Оцелелите от предполагаемо малтретиране в центровете за задържане на младежи в Илинойс пристъпват напред
ЧИКАГО (АП) — Трима мъже, които твърдят, че са били сексуално малтретирани като деца, докато са били затворени в центрове за задържане на непълнолетни в Илинойс, се появиха във вторник като част от съдебно дело, което отразява десетилетия на смущаващи твърдения за системно насилие над деца.
Калвин Макдауъл, 37, който твърди, че е бил малтретиран от свещеник в крайградски младежки център на Чикаго като тийнейджър, каза, че не иска другите да страдат като него за десетилетия.
„Вместо да се грижа за мен, се чувствах по-самотен от всякога“, каза Макдауъл на пресконференция в Чикаго. „Пазех тайната си от хората, които обичах от страх и неудобство. Имах нощи, в които исках да се откажа от живота.“
Асошиейтед прес обикновено не посочва имена на хора, които твърдят, че са били сексуално насилвани, освен ако не се съгласят да бъдат идентифицирани или решат да разкажат публично своите истории, както Макдауъл и други двама мъже, които са ищци по делото.
Жалбата, подадена в понеделник, твърди широко разпространена злоупотреба от 1996 г. до 2017 г. в девет центъра за задържане на младежи, включително групово изнасилване, принудителен орален секс и побой над деца от поправителни служители, сержанти, медицински сестри, терапевти, свещеник и други. Много от 95-те ищци, които са идентифицирани предимно с инициалите си в делото, казаха, че са били заплашвани или награждавани да мълчат.
Искът следва подобни оплаквания за малтретиране в центровете за задържане на младежи в Ню Джърси, Калифорния, Мериленд и другаде.
Десет от 95-те мъже и жени, които подадоха жалбата в Илинойс, се появиха на пресконференцията.
36-годишният Джефри Крисчън каза, че е бил малтретиран в два различни младежки центъра в Илинойс, включително от съветник, който го е опипвал по време на сесии за консултиране. Усилията на семейството му да съобщи за насилието бяха пренебрегнати по това време, каза той - модел, който беше познат на другите.
„Искам светът да знае какво се случи с мен и с останалите оцелели, които са с мен“, каза Крисчън. „Искам да хвърля светлина върху тези мрачни времена, през които преминах като младеж.“
Когато Крисчън проля сълзи, друг оцелял го потупа по гърба в знак на подкрепа. Имаше кимане в знак на съгласие и аплодисменти, докато оцелелите говореха. Няколко казаха, че срещата с други, които са имали същите мъчителни преживявания, им е помогнала да намерят мир.
Искът твърди, че Илинойс не е успял да контролира, дисциплинира, отстрани или разследва предполагаемите насилници, което позволява злоупотребата да продължи. В жалбата се твърди, че злоупотребата е извършена в младежки центрове на места в целия щат, включително Чикаго, Сейнт Чарлз и Харисбърг. Няколко места за задържане оттогава са затворени.
Заведено в съда по искове на Илинойс, делото посочва щата Илинойс и неговия отдел за наказания и отдел за правосъдие за непълнолетни като ответници. То иска обезщетение от приблизително 2 милиона долара на ищец, най-много позволено от закона.
Говорителите на губернатора на Илинойс J.B. Pritzker, който встъпи в длъжност през 2019 г., и двете корекционни агенции казаха, че предполагаемите инциденти са се случили под бивши администрации и че всички твърдения за неправомерно поведение на персонала се „задълбочено разследват“. Във вторник те нямаха допълнителни коментари.
Адвокатите, завели делото, казаха, че са скептични, че нещата са се променили.
Адвокатът Тод Матюс каза, че има стотици други бивши задържани деца в Илинойс, които твърдят, че са сексуално малтретирани и че очаква да заведе още съдебни дела. Адвокатът Джеръм Блок, който е помогнал за завеждането на съдебни дела срещу центрове за задържане на непълнолетни на други места, каза, че държавите винаги твърдят, че разполагат с правилните процедури за възпиране на насилието и че децата са в безопасност.
„Трудно е да се повярва на държавата, когато казва, че в момента няма проблем, защото това е, което те казваха през всичките тези изминали десетилетия“, каза Блок.
Някои оцелели казаха, че се надяват, че ще получат повече отговори чрез съдебни действия, включително имената на техните предполагаеми насилници.
Искът отбелязва шестима предполагаеми рецидивисти, които са идентифицирани по име. Но много други са идентифицирани само така, както предполагаемите жертви са ги запомнили, включително чрез физически описания или прякори.
36-годишният Стивън Лукас беше на около 13 години, когато каза, че е бил многократно малтретиран и тормозен от ръководител в младежко заведение в долната част на щата. Той се надява, че идването му ще помогне на другите.
„Страхувах се да споделя трудностите си с най-близките си хора, защото не исках да ме гледат по различен начин. Но присъединяването към делото освободи част от мен, която заключих 22 години“, каза той. „Най-накрая си връщам това, което ми беше отнето преди всички тези години.“
