. на фона на ужаса на консерваторите от неуспеха на църквата да наложи своите забрани за LGBTQ на фона на широко разпространеното неподчинение.
Предложение за отмяна на тези забрани се насочва към делегатите тази седмица и прогресивните са оптимисти, че имат гласовете, за да реализират дългогодишната си мечта.
„Това ще каже на света за нас, че ние наистина стоим зад нашето изявление, че сме църква с отворени сърца, отворени умове и отворени врати“, каза Трейси Мерик, делегат и член на Първата обединена методистка църква на Питсбърг, който се ангажира да служи с LGBTQ хора.
Деноминацията обсъжда хомосексуалността повече от половин век. Неговата Книга на дисциплината забранява „самоопределящите се практикуващи хомосексуалисти“ от духовенството и забранява на духовенството да председателства еднополови бракове. Той също така забранява църковното финансиране на всякакво застъпничество за „приемане на хомосексуалността“.
Делегатите ще гласуват и за нов набор от социални принципи — цялостна ревизия на съществуващ набор от необвързващи изявления — които получиха одобрение от комисия миналата седмица. Новата версия пропуска декларацията на предишната версия, че хомосексуалността е „несъвместима с християнското учение“. И определя брака като свещен завет между „двама души на вярата“, без да се уточнява полът.
Такива промени биха могли да предвещават по-нататъшно раздробяване на международната църква. Миналата седмица делегатите одобриха напускането на малка, но забележителна част от тялото – около 30 църкви в Русия и други бивши съветски страни, където консервативните възгледи по въпросите на ЛГБТК са силни.
Някои предлагат африканските и други църквите да получат същия шанс, който църквите в САЩ наскоро трябваше да се отделят при благоприятни условия.
Противниците казват, че вече разполагат с механизми за напускане, както някои направиха наскоро, но поддръжниците казват, че съществуващите правила са обременителни.
Джери Кула от групата за застъпничество Africa Initiative каза, че въпреки че това ще зависи от всеки човек конференции в Африка, за да реши дали да остане или да напусне деноминацията, той вярва, че е време да напусне.
„Не можем да останем в този брак“, каза той. „Не можем да бъдем една църква, проповядваща различни евангелия.“
Голямото мнозинство от африканските епископи, въпреки че потвърждават своето противопоставяне на ръкополагането или брака на ЛГБТК, казаха в съвместно изявление, че са решени да останат в Обединена методистка църква.
Деноминацията доскоро беше третата по големина в Съединените щати, присъстваща в почти всеки окръг. Но нейните 5,4 милиона членове в САЩ през 2022 г. се очаква да намалеят, след като се вземат предвид напусканията през 2023 г.
Деноминацията също така наброява 4,6 милиона членове в други страни, главно в Африка, въпреки че по-ранните оценки са били по-високи.
Консервативните групи за застъпничество казват, че църквите в САЩ, които не са спазили крайния срок до 2023 г., също трябва да имат възможност да се откажат – заедно с повече от 7000, които вече са го направили.
Деноминацията също ще бъде обсъждане на политически позиции по отношение на изкопаемите горива и други въпроси, както и гласуване на големи бюджетни съкращения за деноминационни програми, отразяващи загубата на хиляди конгрегации.
Преподобната Трейси Кокс, водещ пастор на Първата обединена методистка църква в Питсбърг , каза, че предпазливо се надява на промени в правилата за ръкополагане и брак. Конгрегацията, която отдавна утвърждава ЛГБТК, проведе служба на 14 април за присъстващите на Генералната конференция.
„Ако си призован от Бог да бъдеш ръкоположен старейшина или дякон, никоя църква, никоя институция не трябва да действа по този начин“, каза Кокс. „А що се отнася до брака, когато някой се влюби в някого, ние трябва да можем да му помогнем да създаде семейство или да бъде семейство в общността, в която ще служи.“
< h2>___Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
