AP News | 2023-12-30 | 03:48:49

Островитяните се завръщат към корените на хокея, дебютирайки на пързалки за хокей на езеро извън UBS Arena в Belmont Park

НЮ ЙОРК (AP) — Дан Крейг, дългогодишен леден гуру, отговарящ за повече от 30 игри на открито в НХЛ, трудно може да сдържи ентусиазма си, изследвайки най-новото му творение — повърхност за хокей на езерце извън домашната арена на Ню Йорк Айлендърс в Белмонт Парк.

Паркът в UBS Arena е изживяване на лед на открито през целия сезон и свежият лед на Крейг напомня за най-чистия хокей форма.

„Това е за децата, така че можем да изведем по-младото поколение тук“, каза Крейг за пързалката с размери 120 фута на 60 фута, която разполага с ниско разположени дъски и лесен достъп за почистващи бригади с гребла за сняг. „Става въпрос за общността и децата. Това е цялата предпоставка за мен.“

Айлъндърс тази седмица разкриха Northwell Pond, който ще бъде домакин на турнири по хокей 4 на 4 за младежи и възрастни. Isles Pond наблизо ще бъде домакин на програми „Научете се да карате кънки“, „Научете се да играете“ и „Опитайте хокей безплатно“ върху синтетичен лед.

Паркът до голяма степен беше идея на Джон Колинс, който се присъедини към островитяните след миналия сезон, за да наблюдава бизнес операциите. Колинс също помогна на НХЛ да прояви феномена на играта на открито. Първият Winter Classic беше на 1 януари 2008 г. между Бъфало и Питсбърг в северната част на щата Ню Йорк и се превърна в ежегодно събитие, което се играе на първия ден от всяка календарна година. Колинс също беше старши изпълнителен директор на NFL.

„Направихме това с хокейни игри на открито и Super Bowls. Това е страхотен начин да отпразнуваме общността“, каза Колинс, намеквайки за зимната фестивална атмосфера извън UBS, която включва малки огнища, отопляеми иглута, карнавални игри и камиони за храна. „Искам да го видя пълен за парти за гледане на плейофите за Купа Стенли.“

Колинс се присъединиха в петък от съсобственика на Islanders Джон Ледеки, президента на хокейните операции и генералния мениджър Лу Ламориело и члена на Залата на славата Денис Потвин и Били Смит за церемониално хвърляне на шайба върху синтетичната ледена повърхност преди Айлъндърс да приемат Вашингтон Кепитълс.

„Толкова много канадци израснаха в тази среда на хокей на езеро“, каза Потвин, защитник, който беше капитан на островитяните до четири поредни купи Стенли от 1980-83 г. „Мога да се свържа.“

Бившият островитянин Пат Лафонтейн, който обиколи парка преди мача Айлендърс-Пингвините в сряда, си спомня с умиление как се е пързалял по замръзналото езеро Уилямс точно пред дома си от детството си в Мичиган. Баща му Джон помогна за създаването на магия за хокей на езера за бъдещия център на Залата на славата и Лафонтейн се надява новата сцена на открито да донесе същото вълнение на ново поколение фенове.

„Това е единствено по рода си опит“, каза Лафонтейн, който се присъедини към Islanders направо от Зимните олимпийски игри през 1984 г. и игра на Лонг Айлънд до 1991 г. „Елате и се насладете и празнувайте своя отбор. Отидете на скейт, отидете в бирената градина, изиграйте няколко мача на карнавала и след това отидете да гледате хокеен мач. години, предлага особено практическа полза за The Park.

„Страхотно е да имаш какво да правиш навън. Хората могат да дойдат рано, за да паркират и след това да се забавляват“, каза той. „Защото всеки знае за трафика в Ню Йорк.“

И тъй като историческият парк Белмонт – който датира от 1905 г. – е подложен на основен ремонт през следващите две години, Колинс също обмисля бъдеща зимна класика на Лонг Айлънд .

„Ще видим какво ще се случи“, каза Колинс.

Ледеки добави, че паркът може да бъде необходимият тласък за по-мащабни събития, организирани от островитяните.

„Забелязва се от общността на НХЛ. Това е важно, защото ако искате да имате Мач на звездите или Winter Classic, те искат да видят креативност“, каза той. „Те искат да видят нещо специално.“