AP News | 2024-03-25 | 18:19:34

Остън Матюс от Мейпъл Лийфс е в крак с най-много голове в НХЛ за сезон от почти 30 години

Макс Доми се нареди за двубой във Вашингтон, погледна към Алекс Овечкин и си помисли: „Уау, това ще бъде най-великият голмайстор на всички времена.”

След това той погледна към Остън Матюс и осъзна, че съотборникът му от Торонто също може да участва в тази дискусия.

Това се случи по средата на още една игра с два гола на Матюс, който е вкарал водещи 58 в НХЛ този сезон. Отбелязването на 70 би изисквало гол на мач, което по никакъв начин не е извън сферата на възможностите, но роденият в САЩ център е в крак с 67, което би било най-много в НХЛ в близо 30 години.

„Имаме още неща, за които да се тревожим в нашата съблекалня, що се отнася до опитите ни да изградим играта си към края на сезона и други неща,“ каза Матюс. „Индивидуалните неща, очевидно искате да постигнете неща. Искате да се настоявате да бъдете толкова велики, колкото можете. Това се опитвам да правя всяка вечер. Просто ще продължа да настоявам и ще се опитвам да издигна играта си до ниво и ще направя каквото мога, за да помогна на отбора да спечели.“

Овечкин притежава рекорда за голове за един сезон в ерата на тавана на заплатите, която започна през 2005 г., когато той вкара 65 през 2007-08 г. Това се случи, след като промените в правилата отвориха играта, увеличиха силните игри и показаха поколение таланти, водени от крилото на Capitals и Сидни Кросби от Питсбърг.

Матюс, Конър Макдевид от Едмънтън и Нейтън Маккинън от Колорадо са наследили Овечкин и Кросби в тези главни роли. Матюс (преди два сезона) и Макдейвид (три пъти) вече спечелиха Харт Трофи като MVP, а Маккинън е сред водещите кандидати за него тази година.

Овечкин, който с 848 гола е на 47 от това да счупи рекорда в кариерата на Уейн Грецки, подкрепя Матюс да надхвърли марката му за един сезон.

„Навивам го“, каза Овечкин последно седмица. „Щастлив за него. Надявам се да го получи. Може би 70, никога не се знае. Той е специален играч. Забавно е да се гледа.“

Не е толкова забавно да се защитава. Треньорът на Вашингтон Спенсър Карбъри каза след загубата на неговия отбор от Торонто: „Нямахме нулев отговор за номер 34 тази вечер“, имайки предвид номера на фланелката на Матюс, който се свързва с него като 8 за Овечкин, 87 за Кросби, 97 за Макдейвид и 29 за MacKinnon.

Матюс вкара 60 за един сезон веднъж и като се има предвид склонността на Мейпъл Лийфс към нападение, би било глупаво да се изключи серия, която да го отведе до 70 преди началото на плейофите.

„По начина, по който той играе извън шайбата, играе, за да връща шайби, той винаги е там в подкрепа,“ каза съотборникът му Боби Макман. „Лесно е да се играе с него и има причина той да вкарва толкова много.“

Толкова много, че вече се говори за това дали Овечкин е най-добрият голмайстор на хокея за всички времена, ако стигне до там, може да бъде краткотрайно. Матюс всъщност го изпреварва в този момент от кариерите им, с 357 гола в първите му 550 мача в сравнение с 338 на Овечкин.

„Лудост е да се мисли, че Алекс може да счупи рекорда на Уейн, потенциално, да се надяваме, и тогава Остън също ще надуши това — каза Доми. „Наистина е специално за момчета като нас да могат да играят на същата ледена повърхност като тези момчета и да се забавляват и наслаждават на момента, защото това са таланти от две поколения.“