Общинските здравни центрове обслужват 1 от 11 американци. Те са предпазна мрежа при стрес
Elisa Reyes идва в Plaza del Sol Family Health Center за лекарски прегледи повече от десетилетие. Въпреки че се е преместила преди известно време, 33-годишната продължава да се връща, дори ако това означава двучасово пътуване с автобус.
Това е така, защото двете й деца посещават един и същи лекар, както и тя. Защото, когато е болна, може да влезе без уговорка. Защото персоналът на клиниката в Куинс й помогна да кандидатства за здравно осигуряване и купони за храна.
„Чувствам се като у дома си. Те също говорят моя език“, каза Рейес на испански. „Чувствам се комфортно.“
Plaza del Sol е един от две дузини обекти, управлявани от Urban Health Plan Inc., който е един от близо 1400 федерално определени обществени здравни центрове. Един на всеки 11 американци разчита на тях, за да получи рутинни медицински грижи, социални услуги и в някои случаи прясна храна.
Клиниките служат като критична предпазна мрежа във всеки щат и територия на САЩ за хора с ниски доходи от всички възрасти. Но това е предпазна мрежа при стрес.
От 2012 г. обществените здравни центрове са отбелязали 45% увеличение на броя на хората, търсещи грижи – и са отворили все повече и повече сайтове за услуги, за да разширят отпечатъка си до повече от 15 000 местоположения.
Много центрове нямат персонал и се борят да се конкурират за лекари, специалисти по психично здраве, медицински сестри и зъболекари. Лидерите също казаха на Асошиейтед прес, че финансирането е постоянен проблем, като продължилите месеци дебати за федералния бюджет правят почти невъзможно за тях да планират и наемат служители в дългосрочен план.
Въпреки това , центровете се опитват да подобрят здравето на своите общности и достъпа до първична медицинска помощ в лицето на неравенството, което започва много преди пациентът да стъпи в стаята за прегледи.
Сблъскване с неравнопоставеност в здравеопазването
Обществените здравни центрове съществуват, под някаква форма, от десетилетия и до голяма степен те остават да служат на общността, когато градските и селските болници се затварят или съкращават.
д-р Матю Кушър, клиничен директор на Plaza del Sol, каза, че има неща, които предписанията не могат да променят, като спиране на разпространението на грип и COVID-19, когато хората живеят в апартаменти с едно семейство на стая и е невъзможно да бъдат поставени под карантина.
„Това, което предлагаме тук, е само 20% от това, което отива за нечие здраве“, каза Кушър. „Тяхното здраве се определя в по-голяма степен от други фактори, в по-голяма степен от бедността и липсата на достъп до храна, чиста вода или здравословен въздух.“
Девет от 10 пациенти в здравни центрове живеят на или под 200 % от федералната линия на бедност, според Администрацията за здравни ресурси и услуги на САЩ. Освен това:
— През 2022 г. близо 1,4 милиона пациенти на здравни центрове са били бездомни.
— Всеки пети е бил неосигурен.
— Половината са били на Medicaid.
— Всеки четвърти е бил най-добре обслужен на език, различен от английски; около 63% са били расови или етнически малцинства.
„Ние се сблъскваме директно с тези различия в общностите, които имат най-голяма нужда от това“, каза д-р Kyu Rhee, президент на Националната асоциация на обществените здравни центрове. „Имаме работна сила, която работи непрекъснато, усърдно и е издръжлива и разнообразна – която представлява хората, на които служат. И това доверие е толкова важно.“
Мениджърът по специални случаи на Плаза дел Сол Йелиса Сиера каза, че често задава въпроси за хора, нуждаещи се от дрехи, храна или подслон. Напоследък клиниката обслужва много новопристигнали мигранти. Иска й се да получи по-добър отговор на въпроса, който чува най-често: Къде могат да си намерят работа?
„Това не е само медицинска нужда, това е емоция“, каза Сиера, седнала в тесен офис извън оживения чакалня. „Те трябва да имат човек, който да ги изслушва. Понякога е просто това.“
Преди петдесет години д-р Аклема Мохамад започна като медицински асистент в първата клиника на Urban Health Plan, San Juan Health Center. Тя се е грижила за някои семейства от три поколения.
