Обиколка на Чайнатаун във Ванкувър
Тази статия е част от FT Globetrotter
„Моята цел е да образовам и забавлявам от кулинарна и културна гледна точка“, обявява Робърт Сунг, когато го срещнем в Класическата китайска градина на д-р Сун Ятсен в китайския квартал на Ванкувър. Градината е построена през 1986 г. на 100-ия рожден ден на града в чест на неговите китайски жители. Повече от 50 занаятчии дойдоха от Суджоу, Китай, за да построят градината на династията Мин, носейки със себе си нан, камфор и гинко дърво, ръчно изработени плочки и каменни камъчета.
Сунг (който се нарича Боб), 72, е трето поколение китайски канадец (семейството му емигрира в Британска Колумбия в края на 1890-те и началото на 20-ти век) и всеобщо признат посланик на китайския квартал на града. В продължение на почти две десетилетия той води хората нагоре и надолу по Pender Street, сърцето на квартала, за да опитат, отпият и научат за китайското наследство и култура чрез неговите обиколки A Wok Around Chinatown. Той е любезен и остроумен, с изумителна личност, която е неразделна част от успеха на турнето. През 2022 г. потребителите на TripAdvisor го определиха като едно от 25-те най-добри кулинарни изживявания в света.
Докато уханието на тамян се носи около нас, ние се впускаме в двор със зелено от лишеи езерце в центъра му, където всеки Камъкът, който виждаме, е донесен с труд от Китай, ни казва Сунг, и е поставен на място на ръка.
В китайската култура „всеки човек, място и нещо има значение“, казва Сунг, включително всеки обект, който виждаме, и неговото точно позициониране. Дори цветът на водата в езерото е умишлен: нефритът се свързва с душата и безсмъртието.
Изборът на градината като първа спирка от обиколката на Сунг също е целенасочен – мястото за обяснение на трите традиционни стълба на китайската култура: даоизъм, което означава ин и ян, или баланс; Конфуцианството: структура и семейство; и будизма — природата. Идеята е да усвоим тези ценности и да ги вземем на обиколката, казва Сунг, като насища изживяването с по-богата текстура. Също толкова важно в това начинание е научаването за хората и историята на района, история, съшита с предразсъдъци, постоянство и общност.
Първите кораби с китайски имигранти пристигат в днешния Ванкувър през 1858 г. по петите на златната треска в Британска Колумбия. По-късно пристигналите работиха по изграждането на канадската тихоокеанска железница, която днес е дълга 12 500 мили и минава през седем провинции. Тъй като не успя да привлече достатъчно местна работна ръка, за да положи релси през коварните Скалистите планини, железопътната компания отправи петиция до правителството да й позволи да наема китайски работници. Повече от 15 000 бяха наети — и се казва, че един китайски работник е загинал за всяка миля от положените релси.
След завършването изпълнителите се отрекоха от обещанията да платят за преминаването на работниците обратно в Китай и след като изпратиха почти всичките си заплати у дома, мъжете бяха блокирани. Повечето се преместиха в южната част на Британска Колумбия и създадоха китайски центрове във Виктория, Ню Уестминстър и Ванкувър.
„Не им беше позволено да живеят в различни общности“, обяснява Сунг, докато разглеждаме дисплеите на Изложба за разказване на истории в китайския квартал на East Pender Street, нашата втора спирка. „Те изолираха всички китайци в една специфична зона на гетото. И тази практика се е случила по целия свят: китайците са подчинени на една специфична област, където могат да живеят и да имат всичките си услуги.
Дискриминационни закони като Закона за изключване от 1923 г., който забранява китайската имиграция и разделя семействата в продължение на десетилетия, означават, че китайците са юридически и социални аутсайдери в Канада. Едва през 1947 г. Законът за гражданството премахва страната на произход като бариера за гражданство, а през 1947 г. китайските граждани получават правото да гласуват. Катализаторът бяха 600-те канадски китайци, които се включиха в усилията по време на Втората световна война.
Расизмът и остракизмът подтикнаха създаването на самодостатъчни обществени центрове. Клъстери от малки предприятия се появиха в подкрепа на работниците. Обществените организации предлагаха услуги, отказвани от държавата, като жилища, заетост и бизнес заеми. Братята на бащата на Сунг основават магазин за хранителни стоки на ъгъла, който процъфтява в голям търговец на едро на продукти.
