Окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг казва, че преследването на Тръмп не е свързано с политика
НЮ ЙОРК (AP) — Когато беше избран преди две години за първия чернокож окръжен прокурор на Манхатън, Алвин Браг говори откровено за своето безпокойство от политическите изисквания на работата . Бивш професор по право, той се чувства по-удобно да разплита сложни правни въпроси, отколкото да се качи на подиум.
Но когато първото от четирите наказателни преследвания на Доналд Тръмп се отправи към съдебен процес в понеделник за предполагаеми тайни плащания на пари за прикриване на сексуален скандал по време на изборите през 2016 г., Браг ще бъде в центъра на политически водовъртеж с малко прецеденти.
Дори преди да обяви обвинителния акт от 34 точки срещу Тръмп миналата година, Браг беше гръмоотвод за консервативните критици, които казаха, че не е бил достатъчно твърд по отношение на престъпността. Предстоящият процес ще тества усилията на демократа да се представи като аполитичен пред лицето на безмилостните атаки от страна на Тръмп и неговите поддръжници, които казват, че обвинението е олицетворение на партизанството.
Повтаряйки расистките тропи, които често използва срещу законните си противници, Тръмп нарече Браг „главорез“ и „дегенерирал психопат“, призовавайки поддръжниците си да предприемат действия срещу „опасността за нашата страна“.
Браг, който отказа да бъде интервюиран за тази история, отхвърли това, сравнявайки обвинението срещу Тръмп с всеки друг случай на финансово престъпление.
„В основата си този случай днес е един с обвинения като много от нашите случаи на бели якички“, каза Браг при обявяването на обвинителния акт миналата година. „Някой лъже отново и отново, за да защити интересите си и да избегне законите, пред които всички ние сме държани отговорни.“
Първият по рода си процес срещу бивш президент на САЩ ще включва обвинения, че Тръмп е фалшифицирал бизнес досиета, докато е компенсирал един от адвокатите си, Майкъл Коен, за погребване на истории за извънбрачни връзки, възникнали по време на президентската надпревара през 2016 г.
Обвиненията – които водят до възможност за затвор – заплашват графика на кампанията на Тръмп, тъй като той е изправен пред реванш на общите избори с президента Джо Байдън.
Те също насочиха светлината на прожекторите към Браг, който от повдигането на обвинението е обект на десетки расистки имейли и смъртни заплахи, както и два пакета, съдържащи бял прах.
„Защото той е първият, който изправи Тръмп на съд, и тъй като той успя досега, нивото на омраза, насочено към Браг, е потресаващо“, каза Норман Айзен, старши сътрудник в института Брукингс, който е бил специален адвокат в първия процес за импийчмънт срещу Тръмп . „Нивото на заплахата е съвсем извън класациите.“
Позовавайки се на заплашителни и подстрекателски изявления на Тръмп, съдия Хуан М. Мърчан наложи заповед за запушване миналия месец, която забранява на Тръмп да коментира публично свидетели, съдебни заседатели или други, участващи в делото — макар и не Брег или лично съдията. Адвокатите на Тръмп се опитаха да отменят заповедта, като се хванаха за въпроса като един от няколкото аргумента за забавяне на процеса.
50-годишният Браг, израснал в Харлем, получи ранното си политическо образование по време на посещения в приютите за бездомни в града, където е работил баща му. Той каза, че е бил държан под прицела шест пъти, докато расте - три пъти от прекалено подозрителни полицаи - и веднъж е бил опрян нож в гърлото му.
След като завършва юридическия факултет на Харвард, Браг започва кариерата си като адвокат по наказателна защита и граждански права, като по-късно се присъединява към федералната прокуратура в Манхатън. Като топ адвокат в канцеларията на главния прокурор на Ню Йорк, той ръководи разследвания на полицейски убийства и съдебно дело, което затвори благотворителната фондация на Тръмп.