„Много е приятно да работя в тази общност. Влизам през вратата или вървя по улицата и получавам прегръдки“, каза тя. „През цялото време „О, д-р Мо! Все още си тук!“
Набирането на персонал е най-голямата грижа на Мохамед. Много педиатри се пенсионираха или напуснаха други работни места след най-лошата пандемия. Не става въпрос само за пари: тя каза, че кандидатите за работа й казват, че искат качество на живот и гъвкавост, без уикенди или дълги часове.
„Това е голяма работа и е голям проблем, защото имаме толкова много болни деца и толкова много болни пациенти“, каза Мохамад, „но нямаме достатъчно доставчици, които да се грижат за тях.“
Бивши педиатри понякога избират виртуални посещения, за да осигурят облекчение, каза тя, и телездраве също помага.
Когато пациентите не могат да използват телездраве, здравният център El Nuevo San Juan се опитва да им осигури грижи вместо това. Около 150 старейшини получават домашни посещения, каза д-р Мануел Васкес, вицепрезидент по медицинските въпроси на Urban Health Plan, който ръководи програмата за домашно здраве.
Има моменти, когато домашното посещение не е покрито, но екипът го прави въпреки това, без да получава заплащане.
„Ние казахме „Не. Трябва да направим това“, каза той.
Изграждане на доверие в общността
Един от първите обществени здравни центрове в нацията отвори врати в селската делта на Мисисипи през 1967 г., в началото на Лято за свобода на движението за граждански права.
Delta Health Center в Mound Bayou, Мисисипи днес управлява здравния център, който има 17 места в пет окръга, включително отделни клиники и някои в училища.
Служителите поемат предизвикателства, които съществуват от поколения, като глад и ограничен транспорт. Има уроци по готвене и зеленчуци от обществената градина. В близкия Леланд има клиника в града с по-малко от 4000 жители — отворена и събота — тъй като много хора нямат кола, за да направят 15-минутното шофиране по магистралата до Грийнвил, най-близкия малък град, и няма обществен транспорт .
Този вид достъп до превантивни здравни грижи е от решаващо значение, тъй като болниците в района намаляват неонатологичните услуги и други специални грижи, каза Темика Симънс, главен служител по връзки с обществеността на Delta Health Center.
„Ако сте в средата на сърдечен удар, ще трябва да бъдете транспортиран с хеликоптер до Джаксън или Мемфис, където разполагат с оборудването, за да спасят живота ви, и така може да умрете по пътя“, каза тя.
Друг ключ към способността на центровете да подобрят различията в здравеопазването е разбирането и това да бъдеш част от техните общности.
Plaza del Sol се намира в гъсто имигрантския, предимно латиноамерикански квартал Корона, който беше епицентърът на разпространението на COVID-19 в Ню Йорк. От персонала се изисква да говори испански. Те редовно посещават местна църква, за да бъдат домакини на клиники за ваксиниране, които достигат стотици. Директорът на центъра Анджелика Флорес-ДаСилва каза, че местен директор ще й се обади директно и ще поиска помощ за ваксиниране на децата, за да не бъдат изключени.
В Мисисипи работниците са обучени да забелязват признаци на малтретиране или да знаят че пациентът, който се „суети и кара“ да попълни формуляр, вероятно не може да чете. Те раздават дрехи, храна и ресурси, сякаш се предлагат на всички.
„Хората крият обстоятелствата си изключително добре“, каза Симънс. „Те крият добре неграмотността, добре крият бедността и много добре крият малтретирането. Те знаят точно какво да кажат.“
За да продължат да служат на общностите по начина, по който искат, лидерите на центъра казват, че разтягат доларите доколкото могат, но се нуждаят от повече.
Въз основа на нарастващия брой пациенти и инфлацията в сектора на здравеопазването, федералното финансиране за центровете ще трябва да се увеличи с 2,1 милиарда долара, за да достигне нивата на финансиране от 2015 г., според анализ, спонсориран от Националната асоциация на обществените здравни центрове.
„Не можете да бъдете претоварени с проблема“, каза Симънс. „Трябва просто да го приемате ден по ден, пациент по пациент.“
___
Журналистът на Associated Press Kasturi Pananjady допринесе за този доклад.
___
Департаментът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от фондация Робърт Ууд Джонсън. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
