Окончателният Preakness в Pimlico преди възстановяването предизвиква носталгия, смесена с облекчение за необходимите поправки
БАЛТИМОР (AP) — Дните на Preakness през последните години включваха проблеми с водата и водопровода. Голяма част от трибуната на Pimlico Race Course е станала неизползваема, защото е забранена, а голяма част от останалата част от легендарната, но разлагаща се писта е реликва от спорта от разцвета на краля преди много години.
The домът на второто бижу на Тройната корона на конните надбягвания се превърна в нещо като рана в очите, далеч от лъскавия дворец Чърчил Даунс за Кентъки Дерби.
149-ото представяне на Preakness в събота ще бъде последното преди началото на мащабен проект за реконструкция на Pimlico и с това носи смесица от носталгия по прехваленото място, но също така и надежда за бъдещето, защото поправянето на старото място е отдавна закъсняло.
Том Рууни, президент и главен изпълнителен директор на Националната асоциация за чистокръвни състезания и дългогодишен участник в индустрията в Мериленд, познава твърде добре контрастиращите чувства като човек, който посещава Preakness всяка година седнал в клуба в Pimlico, който отвори врати за първи път през 1870 г. и не е получавал значителни подобрения от средата на 20-ти век.
„Искате да изпитате носталгия, но след това поглеждате нагоре към тавана и се притеснявате, че това ще падне върху вас“, каза Рууни. „Годината е сладко-горчива, но мисля, че хората ще бъдат много горди от крайния резултат след няколко години.“
След повече от десетилетие на несигурност и въпроси за това какво ще стане с Preakness и състезанията в щата, миналата седмица губернатор Уес Мур подписа закон за възстановяване на 400 милиона долара. Сложният процес включва Мериленд да поеме контрола върху пистата, да построи тренировъчен център и в крайна сметка да затвори Laurel Park, за да прехвърли състезанията на пълен работен ден в Pimlico в северозападния квадрант на Балтимор.
За тези, които се включват веднъж годишно, когато прожекторите на спорта го осветяват за Preakness, това означава внезапна промяна, като състезанието ще бъде преместено в Laurel Park надолу по междущатската магистрала по средата до Вашингтон през 2026 г. преди планираното завръщане в Pimlico през 2027 г., подобно на двугодишната пауза на Белмонт Стейкс на състезателната писта Саратога в щата Ню Йорк, докато пистата Лонг Айлънд е напълно обновена. Надеждата е да се възстанови част от славата на Preakness, която избледня с влошаващите се условия на Pimlico.
„Това ще създаде много по-добър дом за Preakness“, каза Грег Крос, председател на Оперативния орган на Мериленд Thoroughbred Racetrack, който наблюдава проекта. „Това е изявление, че няма да оставим с лека ръка 150 години история просто да си отиде.“
Някои от най-големите имена в спорта не искат всичко да изчезне, а именно залозите плевня, в която се помещават конете на Preakness в непосредствена близост на няколко минути пеша от пистата, нещо, което не се случва на други големи състезания.
„Тази плевня е толкова специална и има толкова много невероятни коне, са минали през този хамбар,” каза треньорът Кени МакПийк, който води победителя от Кентъки Дерби Мистик Дан в Преакнесс, търсейки втората си победа в състезанието. „Трибуната очевидно трябва да бъде обновена и това е прекрасно. Мисля, че можем да пренесем този спорт в друга ера с някои промени там и да оставим плевнята на Preakness на мира.“
Алън Форман, друг член на органа, разбира тези опасения и каза: „Промяната е трудна, но статуквото за състезанията не може да гарантира оцеляването на индустрията.“
Без приходи от казино като други щати и с безброй проблеми относно това кой ще плати за промените, самото достигане до този момент месеци след разрушаването е победа от кабел до кабел, особено като се има предвид колко планове през годините паднаха през пукнатините.
„Сред състезателната общност има нервно очакване, защото докато разрушителната топка удари Пимлико, те виждат дизайни и действителната времева линия, но мисля, че мнозина все още са скептични относно това дали това ще бъде направено или не - каза Форман. „Част от него се опитваше да убеди хората, че това е различно от предишните повторения и че това ще се случи.“
D. Уейн Лукас, който е тренирал рекорд на Preakness от 46 коня, спечелил го е шест пъти и има още два пъти в него този уикенд, се радва, че служителите са работили, за да запазят състезанието в Мериленд, в Балтимор и в Пимлико.
„Мога да оценя факта, че ще започнат отначало с него“, каза 88-годишният член на Залата на славата.
Започването отначало, подобно на Белмонт Парк, означава много по-малко трибуна и отпечатък и повече външно пространство за приспособяване към модерните конни надбягвания, където се очакват по-редки тълпи в нормални дни, но с възможност за разширяване на използваемото пространство за Preakness и други специални събития. Това може да е началото на версията на конните надбягвания на ретро игрища, които заменят резачки за бисквитки, мултиспортни стадиони, революция, която започна на кратко разстояние с кола в Camden Yards.
„Спортът и развлекателната среда се промениха: имате да се адаптират към настоящата среда и да планират бъдещето“, каза Форман. „Мисля, че Мериленд ще бъде до голяма степен лабораторен експеримент за състезателната индустрия за това как може да изглежда бъдещето.“
___
AP конни надбягвания: https:/ /apnews.com/hub/horse-racing
