Отпочинал или ръждясал? Първите четири поставени в плейофите нетърпеливи да покажат, че са готови с наближаването на четвъртфиналите на CFP
Не. 1 Индиана прекара няколко декемврийски седмици, наслаждавайки се на блясъка на най-хубавия сезон в учебната история.
Те изпяха учебната бойна ария на празненството с конфети след първото си състезание в Голямата десетка от 1967 година и първата си купа от 1945 година Те бяха включени в „ 60 минути “. Те подписаха с техните нападателни и отбранителни координатори за удължение на контракта. Те даже отлетяха до Ню Йорк Сити и направиха фотоси на куотърбека Фернандо Мендоса и неговия чисто нов Heisman Trophy на Таймс Скуеър.
И в този момент, откакто познават съперника си от Rose Bowl, откакто Алабама се събра за победа с 34-24 против Оклахома, Индиана прекара последните 10 дни в подготовка, с цел да потвърди, че заслужава да държи както номер 1 в ранглистата, по този начин и първия подложен в колежанския футбол. Плейоф.
„ Ние разбираме, че тъкмо като мача на Big Ten Championship, тъкмо както всички други огромни мачове, които играхме този сезон, тази страница към този момент е сгъната, макар че ще бъда в братството (Heisman) до края на живота си “, сподели Мендоса, откакто се върна в кампуса с Heisman. " Нашият фокус сега е спечелването на плейофа по колежански футбол. Това е, което би направило този трофей доста по-сладък. "
Миналата година беше първата за разширения плейоф с 12 тима, а първите четирима сложени в първия кръг – Орегон, Джорджия, Боси Стейт и Аризона Стейт – изгубиха на четвъртфиналите. Тазгодишните най-хубави семена - Индиана, Охайо, Джорджия и Тексас Тех - желаят да потвърдят, че предходната година е била случайност.
Джорджия (12-1) се изправя против зложелател от конференцията Оле Мис (12-1) в новогодишен реванш в Sugar Bowl; булдогите нанесоха единствената загуба на бунтовниците. Защитаващият първенеца Buckeyes (12-1) прекара последните няколко седмици, с цел да се оправи и направи една основна смяна. Треньорът Райън Дей ще дефинира играта, когато Охайо Стейт се изправи против Маями (11-2) в Cotton Bowl в сряда вечер.
„ Няма игра, която да е предходна, в която да не вземам участие или да не чувам всяко позвъняване и да се уверя, че това е това, което сме се разбрали, когато влизаме (в мача) “, сподели Дей, обяснявайки за какво поема повикването от новия треньор на Южна Флорида Браян Хартлайн. „ Така че е сходно на метода, по който беше преди. “
Другият четвъртфинален мач изправя Texas Tech (12-1), първенецът от Големите 12, против Орегон (11-1).
Hoosiers (13-0) в никакъв случай не са губили фокуса си през 2025 година посредством частично на треньора от втората година Curt Cignetti, само че най-много тъй като завръщащият се контингент на Hoosiers – играчи като бранителя на линията Ейдън Фишър, бранителя Микаил Камара и ресивърите Илайджа Сарат и Омар Купър Джуниър – нямаше да го разрешат.
Нито новодошлите като Мендоса и стартовия център Пат Куган, които незабавно прегърнаха задачата на Индиана да отмъстят за двете загуби, които опетниха другояче безупречния първи сезон на Чигнети: от възможния народен първенец Охайо Стейт и от възможния народен вицешампион Нотр Dame.
Аутсайдери влязоха в този сезон, чудейки се дали забележителният поврат на най-губещата футболна стратегия в историята на Football Bowl Subdivision е просто знамение от един удар. Но с всяка минала седмица Hoosiers отговаряха на предизвикването, трансформирайки някои съмняващи се във вярващи.
„ За нас в действителност не са три седмици неявяване, а по-скоро да станеш по-добър в това, което правиш сега “, сподели Фишър. " И когато пристигна време да разузнаете различен конкурент, вие ще бъдете още по-добър състезател и в по-добра обстановка да извършите това. Мисля, че това е огромно нещо. "
Сега идва най-трудният тест до момента: мач в Rose Bowl против Crimson Tide, който завоюва шест национални шампионата от 2009 година насам. Cignetti е някогашен асистент в Алабама, до момента в който треньорът на Crimson Tide Kalen DeBoer е някогашен Асистент на Индиана.
„ Разбираме, че имаме страховит футболен тим с Индиана “, сподели ДеБоер. " Треньор Cignetti, тъкмо това, което направи, е необикновено тук през последните две години, просто построява програмата толкоз бързо, колкото той го направи до равнището, на което е. Наистина чакам с неспокойствие да се потопим още веднъж в нашия развой тук, да се върнем на работа. "
Досега Индиана се оправи с всяко предизвикателство с късни резултати, с цел да завоюва в Айова, в Орегон и в Пен Стейт, преди да разстрои тогава най-високо класирания Buckeyes на декември. 6. Чигнети разчита на тези уроци, с цел да помогне на своя тим през дългото си спиране.
" Докато не познавахме съперника, се отнасяхме към него като към две довиждане седмици. Сега имаме съвсем две седмици да се подготвим за съперника ", сподели той предходната седмица. " Бих ли предпочел да играя по-рано? Да, евентуално бих, в случай че би трябвало да бъда напълно почтен с вас. Но това не е по този начин. Ние сме разчувствани да играем. Започваме добре и това ще бъде голямо предизвикателство. "
Hoosiers не чакат нищо по-малко от себе си. Те имат намерение да бъдат отпочинали и подготвени – не ръждясали.
„ Вярвам, че заслужихме тези довиждане седмици “, сподели Мендоса. " Мисля, че е огромна чест да имаме седмица за довиждане и към момента имаме страхотна инерция към плейофа. Мисля, че това е страхотна опция да дадем отмора на телата си и да останем наясно с основите си. "
___
Спортните създатели на AP Чарлз Одъм в Атланта и Джо Риди в Кълъмбъс, Охайо, също способстваха за този отчет.
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за Топ 25 на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук и тук (мобилно приложение AP News). AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football
