Отвъд река Потомак разливите на отпадни води заплашват градове със стара инфраструктура и малко средства

ВАШИНГТОН (AP) — Януарското сриване на тръба, необятна колкото кола, изхвърли толкоз доста отпадни води в река Потомак, че чиновниците наблюдаваха скок от раздираща червата бактерия, пренасяща се постепенно около Вашингтон в продължение на седмици, което докара до оповестяване на изключителна обстановка и федерална помощ.

Това беше злополука за исторически мащаб — 244 милиона галона (924 милиона литра) са се разлели — наблягайки тежките последствия от остарялата, развалена инфраструктура. Но по-малките канализационни преливници, които притеглят доста по-малко внимание, са постоянно срещани. Десетки хиляди се случват всяка година в Съединени американски щати, замърсяват реки, наводняват улици и от време на време предизвикват аварийни копия в домове, които заплашват човешкото здраве.

„ Това в действителност е един от тези проблеми, които не се виждат, не се появяват в съзнанието, които не се издигат на върха, до момента в който не се трансфорат в рецесия “, сподели Алис Волпита, чиновник на водоснабдяването на пристанището на Балтимор в организацията с нестопанска цел Blue Water Baltimore.

Най-малко 18,7 милиона души се обслужват от една от почти 1000 комунални услуги, които съществено нарушават рестриктивните мерки за замърсяване. Най-малко 2,7 милиона живеят със система, която непрестанно нарушава федералните правила за чиста вода през последните три години, съгласно разбор на федерални данни от Associated Press.

В Мериленд Балтимор, а не близката столица на страната, стана очевидец на стотици преливания на канализация през последните години, постоянно породени от счупени тръби, корени на дървета или мощни стихии. Градове като Хюстън, Мемфис и Кахокия Хайтс, Илинойс, реализираха правосъдни съглашения за разрешаване на проблемите си. А тук-там, където канализацията и дъждът текат през едни и същи тръби, проливните дъждове, влошени от изменението на климата, могат да създадат преливането на водни пътища по-чести и тежки.

Президентът Доналд Тръмп назова държавните и локалните водачи „ некомпетентни “ във връзка с разлива, само че някои специалисти споделят, че съкращенията на финансирането на неговата администрация прибавят към националния проблем. Много комунални услуги не могат да си разрешат усъвършенствания – Агенцията за запазване на околната среда споделя, че са нужни стотици милиарди през идващите две десетилетия.

„ Вероятно ще забележим повече произшествия, като тези с приключването на отпадъчни води от Потомак “, сподели Беки Хамър, старши юрист в нестопанската организация Natural Resources Defense Council.

Разкъсаната мрежа от тръби в Балтимор

Съобщение на комшия предизвести Теди Блумквист за евентуален проблем с наводняване. Долу в редовата му къща в Балтимор мътна кафява вода с части човешки боклуци излизаше от канала на душа. Това беше третото аварийно копие на канализацията през тази зима, всяка от които евентуално оставяше след себе си нездравословни бактерии.

„ Ние вземаме кофи и се оказва, че всякога, когато някой пусне водата в тоалетната си, тя идва “, сподели Блумквист. „ Идва толкоз бързо. “

Канализационната система на Балтимор е на повече от век, като някои елементи от нейната заплетена мрежа от тръби са картографирани едвам през последните десетилетия. Много от тях се спукаха и изтекоха от десетилетия на изгниване, пропускайки дъжд и влошаващи аварийни копия, които нахлуват през капаците на дупките за поддръжка, оттичат се в градски реки и се вливат в изби.

„ Разлив, който се случва в общественост, в нечия къща или тъкмо до къщата им – това ще бъде спомен за тях вечно “, сподели Шри Ведачалам, специалист по вода и климат в консултантската компания Corvias Infrastructure Решения.

От началото на предходната година почти 15 милиона галона (57 милиона литра) канализация се изляха в Балтимор. Карта демонстрира местата на разлив, разпръснати като морбили из града.

Един комшия беше оставен с части тоалетна хартия, замръзнали в снега в задния му двор и прекара целия ден, изхвърляйки канализацията от ваната и тоалетната си. Ремонтът коства хиляди, в това число подмяната на пода в банята. Друга съседка сподели, че е употребила своята мокра прахосмукачка, с цел да изсмуче почти 120 галона (454 литра) канализация.

Градът е похарчил близо 2 милиарда $ за повече от две десетилетия според декрет за единодушие с федерални и щатски регулатори. Те инсталираха нови водопроводи, затвориха изходи, където канализацията елементарно преливаше, и стопираха тесните места на канализацията понякога да се образуват в тръбите, които зареждат пречиствателна станция.

