Окураженият профсъюз на автомобилните работници в САЩ има чуждестранни производители на автомобили в полезрението си

Работници в завод на Toyota в покрайнините на Сейнт Луис, Мисури, казват, че автомобилният производител обикновено повишава заплащането на стъпки от 25 цента до 50 цента на час. Но всяко от последните две увеличения на заплатите на компанията надхвърли $2 на час.

„Toyota не прави тези неща от сърцата си“, каза Пол Хохеншел, производствен работник с 25 години трудов стаж .

Вместо това Хохеншел вижда различен мотив: Toyota иска да спре марша на Обединените автомобилни работници. „Това е подкуп“, каза той.

UAW, създадена през 30-те години на миналия век, миналата година спечели рекордни увеличения на заплатите за 146 000 членове, които профсъюзът представлява във Ford, General Motors и Stellantis, след като започна шест седмици стачки срещу трите наследени производителя на автомобили в Детройт.

Съюзът сега провежда тригодишна кампания за 40 милиона долара за организиране на работници в 13 производители на автомобили, където никога не е набирал сила, включително някои в щати, негостоприемни за синдикатите. Победата там има потенциала да изравни условията на играта между Детройт и чуждестранните автомобилни групи и да трансформира икономиката на автомобилостроенето в САЩ.

Гласуване е насрочено този месец във фабриката на Volkswagen в Чатануга, Тенеси, след повече от 70 на процент от работниците там са подписали профсъюзни упълномощаващи карти. Служителите започнаха публична кампания за присъединяване към UAW в два завода в Алабама, собственост на Mercedes-Benz и Hyundai.

Миналия месец беше обявено профсъюзно движение в завода на Toyota в Трой, Мисури, където работят приблизително 850 служители на час изработват цилиндрови глави, част от двигателя, която снабдява деветте северноамерикански завода за сглобяване на автомобили на компанията.

Печалбите, които UAW направи миналата есен, впечатлиха работници като Каси „KC“ Албертсън, която е била наета в Troy за десетилетие. Той стана емоционален, когато си спомни „удивителното, просто спиращо дъха“ усещане от обединяването, за да се опитаме да подобрим заплащането и условията на труд.

„Това е нещо, което никога не виждате в този завод“, каза той. „Не виждате хора да се обединяват така.“

Почасовото заплащане в завода достига 31 долара след последните повишения, или 64 000 долара на година. Това е по-малко както от заплатите в заводите за сглобяване на автомобили на Toyota, така и от 40 долара на час, договорени наскоро във Ford, GM и Stellantis. Работниците от Troy твърдят, че Toyota, която като най-големият производител на автомобили в света се прогнозира да спечели повече от $34 милиарда оперативни приходи за фискалната година, приключила на 31 март, може да предложи по-добри условия.

„Ние знаеха, че правят много пари в сравнение с Тримата големи . . . и колко малко ни плащат“, каза Хохеншел. „Това се откроява много за мен.“

Много чуждестранни производители на автомобили, включително Toyota, Volkswagen и Mercedes, имат синдикална работна сила в родните си страни, с представител на служителите, който седи в техните бордове, за да представлява интересите на синдиката .

И все пак в САЩ някои от същите компании са гравитирали към щати с „право на работа“, концентрирани на юг. Законите там дават възможност на работниците да се откажат от плащането на синдикални членски вноски, което затруднява трудовите организации да се издържат финансово.

„Големият бизнес и техните политически лакеи плачат, че икономическият модел на Юга е атакуван ”, каза стратегът на UAW Крис Брукс на X. „Те са прави. Моделът с ниски заплати и високи печалби за експлоатация на южния труд е сложен край от южните работници.“

Някои ръководители на автомобилните производители в Детройт частно се надяват стремежът на синдикатите да успее, тъй като това ще затвори заплатите изостават от собствените си заводи и предотвратяват намаляването на конкурентоспособността на техните фабрики. Близо 150 000 фабрични работници в САЩ, наети от 13-те несъюзни производители на автомобили, насочени от UAW, приблизително отразяват размера на тяхното членство в тройката от Детройт.

Докато основната цел на UAW е да обедини синдикатите на всички чуждестранни производители на автомобили заводи, както и по-нови стартиращи компании за електрически превозни средства като Tesla и Rivian, кампаниите му се водят завод по завод с надеждата да достигне критичната маса, необходима, за да принуди работодателя да се пазари за всяко работно място наведнъж.

UAW опитваше и се проваляше и преди, губейки избори като във VW-Chattanooga през 2014 г. и 2019 г. и в Nissan в Мисисипи през 2017 г.

Настоящата му кампания, далеч от сърцето на UAW в индустриалния горен Среден Запад, отново се натъкна на отблъскване. Политиците твърдят, че обединяването на профсъюзите може да разубеди производителите на автомобили да се разширяват и да направи по-трудно привличането на други инвестиции. Компаниите в някои случаи са се превърнали в граждански обекти: Volkswagen управлява парк в близост до завода си в Чатануга, докато Mercedes, чийто завод е в Тускалуза, Алабама, спонсорира основното концертно място в града и помогна за възстановяването от смъртоносните торнада през 2011 г.