Въпреки че каза, че няма голям интерес към изборната длъжност, Браг се присъедини към многолюдно надпревара за окръжен прокурор на Манхатън през 2019 г., работеща върху платформата на „правосъдие и обществена безопасност“.
В сравнение с много от опонентите си, Браг взе по-премерен тон в детайлите на плановете си за разследванията на Тръмп и бизнеса му, които започнаха при бившия окръжен прокурор Сайръс Ванс младши.
Веднъж встъпил в длъжност, Брег изненада мнозина, като спря наказателното разследване срещу Тръмп, което доведе до оставката на двама висши прокурори, които настояваха за повдигане на обвинение.
Когато той възроди случая миналия април, обвиненията за фалшифициране на записи бяха повдигнати до престъпления съгласно необичайна правна теория, според която Тръмп може да бъде преследван в щатския съд за нарушаване на федералните закони за финансиране на кампаниите. Някои правни експерти казват, че стратегията може да има обратен ефект.
„Изглежда малко легален достъп и въпросът е защо го правят?“ каза Джонатан Търли, професор в юридическия факултет на университета Джордж Вашингтон. „Трудно може да се избегне заключението, че това усилие не би било предприето, ако ответникът не беше Доналд Тръмп.“
От първите си дни на поста Браг се оказа под порой от критики за бележка, инструктираща прокурорите да не искат затвор за някои престъпления от ниско ниво.
Той отхвърли части от директивата на фона на яростни протести от страна на ръководители на полицията в Ню Йорк, консервативни медии и някои центристки демократи, въпреки че по-късно каза той съжали, че не отблъсна по-силно. За мнозина отдясно образът на Браг като дете на плакат за всепозволеността на демократите остана.
„Когато сте окръжен прокурор, вие сте и политик и има малък провал в разбирането на това“, каза Ребека Ройф, професор от Юридическия факултет в Ню Йорк, която преподаваше заедно с Браг и преди това е работила в района на Манхатън адвокатска кантора. „Фактът, че той не е съобразен с това, което трябва да направи политически, за да свърши нещата, е едновременно сила и слабост.“
Въпреки че повечето големи нива на престъпност в Манхатън остават по-ниски, отколкото преди Браг да поеме поста, консерваторите продължават да го обвиняват, че позволява ширещо се беззаконие. Републиканците свикаха изслушване на място в Конгреса в Ню Йорк, за да проучат това, което според тях са политиките на Браг „за престъпления, против жертвите“.
Браг отново беше заклеймен отдясно по-рано тази година, когато отказа да поиска досъдебно производство задържане за някои мъже, обвинени в сбиване с полицаи на Таймс Скуеър.
Решението предизвика критики не само от консерваторите, но и от губернатора Кати Хочул, демократ, и висши служители на NYPD. Браг се защити, като каза на репортери, „единственото по-лошо нещо от това да не изправите извършителите пред правосъдието би било да хванете невинни хора в системата на наказателното правосъдие.“
По-късно той обяви, че няколко първоначално арестувани мъже са играли само непълнолетни роля или изобщо не са присъствали.
През 2022 г. офисът на Браг оказа натиск върху дългогодишния главен финансов директор на организацията Тръмп, Алън Уайселберг, да се признае за виновен в укриване на данъци върху привилегии на компанията като луксозна кола и апартамент без наем . По-късно същата година тя изправи компанията на Тръмп на съд и спечели присъда по подобни данъчни обвинения.
След това Браг свика ново голямо жури, осигурявайки обвинителния акт, обвиняващ Тръмп за фалшиво записване на плащания към Коен като законни разходи, когато бяха за оркестриране на плащания на порноактьора Сторми Даниелс и бившия модел на Playboy Карън Макдугъл, за да им попречат да излязат публично с твърдения, че са имали извънбрачни сексуални контакти с Тръмп.
Тръмп отрича обвиненията и казва „не“. е извършено престъпление. Сега е на прага да бъде избрано жури, което ще вземе историческо решение дали Тръмп е нарушил закона - или Браг е прекалил.