„Това е тежкото положение на имигрантите: ако не могат да си намерят работа, започват собствен бизнес“, казва Сунг преди весело пита: „Хора, как е апетитът ви?“ Той хлътва в барбекюто в Чайнатаун, с неговите редици от блестящи патешки трупове, висящи на прозореца, и излиза, държейки кутия от полистирол, натоварена със сочни парчета свинско на барбекю.
След това спираме в New Town Bakery, където има десетки купчини бамбукови уреди за пара на тезгяха — и гладна тълпа от клиенти, чакащи да поръчат. Сунг пристъпва зад тезгяха и повдига бамбуков съд за пара, разкривайки съдържанието му: перфектно оформени, бледи кнедли, сгушени едно в друго като яйца в гнездо. „Ще го задържа бързо, защото не искам да ми правят процедури за лице“, шегува се той. Но е твърде късно: очилата му незабавно се запарват и камерите се изключват. „Искате ли да направя фотобомба на тези кифли?“
След като се пъхнем във вкусния бао, посещаваме магазин за традиционна билкова медицина, всяка повърхност отрупана с интересни съставки: пернати бучки мазнина от чой, торбички с ядки гинко и годжи бери, усукани могили от корен от женшен и разпръснати гекони на пръчици, които, потопени в супа, уж облекчават астма и болки в гърба. Сунг стои отпред, размахвайки различни билки и екземпляри, насочвайки ни да гледаме, помирисваме, чувстваме. По-късно в The Chinese Tea Shop, вносители на богат асортимент от изискани китайски чайове, ни дават чаши димящ органичен оолонг с портокал.
Крайната спирка е Floata Seafood Restaurant, легендарно заведение от старата школа за дим сума, където местните се тълпят в неделя. Пещерното пространство за хранене прилича на избеляла банкетна зала с кръгли маси, покрити с бели покривки, кафяв шарен килим и китайски фенери, висящи от тавана. Не след дълго покривката е почти изчезнала, така че е изцяло покрита с ястия, докато продължава безкраен набор от кнедли. Скариди. Гъба. Пиле. Разбъркайте пържени юфка. Хрупкаво чили тофу. Хрупкави свински гьози. Пак чой, потопен в хойсин. Кнедли със свинска супа, напоени с оцет и след това набодени с клечка за хранене, за да се освободи лютият сос вътре.
Разумен избор е да обядваме като голям финал – приказки застават и коремите стенат, докато сме напълно недееспособни по време на хранене. Но по-важното е, че знанието, което ни е предавано през целия ден, намира своето последно акостиране.
Всеки аспект е символичен, от формата на масата и броя на вечерящите до съдържанието и изчерпателността на менюто. Сунг ни казва, че китайските банкетни вечери винаги се сервират на кръгла маса за по-лесно общуване, с минимум осем гости – щастливо число, което означава богатство и просперитет.
„И менюто се състои от месо, риба и зеленчуци“, казва той, „С минимум осем ястия.“ Традиционно менюто започва със солени ястия "за реалност", казва той. Сладко-киселите ястия означават баланс, докато рибата символизира просперитета, юфката дълголетие и плодородието на ориза. „И това е последвано от портокали срещу злато“, каза той. „Така че цялото меню е реалност, просперитет, дълголетие, плодородие и злато.“
Докато изпадаме по-дълбоко в постпрандиалния си ступор, Сунг повтаря мантрата си за последен път, за да подчертае идеята: „Всичко има значение към него.”
Джесика Роунсли беше гост на Destination Canada и Shangri-La Group. Обиколката с храна струва 110 канадски долара (81 щ.д./64 паунда) на човек
Какво за вас са акцентите в китайския квартал на Ванкувър? Кажете ни в коментарите по-долу. И следвайте FT Globetrotter в Instagram в
Градове с FT
FT Globetrotter, нашите вътрешни пътеводители за някои от най-великите градове в света, предлага експертни съвети за хранене и пиене, упражнения, изкуство и култура — и много повече
Намерете ни във Ванкувър, Ню Йорк, Лондон, Токио, Париж, Рим, Франкфурт, Сингапур, Хонконг, Маями, Торонто , Мадрид, Мелбърн, Копенхаген, Цюрих и Милано
