Оклахома иска от учителите да върнат до $50 000 под формата на бонуси, за които щатът твърди, че са изплатени по погрешка
ОКЛАХОМА СИТИ (AP) — С четири малки деца и пето на път Кристина Стаделман беше във възторг, след като се класира за бонус от $50 000 за приемане на трудна за заемане работа като учител по специално образование в Оклахома. Тя използва парите, за да завърши ремонта на дома си и да купи нова кола за растящото си семейство.
След това пристигна писмо от Държавния департамент по образованието на Оклахома: В него й се казваше, че е получила парите по погрешка и трябва да ги върне бързо.
„Очевидно нямам пари, за да ги върнем до края на февруари“, каза Стаделман. „Прибрах се у дома в деня, в който разбрах, и просто плаках два дни без прекъсване.“
Погрешните плащания, съобщени за първи път от Oklahoma Watch, и исканията за изплащане накараха образователната агенция на Оклахома да си навлече яростна критика както от републиканците, така и от депутатите от Демократическата партия, някои от които казват, че учителите не трябва да бъдат принуждавани да връщат парите. Средното заплащане на учител в Оклахома е около $54 800, което се нарежда на 38-мо място в страната, според Националната образователна асоциация.
Бонусите бяха присъдени по програма на Оклахома, която има за цел да помогне за наемането на нови учители за най-трудните работни места за попълване, включително ранно начално и специално образование. Вследствие на злополуката законодателите на Оклахома се стремят да преразгледат програмата, за да предотвратят изплащането на бонусите на еднократна сума и да въведат по-строг процес на проверка.
Говорител на отдела не отговори на искане за коментар колко бонуси са изплатени по погрешка или как възнамерява да си ги върне. Oklahoma Watch съобщи, че най-малко девет учители са били помолени да върнат бонуси, вариращи от $15 000 до $50 000. Общо 185 000 долара са отишли за учители, които изобщо не са отговаряли на изискванията за програмата, а 105 000 долара са били надплатени на учители, които са отговаряли на изискванията за по-ниска сума, съобщи изданието.
Щатският началник на общественото обучение Райън Уолтърс, който изпълни програмата, предложи в бележка, изпратена в понеделник до законодателните лидери, че някои от погрешните бонуси са, защото учителите са „представили погрешно опита и квалификациите си“. Той обвини медиите за по-голямата част от последиците.
„Пресата се захвана с техните доклади, като изключи жизненоважни подробности за договорите и нашата система за одит“, пише Уолтърс в бележката, получена от The Associated Натиснете. „Истината е, че над 500 учители бяха назначени в класните стаи на Оклахома чрез тази програма.“
Въпреки това законодателите от двете партии отправиха яростни критики към Уолтърс и агенцията.
„Като бивш учител, не мога да си представя какво безпокойство би предизвикало нещо подобно – да бъда счетен за отговарящ на условията и да получа голям бонус в банковата си сметка, само за да ми кажат месеци по-късно, че трябва да го върна, “, каза представителят на щата Ронда Бейкър, републиканец от Юкон и председател на Комисията по общо образование в Камарата на представителите. „Зависеше от Държавния департамент по образованието да осигури подходящ надзор при проверката и одобрението на получателите на бонуси.“
Щаделман каза пред АП, че нейният бонус е възлизал на около 29 000 долара след данъци. Тя каза, че кръвното й налягане се е повишило, след като е получила писмото, в което се казва, че не отговаря на условията, тъй като преди това е била назначена като учител по специално образование на пълен работен ден в друг район миналата година, въпреки че каза, че е посочила това в молбата си.
Това не е първият път, когато Уолтърс, консервативен републиканец, който ръководи департамента и който е прегърнал въпроси на културната война като забрана на книги и насочване към транссексуални студенти, е подложен на критика за предполагаемо неправомерно изразходване на публични средства.
Щатски одит на федерални фондове за COVID за Губернаторския фонд за спешна помощ в образованието, или GEER, по времето, когато Уолтърс е служил като секретар по образованието на губернатора, установи, че повече от 1,7 милиона долара са изразходвани за необразователни предмети като като кухненски уреди, електрически инструменти, мебели и развлечения.
Уолтърс също беше изправен пред критики, след като новинарското издание The Frontier съобщи този месец, че той е похарчил повече от 4000 долара за пътуване за ангажименти извън щата, медийни изяви и премиера на филм на ужасите, въпреки изпълнителната заповед на губернатора забрана на публичните разходи за повечето пътувания извън Оклахома.