„Моделът на Алабама за икономически успех е атакуван“, написа губернаторът на Алабама Кей Айви в блога на щатския търговски отдел през януари, наричайки производството на автомобили една от „индустриите на бижутата в короната“ на Алабама и твърдейки, че синдикатът е „ извънщатна група със специални интереси“, която застраши работните места както в завода, така и в близките доставчици.

В Mercedes привържениците на синдикатите казаха, че мениджърите са издърпвали работници от поточните линии, за да ги питат за синдикалните дейности. Бизнес групите от Алабама също са наели билбордове, атакуващи синдиката по протежение на магистралата, свързваща завода с останалата част на Тускалуза.

UAW в сряда заяви, че е повдигнала обвинения срещу Mercedes в Германия с аргумента, че компанията е нарушила нов германски закон, който забранява на работодателите да стартират антисиндикални кампании където и да е във веригите си за доставки, след като миналия месец подадоха подобни жалби до американски трудови служители. Mercedes не отговори веднага на искане за коментар.

Глобалният изпълнителен директор на Mercedes Ола Келениус е работил два пъти във фабриката му в Алабама – веднъж през 1998 г. и отново през 2009 г. като ръководител на бизнеса в САЩ. Синдикализирането е „в крайна сметка решение, което членовете на екипа вземат“, каза той в интервю по-рано тази година, и „ако и когато го направят, ние просто искаме да сме сигурни, че ще вземат информирано решение“.

Мисури, щат от Средния запад, няма закон за правото на работа, но синдикалните организатори срещат други форми на съпротива. Екран в завода на Toyota наскоро каза на работниците, че „трета страна, само синдикатът, ще бъде упълномощена да говори от ваше име“ и на Toyota ще бъде „забранено“ да обсъжда заплащането и условията на труд директно с работниците, според снимки, направени от работници. Друг слайд описва сравнението на заплатите на UAW между завода на Toyota и GM като „лоша информация“, докато плакат казва, че „един профсъюз не може да спре . . . съкращения” в автомобилните производители в Детройт.

Извън завода, антисиндикалният Център за профсъюзни факти има билборд, който приканва зрителите да „Научат истината за UAW“ и ги насочва към уебсайт с твърдения за „нарушените обещания“ на синдиката и „ антиизраелска позиция“, след като призова за прекратяване на огъня в Газа, точка, която резонира в град в Библейския пояс.

Говорител на Toyota каза, че компанията зачита „правата на членовете на екипа да избират дали искат или не да се присъединят към синдикат“.

Експерти по труда казват, че успехът на UAW ще бъде най-ключовият момент в трудовата история на САЩ, откакто работниците на GM стачкуваха във Флинт, Мичиган, завод през 1936 г., създавайки UAW и в крайна сметка обединявайки цялата местна автомобилна индустрия.

Стачката от миналата есен срещу големите три производители на автомобили е подобна на отдавнашната стачка във Флинт, каза Джошуа Мъри, професор от университета Вандербилт, който изучава синдикатите в автомобилната индустрия, защото „показа на хората, че тази синдикална стратегия работи и всъщност може да си струва да издържим врата си и да се присъединим.”

В Тускалуза примамката да работиш в Mercedes избледня през последните години, тъй като годишното увеличение на заплатите изостана от инфлацията и заводът нае повече служители на временни договори, каза Майкъл Инис-Хименес, професор в университета в Алабама. Търсещите работа могат да печелят с $2 на час повече в индустрията за бързо хранене от тези, които се назначават за временни роли с $16 на час, за да строят луксозни SUV, според последните обяви за работа в Indeed.

Джеръми Кимбрел, който работи в Mercedes от 1999 г., каза, че заглавията за увеличенията на заплатите и придобивките в договорите на UAW с Голямата тройка са направили 6100 работници на завода по-нетърпеливи да се организират, отколкото в миналото.

„Ние не сме Ford, GM и Chrysler, произвеждащи тези коли за $30, $40 или $50 000,” каза той. „Нашите автомобили струват над 100 000 долара. Така че защо да не заслужим това? Защото живеем в Алабама? Това е най-старият и най-жалък аргумент, който някога съм чувал.“

В завода в Троя работниците казват, че кампанията им е отчасти мотивирана от въпроси като наемане на работа по желание, което позволява на Toyota да ги уволни на по всяко време и горещи температури вътре в завода през лятото. Много работници също казаха, че фаворизирането в завода влияе върху повишенията и справянето с наранявания, свързани с работата.

Toyota каза, че компанията осигурява стабилна заетост, следва „стандартизирани процеси за повишение“ и е инвестирала в подобряване на „безопасността, ефективността и цялостното работно преживяване за членовете на нашия екип в нашето съоръжение в Мисури”, включително харченето на милиони за допълнителен капацитет за отопление, вентилация и климатизация.

Работниците също искат по-високи заплати дори след последните повишения. Служителите на Troy, каза Джеймс Леман, работник в завода на Toyota, са „за Япония това, което е Мексико за нас: евтина работна ръка“.

Последвайте ни в