Усилията на Балтимор понижават преливането на канализацията, само че лишават време и би трябвало да бъдат уравновесени с разноските, съгласно градския отдел за благоустройство. Те реализираха забележителен прогрес --- преливниците в канализацията са внезапно под дъждовната 2018 година, когато размерът им се равняваше почти на разлива от Потомак - само че градът предложи удължение на крайния период за довеждане докрай на нужната работа до 2046 година

Длъжностни лица оферират до $5000 на жителите, които почистват аварийни канали след избрани стихии, макар че деятелите споделят, че са нужни повече. Градът сподели, че програмата се управлява от характерни критерии за допустимост.

Напредъкът на Мериленд е прочут, тъй като е измежду щатите, които обществено оповестяват за преливане. Около половината от щатите не го вършат, съгласно обзор на Associated Press за практиките за отчитане на щатите. За множеството щати EPA неотдавна удължи федералния краен период за електронно докладване от 2025 година на 2028 година, с цел да рапортува преливания. Агенцията сподели, че са нужни разширения, с цел да се изглади преходът.

Борба за запаси

Нуждите от наводнения и качество на водата през идващите две десетилетия са нарастнали до минимум 630 милиарда $, изчислено от EPA през 2024 година Местните поданици ще платят по-голямата част от това. Федералното държавно управление има по-малка роля, която се разшири през последните години, само че скоро може да намалее.

Законът за инфраструктурата от 2021 година добави милиарди за потребностите от вода, само че това е последната година, в която пари ще бъдат отпуснати към щатите за заеми за локални планове. Миналата година администрацията на Тръмп предложи дълбоки съкращения на тази стратегия и на безплатни средства, които оказват помощ на страните да финансират екологичен контрол, в това число мониторинг и отбрана на водата. Конгресът отхвърли тези съкращения, запазвайки достъпа до средства за Балтимор и други общности, сподели сенаторът от Мериленд Крис Ван Холън, демократ.

Но напъните за екологична правдивост за подкрепяне на бедните, постоянно най-вече малцинствени региони бяха понижени като част от офанзивата на администрацията на Тръмп против това, което презираше като радикални стратегии за „ разнообразие, правдивост и приобщаване “.

Някои дребни дотации бяха анулирани, например 14 милиона $ за инсталиране на септични системи в окръзите на Алабама, обитаеми с болшинство чернокожи, където жителите живеят с канализация, прекарана от домовете им в парцела им. Същото бяха и районните помощни центрове, предопределени да оказват помощ на дребните общности да възнамеряват комплицирани планове и да се състезават за огромен фонд от нови пари.

Един подобен център, който обслужваше шест щата от Средния запад, беше основан за тестване на питейна вода и разчистване на плесен в района на Източен Сейнт Луис, Илинойс, сподели Бони Кийлър, която ръководеше центъра. Този план беше единствено един от десетките планувани преди програмата да бъде разширена.

Все още има огромни източници на финансиране. През ноември EPA разгласи 6,5 милиарда $ за планове за отпадъчни води и питейна вода посредством стратегия за заеми, плюс още 550 милиона $, които ще бъдат предадени на страните. Програмата за заеми за щатите работи от близо 40 години и е предоставила повече от 180 милиарда $ за над 50 000 евтини заеми, сподели организацията. Агенцията предлага и известна техническа помощ.

„ EPA оказва помощ да се влага във водната инфраструктура на нашата нация посредством идентифициране на потребностите, финансиране на инфраструктурни планове посредством голям брой стратегии и даване на техническа помощ за свързване на общности и племена с федерално финансиране “, сподели организацията.

Bloomquist желае Балтимор да заплати вредите и да предотврати това да се случи още веднъж. Той трябваше да пропусне няколко дни от работа след януарското аварийно копие и трябваше да смени пода на мазето си.

" Беше сага и в този момент всички са на ръба. Знаете ли, ние сме в нашите групови известия, хората са като " О, не, вали ", сподели Блумквист.

___

Wildeman заяви от Хартфорд, Кънектикът. Авторите на Асошиейтед прес Тами Уебър във Фентън, Мичиган, и Габриела Ауон Ангейра в Сан Диего способстваха.

___

Асошиейтед прес получава поддръжка от Фондацията на семейство Уолтън за отразяване на политиката за водата и околната среда. AP е само виновен за цялото наличие. За цялото покритие на околната среда на AP посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment.